美国宇航局的小行星样本成功降落在犹他州的沙漠上

9月24日（路透社）-一艘NASA太空舱携带着有史以来从小行星表面勺取的最大土壤样本，于周日穿过地球大气层并降落在犹他州的沙漠中，将这一天体样本交给了科学家。

这颗糖豆形状的太空舱是在几小时前，当母舰在距离地球6.7万英里（约合10.78万公里）的范围内飞行时，从机器人航天器奥西里斯-雷克斯上释放的，它在美国军方广阔的犹他州试验和训练场西部的指定着陆区内着陆。

这次最终的下降和着陆在NASA的直播中展示，标志着美国航天局和亚利桑那大学进行的为期六年的联合任务的结束。这是继日本航天局在2010年和2020年结束的两次类似任务之后，仅有的第三次将小行星样本带回地球进行分析，而且是迄今为止最大的一次。

着陆后，太空舱头朝下倾斜在犹他州沙漠的沙地上，一个红白相间的降落伞在分离后就在几英尺之外缓解了它的高速下降。

在一些关于初步降落伞是否正确展开的疑虑之后，主降落伞按计划展开，将太空舱带到了一个柔和而几乎完美的着陆点。

亚利桑那大学科学家丹特·劳雷塔在直升机上观看了下降过程，并在新闻发布会上说：“我们听到了‘检测到主降落伞’，我简直热泪盈眶。”

该项目的洛克希德·马丁工程师蒂姆·普赖泽表示：“我们的着陆如同鸽子一样柔软。”

奥西里斯-雷克斯在三年前从本努采集了它的样本，本努是一颗于1999年发现的小行星，富含碳质。这颗太空岩石被归类为“近地天体”，因为它每六年就相对接近我们的行星，尽管撞击的可能性被认为是很小的。

显然由一堆松散的岩石组成，就像一堆碎石，班努的直径仅为500米（547码），比帝国大厦高度还要宽，但与约6600万年前撞击地球的Chicxulub小行星相比，它微不足道，导致恐龙灭绝。

原始遗物

包含2020年10月由NASA的OSIRIS-REx宇宙飞船从小行星班努采集的样本的返回舱在美国犹他州达格威的国防部试验和训练范围的沙漠中着陆后不久即可见。2023年9月24日美国犹他州。 NASA/Keegan… 阅读更多

像其他小行星一样，班努是太阳系早期的遗物。由于它今天的化学成分和矿物组成自45亿年前形成以来几乎没有改变，它为了解地球等岩石行星的起源和发展提供了宝贵线索。

它甚至可能含有类似于微生物出现所必需的有机分子。

三年前由日本“隼鸟2号”任务从龙宫又一颗近地小行星带回的样本发现含有两种有机化合物，支持了这样一个假设：早期地球的彗星、小行星和陨石等天体给年轻的行星带来了生命的原始成分。

OSIRIS-REx于2016年9月发射，并于2018年抵达贝努，然后在靠近它的地方花了将近两年的时间绕着这颗小行星运行，最终于2020年10月20日用它的机械手夺取了松散表面物质的样本。

太空船于2021年5月离开贝努，开始了12亿英里（19亿公里）的返回地球的航行，包括绕太阳两圈。

在着陆前大约13分钟，太空船以35倍音速撞击上层大气，太空船舱在下坠时变得通红，热盾的温度达到华氏5000度（摄氏2800度）。

据估计，贝努的样本重量为250克（8.8盎司），远远超过了2020年从龙宫带回的5克样本，或者2010年从石川小行星带回的微小标本。

一支由科学家和技术人员组成的恢复团队一直在等待着检索太空舱，并努力保持样本不受任何地球污染。

黑色太空舱及其珍贵内容被直升机运往犹他州试验范围的“洁净室”进行初步检查。周一，它将被军用运输机运往NASA的约翰逊航天中心，以便在周二打开容器，将样本分成更小的标本，并承诺交给全球60个实验室的约200名科学家。

与此同时，OSIRIS-REx太空船的主要部分预计将继续前往探索阿波菲斯，另一颗近地小行星。