几十年来，利比里亚的沉默之人博阿卡伊准备竞选总统 | 路透社

利比里亚反对派统一党的约瑟夫·博阿凯挥手向支持者致意，他在2023年10月7日为利比里亚总统选举举行最后的竞选集会。路透社/卡里埃尔·多伊摄

蒙罗维亚/达喀尔，11月18日（路透社）- 当约瑟夫·博阿凯在1950年代获得利比里亚著名的西非学院的入学资格时，他通过在学校担任清洁工来支付学费，他在夜间清洁地板和厕所，白天学习，他的发言人阿马拉·孔内告诉路透社。

现在，这位78岁的政治老将博阿凯即将成为利比里亚总统，他在周二的决选中以微弱优势击败了前足球明星现任总统乔治·韦阿，后者在周五晚些时候承认了失败，当时蒙罗维亚的街头爆发了庆祝活动。

博阿凯的胜利标志着他漫长职业生涯的高潮，其中大部分时间都在权力的触手可及之处，包括担任韦阿前任埃伦·约翰逊·瑟利夫副总统12年。他在2017年的决选中输给了韦阿。

支持者表示，他的努力工作、谦逊和经验是选民在韦阿执政六年后所需要的，韦阿的执政最初给总统职位带来了希望、名望和魅力，但却被腐败和行政混乱所玷污。

“博阿凯给我留下了祖父般的形象-一个你可以信任的人。现在我们正在把国家的生死交给他，”学者和活动家罗布特尔·内亚杰·佩利说。

他面临着重建非洲最古老共和国的巨大任务，该共和国于1822年由来自美洲的自由奴隶建立，但在1989年至2003年间经历了两次造成25万人死亡的内战，以及2013年至2016年的埃博拉疫情，导致数千人死亡。

2022年，利比里亚经济增长了4.8%，主要受益于黄金产量和丰收的稻米和木薯，但据世界银行数据显示，这个西非国家500万人口中超过80%的人仍面临中度或严重的粮食不安全。

官员表示，失业青年中的药物滥用正在上升。供电在郁郁葱葱的乡村地区不稳定，而坑坑洼洼的道路阻碍了交通。去年，利比里亚在透明国际的腐败指数上排名低，位列180个国家中的第142位。

周二的决选是在10月份紧张的第一轮选举之后进行的，当时两位候选人都未能获得超过50%的选票以直接当选。周五的官方结果显示，博卡伊获得了50.9%的选票，而韦阿获得了49.1%，超过99%的选票已经计算完毕，这促使韦阿承认了失败。

在结果公布后不久的一次采访中，温和的博卡伊告诉路透社，他的首要重点将是在一场分裂的选举之后让国家团结起来。

发言人康内在周五告诉路透社，博卡伊最初将专注于教育、卫生、农业和经济，包括控制债务。

“他将给我们的人民带来希望。他将修复经济，让每个人的生活都会改善，”他说。

谦卑的开始

根据他的官方传记，博阿凯是农民之子，出生在与塞拉利昂接壤的偏远村庄瓦松加，距离蒙罗维亚150英里（241公里）的地方。他做过各种零工，包括采橡胶，然后前往蒙罗维亚寻求教育。

他从大学毕业后，在私营部门工作，后来被任命为农业部长。2005年，他被提升为希里夫战后政府的副总统。

现在，许多人将他清白的公共生活和冷静的态度视为对韦阿的解药，韦阿作为非洲有史以来最出色的足球运动员之一，曾效力于米兰、伦敦和巴黎的俱乐部，但批评者称他缺乏统治能力。

与此同时，博阿凯在家默默地努力工作。

在韦阿在2017年当选总统后，他带着路透社记者参观了他在蒙罗维亚的未完工房屋，房屋上有一个新的瞭望塔和高墙，顶部铺着新的带刺铁丝网。他穿着一套蓝色西装，戴着一块金表，检查了一辆新的丰田SUV。

与此同时，博阿凯住在一个相对朴素的平房里，这个房子自50年前搬进去以来几乎没有变化。

“你可以看到两者之间的区别，”摩托车司机普林斯·贾伊巴说。“利比里亚将不再有腐败。”

人们对博阿凯的年龄和精力仍然存在疑问。有人称他为“睡觉的乔”据称他在公共活动中打瞌睡。

他的竞选团队对此不以为然。

“他可能年纪大了，但头脑像剃刀一样锋利，”康内说。

作者：爱德华·麦卡利斯特；编辑：克莱利亚·奥齐尔