美国的真正分歧：多元主义者与狂热分子 - 《华尔街日报》

美国政治中最重要的分歧并非红蓝对立，而是公民多元主义者与政治狂热分子之间的较量。这是华盛顿无人承认、但若想重振国家我们必须认清的真相。

公民多元主义者深知思想比权力更能推动世界，因此珍视辩论与说服的力量。我们相信美国之伟大源于其良善，而这份良善源自对人性尊严的坚守——即使对持异见者亦然。拥有3.3亿人口的广袤国度不可能事事达成共识，但我们能在生活的社区与共建的机构中化解分歧。对公民多元主义者而言，政府微小却关键的职责是构建有序自由的框架。它不赋予我们权利、意义、目标或许可，只为保护我们免受暴民意志与多数暴政的侵害。

政治狂热分子对此嗤之以鼻，他们认为社会始于权力也终于权力。政府于他们而言不是抵御强权或民意的盾牌。左右翼的狂热分子最渴求的，是在公共领域取得彻底胜利。他们将政府权力视为生活核心，宣扬受害叙事与衰亡预言。左翼追求庞大的官僚体系，右翼呼唤强人政治，但双方核心信条一致：美国人已软弱到无法通过说服解决问题，必须依靠国家机器。

在当下混乱时代，狂热分子如鱼得水。数字革命颠覆了美国的技术、经济、地理与文化生态，而政治动荡正是我们感知与思维方式剧变的产物。

现代媒体通过触手可及的无数渠道——它们都小而精准——改变了美国人对社区的概念。随着通信变得更加即时，我们变得孤立且更加孤独。我们对邻居知之甚少，而对那些强化我们两极分化政治观点的网络疯子却了如指掌。社交媒体、有线电视和点击诱饵新闻放大了最愤怒的声音。这是一种赌场商业模式，试图吸引观众而不是告知他们。社交算法靠愤怒运行。真诚的论点不会走红。

部落主义的愚蠢使政治主要成为党派身份的问题，而不是说服或政策。左右两边的尖叫者互相助长。在我们这样大的国家里，总有人在某个地方说些愚蠢的话——但部落主义将这一事实视为其命脉。这也是那些本有公民意识的美国人忽视自己党内的疯子而只痴迷于对方党内的疯子的借口。我们倾向于认为敌人的敌人就是朋友。需要一个真正的领导者来提醒我们，大多数时候，敌人的敌人仍然是个混蛋。

在整个过程中，参议院一直缺席。在美国历史上的每一个其他颠覆性时刻，参议院都做出了贡献。领导者站出来辩论我们国家的挑战：韦伯斯特、克莱、蔡斯·史密斯、德克森、莫伊尼汉。这些领导者对未来有话要说。你可以同意或不同意，爱或恨他们，但你必须准备好辩论。过去的伟大参议员捍卫的是思想，而不仅仅是党派之争。今天，有总统抱负的人在空荡荡的议事厅发表演讲，在表演性听证会期间发送筹款邮件，整天大喊大叫——为了什么？为了上电视整晚重新大喊大叫。

好消息是，美国民众对此已感到厌倦，市场正渴求更优质的内容。推特并非真实生活，有线电视也不能代表公众。推特上绝大多数的流量由不到2%的用户驱动。皮尤研究中心数据显示，全美仅有不到6%的用户贡献了99%的政治推文。塔克·卡尔森、劳伦斯·奥唐纳和安德森·库珀的黄金时段节目收视数据看似惊人，实则三者观众总和还不到美国人口的2%。

还有更多好消息：美国人能够也必将通过制度建设打破愤怒循环。狂热的中央计划者主宰不了美国的未来。这个国家属于乐观主义者、创新者和建设者。我们将在教堂、学校、企业和社区协会中找到未来的方向。

若心怀对邻人的憎恶，美国就无法成就伟业。美国人曾创下诸多壮举：赢得世界大战、登陆月球、击败苏联。如果当年让派系斗争和仇恨邻人定义了我们，这些成就无一可能实现。正如我们在19、20世纪应对城市化和工业化那样，21世纪我们必须进行大规模建设——驾驭技术颠覆、重启疫情后经济、在科技竞赛中战胜中国共产党。政治狂热分子做不到这些，唯有多元主义者才能实现。复苏是可能的。

若复苏终将到来，其图景应是：参议员们必须承认，政治化的回音室配不上这个世界上最伟大的审议机构；公民们必须明白，复苏意味着抵制将同胞简化为政治派别漫画的冲动。复苏需要对超越党派偏好的事业进行投资。我们必须守护这个时代，在自治事业中扮演虽微小却至关重要的角色。

这正是美国人一直以来的作为，也是世界各地的人们仍渴望加入这场疯狂而美丽的自由实验的原因。美国曾是自由最美好的家园，现在依然如此。让我们共同重建。

萨斯先生是共和党人，内布拉斯加州的美国参议员。他已被任命为佛罗里达大学校长。

插图：菲尔·福斯特刊登于2023年1月3日印刷版，标题为《美国真正的分歧：多元主义者与狂热分子》。