首次在另一个星系中观测到新生恒星的旋转盘 | 路透社

这是一张艺术家印象中的HH 1177系统的视图，位于大麦哲伦星云中，这是我们自己的邻近星系，这是欧洲南方天文台（ESO）于2023年11月29日发布的一张手稿图片。ESO/M. Kornmesser/路透社提供

华盛顿，11月29日（路透社）- 我们的太阳和其他恒星是在星际气体和尘埃的密集团坍缩时形成的。一旦星星在这样一个云团的中心诞生，剩下的物质就会围绕它形成一个旋转的盘状结构，这个结构会为恒星的生长提供养分，并且通常会形成行星。

只有在我们的银河系中，天文学家才观察到了带有这些盘状结构的新生恒星-直到现在。研究人员周三表示，他们在我们最近的邻近星系之一，大麦哲伦星云中，发现了围绕一颗比太阳更大更明亮的恒星的这样一个盘状结构。

这颗恒星从周围的盘状结构中吸收物质并不断增长，它的质量约为太阳的10到20倍，光度可能是太阳的大约1万倍。

当物质被引力吸引向形成中的恒星时，它会变平并形成一个旋转的盘状结构。新观察到的盘状结构直径约为地球到太阳的距离的约12000倍，大约比45亿年前太阳形成时围绕它的盘状结构大约大10倍。

这颗星也向太空释放了大量物质喷流，距离地球约160,000光年。光年是光在一年内传播的距离，为5.9万亿英里（9.5万亿公里）。

英国杜伦大学的天文学家安娜·麦克劳德是这项研究的主要作者，她表示：“这非常令人兴奋。”该研究发表在《自然》杂志上，Nature。

麦克劳德补充道：“虽然我们知道大麦哲伦星云和其他星系中形成了许多像这颗星这样的恒星，但我们以前从未观察到银河系外的恒星周围的吸积盘，主要是因为缺乏技术。在其他星系中观察这些盘非常重要，因为它告诉我们有关恒星在不同于银河系环境中形成的情况。”

这一发现是利用智利阿塔卡马沙漠的阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列（ALMA）望远镜进行的。直到现在，只在距离地球约6,500光年的范围内探测到了恒星周围的吸积盘。

大麦哲伦星云被认为是银河系的一个卫星星系，另一个星系叫做小麦哲伦星云。它们都比我们的星系小，提供了不同的星系条件。大麦哲伦星云的尘埃比银河系少，天文学家称之为金属元素的含量也较少，金属元素指的是除了氢和氦之外的元素。

研究人员可以清晰地观察到这颗星。

麦克劳德说：“这颗星在光学波长下可见，而银河系中所有已知的类似恒星 - 就恒星质量和拥有吸积盘而言 - 由于仍然被形成的气体和尘埃所遮蔽，因此在光学望远镜下是不可见的。”

“我们认为，该恒星在光学上可见是因为它所处的星系环境性质与银河系不同。”

大质量恒星的形成速度比太阳等小质量恒星更快，寿命更短。

“几十年来，高质量恒星的形成一直困扰着天文学家，因此在不同物理条件下建立这一过程的图景既是重要的一步，也是非常令人兴奋的，” 利物浦约翰摩尔斯大学的天文学家、研究合著者乔纳森·亨肖说。

这个盘看起来相当稳定，不会像这样的结构可能发生的那样分裂。

“我们不知道这个盘是否会形成行星，但这似乎是不太可能的，因为这些行星将不得不在强辐射的恒星恶劣环境中形成，” 麦克劳德说。

麦克劳德希望能够在大麦哲伦星云以及更远的小麦哲伦星云中探测到其他星周盘。

“对于每一个星周盘，我们将能够更多地了解不同星系和条件下的恒星形成，” 麦克劳德说。