RISC-V技术成为中美科技战争的战场

中国国旗与“中国制造”标识并列显示在印有半导体芯片的印刷电路板旁，2023年2月17日拍摄的插图照片。REUTERS/Florence Lo/Illustration/File Photo

10月6日(路透社) - 在美中科技战争的新战线上，乔·拜登总统的政府正面临一些议员的压力，要求限制美国公司参与一种广泛在中国使用的自由可用芯片技术的开发 - 这一举措可能会颠覆全球科技行业跨国合作的方式。

问题的焦点是RISC-V，发音为“risk five”，这是一种开源技术，与英国半导体和软件设计公司Arm Holdings（O9Ty.F）的昂贵专有技术竞争。RISC-V可用作从智能手机芯片到人工智能高级处理器的关键组成部分。

一些议员 - 包括两名共和党众议院委员会主席、共和党参议员马可·鲁比奥和民主党参议员马克·沃纳 - 敦促拜登政府就RISC-V采取行动，理由是国家安全。

这些议员表示担忧，北京正在利用美国公司之间的开放合作文化来推动其自己的半导体产业发展，这可能会侵蚀美国目前在芯片领域的领先地位，并帮助中国现代化其军事力量。他们的评论代表了首次对美国公司在RISC-V上的工作施加限制的重大努力。

众议院中国问题特别委员会主席迈克·加拉格尔代表在一份声明中告诉路透社说，商务部需要“要求任何美国个人或公司在与中华人民共和国实体就RISC-V技术进行交易之前获得出口许可证。”

对RISC-V进行监管的呼声是美中之间关于芯片技术的最新战斗，去年随着全面出口限制的升级，拜登政府告诉中国本月将对此进行更新。

“中共正在滥用RISC-V来规避美国在设计芯片所需的知识产权的主导地位。美国人不应该支持中华人民共和国的技术转移战略，这种战略有损美国的出口管制法律，”众议院外交委员会主席迈克尔·麦考尔在一份声明中告诉路透社。

麦考尔表示，如果商务部负责出口管制法规的工业和安全局不采取行动，他将推动立法。

商务部发言人在一份声明中表示，“工业和安全局正在不断审查技术格局和威胁环境，并持续评估如何最好地应用我们的出口管制政策来保护国家安全和维护核心技术。”

“共产中国正在开发开源芯片架构以规避我们的制裁并发展其芯片产业，”鲁比奥在一份声明中告诉路透社。“如果我们不扩大我们的出口管制以包括这一威胁，中国有一天将超越我们成为芯片设计的全球领导者。”

“我担心我们的出口管制法律无法应对开源软件的挑战，无论是在先进的半导体设计领域，比如RISC-V，还是在人工智能领域，都需要进行戏剧性的范式转变，”沃纳在接受路透社采访时表示。

RISC-V由总部位于瑞士的非营利基金会监督，协调营利性公司之间的努力来开发这项技术。

RISC-V技术起源于加州大学伯克利分校的实验室，并且后来得到了五角大楼高级研究计划局（DARPA）的资助。其创造者将其比作乙太网、USB甚至互联网，这些技术都是免费提供的，并且依靠全球的贡献来加快创新速度并降低成本。

华为技术

中国华为技术的高管们将RISC-V视为该国在自主研发芯片方面取得进展的支柱。但美国及其盟国也已经开始采用这项技术，芯片巨头高通（QCOM.O）正在与一些欧洲汽车公司合作开发RISC-V芯片，Alphabet旗下的谷歌表示将使安卓这一全球最流行的移动操作系统适用于RISC-V芯片。

高通拒绝置评。其高管们在8月份表示，他们相信RISC-V将加速芯片创新并改变科技行业。

谷歌未回复置评请求。

如果拜登政府要像立法者所寻求的那样对美国公司参与总部位于瑞士的基金会进行监管，这一举措可能会使美国和中国公司在开放技术标准上的合作变得更加复杂。这也可能给中国追求芯片自给自足以及美国和欧洲努力创造更便宜、更多功能的芯片带来障碍。

Jack Kang，SiFive的商业发展副总裁，这家位于加利福尼亚圣克拉拉的初创公司正在使用RISC-V技术。他表示，美国政府对RISC-V技术可能实施的限制将是一场“巨大的悲剧”。

“这就好比禁止我们使用互联网一样，”Kang说道。“这在技术、领导力、创新以及正在创造的公司和就业岗位方面都将是一个巨大的错误。”

出口管制律师Kevin Wolf表示，对技术的开放讨论相对于对实体产品的管制更为罕见，但并非不可能。他曾在前总统巴拉克·奥巴马执政时期在商务部任职。Wolf表示，现有的芯片出口规定可能有助于为这样的提议提供法律框架。