2023年国际消费电子展：硬件初创企业面临创新瓶颈 年度科技盛会拉开帷幕 - 华尔街日报

对于小型硬件初创企业来说，过去几年异常艰难，短期内也难以好转。

去年拉斯维加斯国际消费电子展（CES）上最引人瞩目的是一款有望颠覆音频行业的未来主义音响系统。这款由以色列初创企业研发的设备通过摄像头头部追踪技术和精密声学工程，将声音精准传递到听者耳中，实现定向传音。

该产品入选了多家媒体的CES最佳榜单，包括本刊。开发者称其超额完成众筹目标，获得大量预订单及数千万美元融资。这款售价800美元的设备原定于去年三月开始发货。

但始终未能交付——或许永远都不会了。

“一位投资人突然申请破产，业务急转直下最终倒闭。我们难以筹集足够资金维持运营，“Noveto联合创始人托默·沙尼坦言。该公司今年仅派一名高管携带最后可运作的原型机参展CES，寻求重启机会。

Noveto这款2022年未能面世的设备，运用尖端技术实现声音定向传输。图片来源：Noveto企业在CES展示却最终未能量产的产品并不罕见。由于硬件初创企业需要实体产品的制造与分销，其融资难度通常高于软件公司。

这些障碍仅仅是今年的开始。

经济不确定性和利率正在上升。中国与新冠疫情相关的问题使得零部件获取和制造变得复杂。与此同时，根据初创企业追踪公司Crunchbase的数据，去年第三季度的风险投资资金较上年同期下降了50%以上。

分析师表示，企业家将更难借到钱，而成熟企业为了生存不得不大幅削减广告预算，就会错失接触新客户的机会。

开发有竞争力产品的机会仍然存在。一些最知名的公司，如微软公司、iRobot公司、优步科技公司和爱彼迎公司，都是在经济衰退期间成立的。而一年一度的CES大型展会往往是小型硬件初创企业建立对其发展至关重要的联系的地方。但考虑到2023年的不确定前景，下一波初创企业推出我们离不开的小工具可能还需要一段时间。

重新集结的时刻

在典型的大流行前年份，约有20万与会者齐聚拉斯维加斯的CES。展会在2021年完全转为虚拟形式，去年的聚会吸引了44,000人。本周，组织CES的消费者技术协会表示，预计将有10万名与会者。展会将于1月5日开幕。

在参展商中，消费者技术协会预计约有1,050家初创企业参展，这些企业常展示最奇特的产品。这一数字较2020年报告的1,300余家初创企业有所下降。

咨询师和投资者预计，展会上将看到熟悉的展品——或许带有小幅升级，而那些令人驻足惊叹的前沿（有时近乎荒诞的）产品将会减少。

“企业今年最好避免发布天马行空的产品宣言，“科技咨询公司Creative Strategies总裁卡罗琳娜·米拉内西表示，“当前没人愿意为此买单。”

德国健身游戏设备初创企业Plankpad原计划在CES展出新型平衡板，但最终决定将发布计划推迟至2024年。“希望届时行业已消化所有负面消息，“该公司首席战略官戴维·塞尔文卡表示。

战略转型与规模收缩

分析师指出，随着监管机构紧盯科技巨头的垄断地位，指望被大企业收购的创业者可能不再拥有这条可行退出路径。市场研究机构IPC首席经济学家肖恩·杜布拉瓦克认为，更多初创企业或将寻求通过合作构建业务，并借CES宣布新的协作计划。

部分企业正通过产品小型化适应新消费环境。初创公司Color+Light将携其LED室内植物Fluora的迷你版亮相CES，新品售价较原始版本降低200美元。

另一些企业则面临涨价压力。德国初创企业Steambox正在开发蒸汽加热饭盒，由于中国代工厂突然退出，被迫更换产品原材料。其创始人表示，应急调整导致生产成本增加了20%。

历经数年延期，这款售价269美元的Steambox最终定价远超最初计划。图片来源：Steambox他们曾希望以169美元的价格在2020年发货。如今产品刚以269美元的价格开始交付。

Steambox创始人计划通过2023年国际消费电子展寻求美国零售合作伙伴。联合创始人阿米特·乔拉表示公司"必须提价否则无法运营”，并承诺提供免费配送以抵消部分新增成本。

发掘新需求

硅谷银行董事总经理奥斯汀·巴杰指出，在经济下行期，创业者应更聚焦医疗保健、育儿服务、自动化及无障碍设施等消费者重视的领域。

创意策略公司总裁米拉内西认为，与往年展示全年龄段实验性产品不同，今年初创企业可能针对特定人群开发产品，从而专注大公司尚未开发的细分市场。

她补充道：“拥有可支配收入的老龄化人口，为健康监测和营养服务创造了大量新机遇。”

科技巨头的收缩也可能为初创企业创造机会。近期备受关注的预算削减主要集中在终止硬件产品线，包括Meta的Portal视频聊天设备和Snap的Pixy自拍无人机。

虽然大多数被裁的科技行业从业者正在迅速找到新工作，但他们也可能借此机会尝试初创公司的角色，甚至开始自己创业，IPC的杜布拉瓦克先生表示。

“拥有改变生活想法的人会找到实现这些想法的方法，”他补充道。“在车库里修修补补，那里总是能找到创新。”

——欲了解更多《华尔街日报》科技分析、评论、建议和头条新闻，请订阅我们的每周通讯。

写信给达尔文·布朗，邮箱：[email protected]

更正与补充根据初创公司追踪机构Crunchbase的数据，2022年第三季度的风险投资资金较上年同期下降了50%以上。本文的早期版本错误地称这一下降发生在今年。（1月3日更正）

刊登于2023年1月4日印刷版，标题为“全球科技博览会发现初创公司陷入困境”。