美国是一个病态社会——字面意思 - 《华尔街日报》

在我生命的大部分时间里，我一直拒绝接受美国是一个"病态社会"的论断。这种判断似乎过于笼统且缺乏细致考量。美国人的预期寿命比德国短2.5年，比加拿大短3.2年，比法国短4年。

这种差距部分反映了美国在婴儿死亡率方面的糟糕表现——在经合组织38个成员国中排名第33位，落后于所有欧洲和亚洲国家。部分则体现了美国国内巨大的地域差异。2019年全美预期寿命最高的州（夏威夷）与最低的州相差约7岁。但即便如此，夏威夷的数据仍落后于25个经合组织国家（西弗吉尼亚州若单独排名将垫底，甚至落后于墨西哥）。

疫情使情况进一步恶化，因为美国新冠死亡率远高于大多数高收入国家。每10万人口中，美国死亡332人，而法国为240人，德国194人，加拿大128人。2021年美国人均预期寿命降至76.4岁，跌至1996年以来最低水平，相当于倒退了25年的发展成果。到2021年底，美国与德国的预期寿命差距扩大至4.3年，与法国的差距扩大至6年。

随着疫情消退，部分损害可能逆转。但另一趋势正朝相反方向发展——药物相关死亡人数正以惊人速度激增。

20世纪最后三十年间，药物过量致死案例从较低基数开始缓慢上升。2000年约有1.7万美国人（每百万人62例）死于用药过量。到2020年，这一数字增长逾五倍，达到9.2万例。在这个不受欢迎的领域，美国再次领先于其他高收入国家。2020年美国用药过量死亡率达每百万人277例，远高于加拿大的171例、德国的19例和法国的7例。初步统计显示，2021年美国用药过量死亡人数进一步攀升至10.7万（每百万人320例），2022年才趋于平稳。

尽管各州均受影响，但地区差异显著。阿巴拉契亚地区（主要包括肯塔基、俄亥俄、宾夕法尼亚、田纳西和西弗吉尼亚）死亡率最高，大平原则最低。男性药物滥用增长速度快于女性，白人和非裔美国人增速也高于拉美裔与亚裔。与媒体报道一致，药物相关死亡激增主要归咎于阿片类药物滥用，尤其是芬太尼等合成物质。

肥胖率飙升是拉低美国预期寿命的另一关键因素。2000至2020年间，美国肥胖率从30.5%升至41.9%，现居发达国家之首，是最低水平日本（4.2%）的十倍。肥胖与多种减寿疾病相关，并显著推高糖尿病发病率——目前约13%的美国成年人受此病困扰。

若论及缩短我们寿命的种种弊病，枪支暴力不可或缺，它在从1990年代初的高点持续下降后，过去十年间又再度激增。不幸的是，在这方面我们再次领先全球。美国每百万成年人中的枪支凶杀率为41，而加拿大为5，法国为3，澳大利亚为2，德国仅为1。

总之，我们美国人似乎比其他人更难以控制自己的欲望和脾气，而且我们更倾向于使用那些会改变情绪却具有致命效果的药物。我们对健康婴儿的关心不够，未能为低收入家庭的新父母提供他们所需的帮助。尽管我们拥有财富、先进的医疗技术和世界领先的人均医疗支出，但我们的公共卫生系统在压力下表现不佳。

自由派和保守派将继续争论为什么会这样。但结论似乎无法回避：无论如何，就目前而言，美国确实是一个病态的社会。

2022年12月18日，纽约曼哈顿第五大道。图片来源：Niyi Fote/Zuma Press本文发表于2023年1月4日的印刷版，标题为《美国是一个病态的社会——字面意思》。