《第一次接触：外星相遇》评论：那个古老的宇宙之谜——《华尔街日报》

示波器上显示的信号图片来源：布伦丹·麦金蒂/BBC《第一次接触：外星相遇》在保持贴近现实的同时充满高度推测性，设想当人类收到可证实的外星生命信号时——或如许多人所说，“当那一刻来临”——会发生什么。没有绿色小外星人，只有一个无线电信息告诉我们：人类并不孤独。

这部本可能陷入宇宙学复杂理论的节目，实际上走在了科幻传统中一条成熟路径上：幻想越接近现实就越令人信服。编剧兼导演尼克·斯泰西始终紧扣硬核科学：故事始于距地球160亿英里的NASA旅行者1号探测器捕捉到一个信号。这合情合理——毕竟这就是它的使命。在这部半纪录片式作品中，最具说服力、最有趣且信息量最丰富的角色，正是那些长期观测星空的天体物理学家。他们对"外星智慧生命"可能性的现实思考，与普通地球人面对此情形的假设反应形成了有趣对照。

斯泰西设想的某些场景充满黑色幽默——仅社交媒体反应就足以解释为何人类从未接待过星际来客（如果你是监测推特的外星旅行者，会选择降落地球吗？）。从敬畏惊叹到集体创伤，反应各异，而依照科幻传统，许多人默认外星生命会怀有敌意。

但《第一次接触》中科学家们提出的一个精妙观点直指人类傲慢：那些来自我们从未探测到的遥远之处的存在，为何必须像我们一样说话、思考，甚至以我们的方式感知时间？哈佛大学音乐教授亚历山大·雷丁以鲸歌为例，指出我们可能遭遇的交流形式——那些看似音乐的声音，可能是语言或至少是某种通讯方式，却完全超出我们的理解范畴。正如前NASA太空科学家威廉·巴鲁基所言：“我们连地球上大多数智慧生命都无法沟通。“凭什么认为外星生物会比章鱼更容易理解？

“对科学阵营的人来说，这将令人无比兴奋，“乔治梅森大学天体物理学家哈基姆·奥卢塞伊（美食电视迷可能知道他也参与过《烘焙不可能》）热情洋溢地说道。他指的是已有线索暗示的那类接触：在斯泰西先生虚构剧情的时间线之下，穿插着多年前曾引发太空观测者关注的数起现象回顾。其中包括1977年8月15日俄亥俄州立大学捕捉到的神秘信号，现年82岁的射电天文学家杰瑞·埃曼将其命名为"哇！信号”，至今仍在思索：常规静电干扰中出现的这个异常从未得到合理解释。“研究只出现一次的现象极其困难，“SETI（搜寻地外文明计划）研究所的塞思·肖斯塔克表示。这个由吉尔·塔特共同创立的非营利太空探索机构，其创始人也在斯泰西先生受埃罗尔·莫里斯启发的访谈片段中出镜，她如同一位耐心的向导，为观众解读宇宙中那些频繁与罕见的频率奥秘。

同样地，曼彻斯特大学乔德雷尔班克天体物理学中心的迈克尔·加勒特对太空信号的简明解释，对于理解《第一次接触》中许多其他内容至关重要。天体物理学界在寻找所谓的"频道"上的一个点——即其他智慧生命形式在寻找邻居时可能会去的地方——时，将目光锁定在了1420兆赫，这是由太空中丰富的氢元素产生的频率。他们。

这个逻辑上的交汇点被称为"宇宙的通用语”，也是"哇！“信号观测到的位置。科学观察者们将他们的麦克风对准这里。奥卢塞伊先生说，如果在这里或任何地方检测到智慧信号，“警报将会响起”，“世界上所有的望远镜都会转向那个位置”。而世界各地的杂货店里的面包、牛奶和电池将立即被抢购一空。正如剑桥大学的贝丝·辛格勒所指出的：“不确定性滋生焦虑。"《第一次接触》中的许多内容可能是科学谜团，但它所设想的人类反应却可预测到近乎喜剧的程度。

安德森先生是《华尔街日报》的电视评论员。