联邦法院裁决危及特许学校运动——《华尔街日报》

北卡罗来纳州利兰市

一起联邦法院案件的裁决可能给特许学校运动带来麻烦。该案始于2015年，当时美国公民自由联盟代表三名女学生起诉了我们学校。

在佩尔蒂埃诉特许日校公司案中，原告指控我们的校服政策——要求女生在大多数日子里穿着连衣裙、裙子或"裙裤"（类似裙子的短裤）——违反了第十四修正案平等保护条款赋予女孩的权利。在联邦地方法院作出混合裁决后，美国第四巡回上诉法院于6月裁定支持原告。

法院以10比6的投票结果认定CDS是"国家行为者"，在宪法上与政府运营的公立学校没有区别。这与北卡罗来纳州法律相悖。CDS是一家私人非营利公司——这是根据该州《特许学校法》运营特许学校的法律要求。该法律明确授权特许学校自行制定关于举止、课程、适当着装等事项的规定。

如果这一裁决成立，可能会破坏特许学校的核心特征：它们的独立性。法官J·哈维·威尔金森三世在异议中警告说，这将使"教育走向单一化方向，扼杀促进改善的竞争"。

另一位持不同意见的法官A·马文·夸特尔鲍姆则关注先例，他指出，在此裁决之前，“最高法院或任何联邦上诉法院"从未根据42 U.S.C. 1983（授权就涉嫌侵犯宪法权利提起诉讼的联邦法律）认定一所公共资助的特许学校是国家行为者。第一、第三和第九巡回法院遵循最高法院在类似案件中的指导，都认为私立教育承包商不构成国家行为，除非国家强迫或鼓励了受质疑的行为。

第四巡回法院的裁决似乎仅仅基于将特许学校称为“公立特许学校”的惯例及其主要依赖公共资金的事实。但美国城市普遍将市政服务外包给私营公司，这些公司通常不被视为政府行为主体。最高法院在1974年杰克逊诉大都会爱迪生公司案中驳回了针对投资者所有的公用事业的政府行为主张，并在2019年曼哈顿社区接入公司诉哈莱克案中否定了公共电视频道运营者属于政府行为主体。如果这些机构都不算政府行为者，那么法律明确不受政府控制的北卡罗来纳州特许学校更不应被视为政府行为主体。

比CDS学校（其校服政策由学生家长制定）着装规范更深远的影响在于，该裁决出现在特许学校运动蓬勃发展的关键时期。俄克拉荷马州总检察长近期发布法律意见，明确要求必须允许宗教组织在该州运营特许学校。该意见的核心观点是特许学校不属于政府行为主体，因此宪法设立条款并不禁止其灌输宗教价值观——这与公立学校所受限制截然不同。2022年卡森诉梅金案中，美国最高法院裁定州教育券项目不得歧视宗教学校。

由于缺乏实质性的限制原则，第四巡回法院的裁决若成立，可能被推广至其他地区的特许学校，威胁其自主权，使其陷入那些已经拖垮公立学校体系的规章制度和政治操纵之中。这将迫使众多低收入家庭的学生除了选择表现不佳的学区学校外别无他选。

特许日学校公司已向最高法院提交请愿，要求复审该裁决。弗吉尼亚州阿灵顿教区天主教慈善会（隶属第四巡回法院管辖范围）的律师们在[法庭之友意见书](https://www.supremecourt.gov/DocketPDF/22/22-238/243219/20221014164249218_22-238 cert tsac.pdf)中辩称，第四巡回法院的"过度宽泛做法"还可能威胁到与州政府签订合同的宗教社会服务提供者。“犹太教收养服务机构可能成为第十四修正案诉讼的被告，“他们写道。“基督教救济事工可能在失去法规宗教豁免保护的情况下面临《民权法案》第七章的诉讼。或者穆斯林职业培训项目可能遭遇宪法》设立条款的挑战。”

圣母大学法学院宗教自由诊所、犹太教宗教自由联盟以及宗教自由研究所伊斯兰与自由行动团队在另一份[意见书](https://www.supremecourt.gov/DocketPDF/22/22-238/243208/20221014155434261_22-238 Final Peltier_JCRL Amicus_10.14.22_File.pdf)中提出了类似担忧。

据这些专家称，第四巡回法院的裁决将削弱特许学校及美国私营志愿部门的根基。或许这正是美国公民自由联盟及其盟友一直以来的意图。

米切尔先生是特许日学校公司创始人，斯宾塞先生担任该校董事长。

2022年11月15日，新墨西哥州阿尔伯克基市一所特许学校的四年级学生排队离开教室。图片来源：阿尔伯克基日报/Zuma Press刊登于2023年1月4日印刷版，标题为《联邦法院裁决危及特许学校运动》。