美国《华盛顿邮报》：网速慢？使用信鸽可能更快

美国《华盛顿邮报》11月10日文章，原题：网速慢？使用信鸽可能更快  当代社会，网速已经得到大幅提升，但有时互联网还是无法击败拥有数千年使用历史的信鸽。古希腊人曾用这种所谓的“空中耗子”传递奥运会的赛果。1850年，路透社使用45只鸽子组成的鸽群，在布鲁塞尔和75英里外的德国亚琛之间传送新闻。美国陆军也曾拥有自己的信鸽群，在一战期间向法国派遣了600只信鸽。美国赛鸽联盟的数据显示，赛鸽的平均时速为40英里，赛程通常长达400英里。在顺风的作用下，鸽子的时速可达110英里。

对美国许多乡村地区来说，某些情况下，信鸽是更快捷传递信息的选项，因为这些地区的网速可能远远落后于美国全国平均速度。2015年，美国联邦通信委员会（FCC）设定的高速宽带标准为上下行速度分别不低于3Mbps和25Mbps，但直到2020年，仍有近1/5的美国乡村居民无法获得此类网络服务。低于该标准的网速能支持人们常规的网页浏览、收发电子邮件，最多供两名用户同时观看标清视频，但不能支持更多人同时观看视频或开展密集型任务，如看4K视频、使用复杂的软件等。

FCC正在考虑将上下行基准分别提高到20Mbps和100Mbps，一些人表示，这更准确地反映了现代互联网用户的需求。但在美国乡村创新中心宽带咨询主管亚历克斯·凯利看来，由于投资不均，互联网质量上的城乡差距依然存在。互联网服务提供商“将在竞争激烈的地区投入最好的技术，并将最新技术投入到较富裕地区。”凯利说。

在美国的一些社区，上传速度中位数低至1Mbps。按照这个速度，人们日常上网的数据传输效率可能比鸽子还低。相比之下，一些城市居民的数据上传速度能超过100Mbps。凯利说，随着人们越来越依赖数字经济，缓慢网速带来的日常效率低下可能导致经济增长滞后、失业率上升。

即使在拥有高速互联网的地区，鸽子也可以甚至已经击败互联网。今年早些时候，视频博主和软件开发人员杰夫·吉尔林将3TB的闪存驱动器绑在一只鸽子上。这只鸽子战胜了他的超高速千兆光纤互联网。当然，这只娇小的鸽子只能携带几盎司重的东西，既不能免遭禽流感感染，也不能永远飞翔。“你不能对鸽子下定论，因为它们有时会停下来吃东西，有时会喝水。”吉尔林说。“你永远不知道一只鸽子是否会坠入爱河并因此永远完不成任务。”

当一些科技公司需要搬运大量数据时，会转向一种更可靠的运输方式——卡车。2016年，亚马逊推出可容纳多达100 PB数据的集装箱AWS Snowmobile，其数据量相当于200亿张iPhone照片。即使在网速极快的情况下，也需要几十年才能将100 PB的数据上传到网上。用卡车在美国各地运输这些数据只需几天时间。2017年，卫星图像公司Maxar率先使用AWS Snowmobile服务，用卡车将其当时存储16年的高分辨率图像档案传输到云端。（作者Janice Kai Chen，王会聪译）