《华尔街日报》：美国选举加固工程需时两年

2023年召开的州立法者们有机会——有人可能会说是责任——改进他们的选举法，以避免2024年总统选举中出现问题。也许没有哪个州比宾夕法尼亚州更需要采取行动。根据新的州数据，在最近的中期选举中，有16,100张邮寄选票因选民填写了错误的日期，或因为日期、签名或保密信封缺失而被拒绝。

这个数字超过了拜登总统在2020年两个州——乔治亚州（11,779票）和亚利桑那州（10,457票）——的得票优势，而在2024年的重新计票中，宾夕法尼亚州的这些选票至少有一部分最终会进入法庭。去年，联邦第三巡回上诉法院裁定，宾夕法尼亚州在法律上有义务计算那些按时到达但日期缺失的选票。最高法院以该问题已无实际意义为由撤销了这一判决。随后，宾夕法尼亚州最高法院在这个问题上以3比3的投票结果陷入僵局。明年会怎样？谁也不知道。

选票有效性的模糊性对公众对选举的信心是有害的，也许立法机构可以通过简化要求来提供帮助。州法律还规定，宾夕法尼亚州的地方官员在选举日早上7点之前不能开始处理邮寄选票，这意味着在激烈的竞争中需要等待再等待结果。允许预先处理，这是其他州的常见做法，应该是一个无需思考的决定。

其他地方的立法者如果明智的话，也应该检查他们的选举法规，看看过去两年暴露出的问题。威斯康星州的邮寄选票需要见证人地址，但法律没有定义“地址”。如果小城镇的选民只填写了门牌号和街道名称，比如155 Flapjack Boulevard，没有城市或邮政编码，该怎么办？这看起来像是一个潜在的诉讼案件。

去年威斯康星州一名活动人士演示了冒领他人邮寄选票有多容易——该州系统仅要求提供姓名和出生日期，随后便允许填写选票转寄地址。请勿模仿此行为（该活动人士最终被控欺诈），但州议会或许应在俄罗斯网军掺和进来之前堵住这个漏洞。

解决方案之一是效仿佐治亚州和佛罗里达州，这两州在2021年通过法律要求选民申请邮寄选票时必须提供州身份证号码或其他身份证明。在去年11月中期选举后，这两个司法管辖区均未被诟病为"新版种族隔离"的堡垒，其他州不妨借鉴其模式。

爱荷华大学法学院教授德里克·穆勒在上周的博客文章中指出，国会近期对1887年《选举计票法》的改革也可能需要各州采取配套措施。这部规范选举人团制度的法律新规明确：若某州遭遇"异常灾难性"紧急状况，其总统选举日可"依据该州此前颁布的法律规定"延长。改革方案规定总统选举人资格须由州长认证（除非州法律另指定其他行政官员负责），并调整了相关程序时间表。

过去两年凸显了选举公正性与公众信心的至关重要性。特朗普总统至今未撤回2020年大选存在舞弊的说法，且很可能在2024年再次成为总统候选人。各州议员不妨趁当前舆论压力较小之时，抓紧修补制度漏洞。正如所有人类事务都不可能尽善尽美，借用宪法用语来说，美国选举制度显然还有"趋于完善"的空间。

2022年11月3日，宾夕法尼亚州威尔克斯-巴雷市，一名卢泽恩县居民投递邮寄选票。图片来源：汉娜·贝尔/路透社