新法规或使2023年成为意外后果之年——《华尔街日报》

新年伊始，政策依旧糟糕。

上周，加州一名法官暂时叫停了一项将快餐业最低时薪提高至22美元的法律。这项由民主党州长加文·纽森去年夏天签署的法案原定于1月1日生效。但要求通过2024年公投推翻该法的请愿书已征集到超百万签名，促使法院下达了禁令。

目前加州获得了喘息之机，但其他26个计划今年提高最低工资的州可能就没这么幸运了。支持者声称这类措施能减少贫困，但历史表明它们更可能通过抬高用工成本来减少就业——尤其是年轻缺乏经验的劳动者群体。

即便在涨薪后保住饭碗的人，也常面临工时缩减，实际收入低于预期。华盛顿大学2015年对西雅图最低工资上调的研究发现：“工资增长被就业率与工时的温和下降所抵消，导致加薪未能充分转化为平均收入的提升。”

强制提高最低工资来对抗贫困的最大问题在于：领取最低工资的人群实在有限。美国劳工统计局数据显示，2020年仅有1.5%的时薪工作者拿着联邦最低工资。虽然各州标准可能更高，但触及州最低工资线的劳动者比例同样很小——2015年不足8%。换言之，最低工资收入者根本不足以影响整体贫困趋势。更何况，多数贫困劳动者实际收入高于最低标准，而多数拿最低工资的人又来自远高于贫困线的家庭。贫困群体最需要的是就业机会，而阻碍岗位创造的最低工资上涨往往弊大于利。

遗憾的是，政府强制的工资规定并非今年将实施的唯一误导性政策。11月，马里兰州和密苏里州成为第21和第22个将娱乐用大麻合法化的州。上个月，纽约州在解决了关于谁有资格优先获得许可的争议后，开始发放"大麻药房许可证"。立法者希望优先考虑曾被判犯有毒品罪行的少数族裔申请人，但未明确说明定罪是否必须在纽约州发生。细节决定成败。

一些曾欢呼打击制造阿片类药物或生产电子烟产品的公司的人，现在却认定大麻不仅应该合法化，还应由纳税人补贴。据美联社报道，纽约已计划设立"一个2亿美元的公私合营基金，以援助’社会公平’申请人，帮助弥补禁毒战争造成的破坏，特别是在有色人种社区"。

且不说纽约仍有数千名低收入少数族裔儿童在特许学校等候名单上，因为立法者不愿得罪教师工会，也不愿提高特许学校数量的任意限制。家长们可以欣慰地知道，政客们正在将前（和未来）毒贩的利益置于希望上更好学校的儿童利益之上。

有令人信服的理由将某些毒品非刑罪化并加以监管——与禁酒令的类比是恰当的——但社会公平不在其中。如果社会正义倡导者想解决大规模监禁或逮捕率中的种族差异问题，大麻合法化就是找错了方向。在2012年大麻合法化的科罗拉多州和华盛顿州，黑人因大麻相关罪行被捕的比率仍远高于白人。

在大众的想象中，监狱里挤满了不幸的黑人和拉丁裔年轻男性，他们因持有少量自用大麻而被捕。然而现实是，监狱中关押的主要是暴力犯罪者，其数量几乎是毒品犯罪者的四倍，而被监禁的毒品犯罪者通常都是因为贩毒。此外，即使明天释放所有毒品犯罪者，剩余囚犯中的种族差异也几乎不会改变，我们仍将拥有发达国家中最大的监狱人口。

推动提高最低工资、毒品合法化、反对择校权等针对少数族裔政策的社会正义活动，往往对预期受益者造成最大伤害。落后群体最不需要的就是那些让他们失去劳动力市场竞争力、被困在表现不佳的学校，以及助长适得其反的习惯和行为的政策。

2022年12月2日，纽约一处"正在招聘"的标识。图片来源：Spencer Platt/Getty Images刊载于2023年1月4日印刷版，标题为《新州法律可能使2023年成为意外后果之年》。