箭毒蛙的神奇产房

【物种笔记】

◎刘世芬

在安第斯岩壁上，密密麻麻地生长着一种凤梨科植物——积水凤梨。这些凤梨科植物的叶子与主茎的根部，是一种动物的完美产房。

这种动物就是箭毒蛙。

陡峭悬崖上的积水凤梨，五颜六色，千奇百怪，一棵棵彼此呼应，几乎遮挡了整个山体。这种近似菠萝的植物之所以成为箭毒蛙繁殖后代的理想场所，是因为它坚韧的茎底部长出了紧紧围成一圈、相互嵌合的蜡质叶片，自然形成了一个“蓄水池”。

神奇的是，这里储存的雨水不仅能养活积水凤梨自己，也拯救了急需水源的箭毒蛙。于是，这一个个温度湿度适宜的小水洼，就成为箭毒蛙妈妈的完美产房，它们在这里产卵，等待孵化。

箭毒蛙妈妈一次只在积水凤梨的叶片上产下3—5粒卵。随后，箭毒蛙父母会从积水凤梨的蓄水池中汲取水分，精心保持蛙卵的湿润，直到10天后可爱的小蝌蚪孵化出来。

小蝌蚪们来到世间的第一眼，就能看到温度、湿度、光线适宜的产房。但这些外表呆萌的小宝贝们其实生性凶狠，住在一起就会自相残杀，况且随着蝌蚪的长大，产房渐渐拥挤，这时为了让孩子们有一个宽松美好的生长环境，箭毒蛙父亲便肩负起一项特殊使命——它让一只小蝌蚪爬到自己的背上，一跃而出，驮着自己的孩子出发，寻找另一棵积水凤梨，把孩子放在叶片根部的水洼里。

小蝌蚪从父亲背上爬到“新家”，独自在这里愉快地生活。而它的父亲必须立即赶回，再将其它子女一个个分别背到不同的“新家”。好在，悬崖上的积水凤梨郁郁葱葱，箭毒蛙父亲并不需要过于长途的跋涉就能把孩子们安置妥当。

可是，“新家”里并没有蝌蚪的食物。这时，箭毒蛙妈妈必须出场了：它不停地往返于孩子们生长的各个小水洼中，产下一颗颗不受精卵，让蝌蚪们食用。因为除此之外的任何食物都会导致蝌蚪的死亡。正因为有了不受精卵，小蝌蚪们才能在“新家”里生活得无忧无虑。

蛙卵不仅提供了丰富的营养，还含有大量毒素，而这又使蝌蚪们拥有了最初的护身奇毒。箭毒蛙妈妈往往要跋涉数周，在方圆数公里内往返操劳，对于一个小小的动物，这无疑是一个惊人的距离。

积水凤梨与箭毒蛙真是一对奇妙的搭档。提供天然“托儿所”的积水凤梨，也很欢迎箭毒蛙这个房客，箭毒蛙的食物残渣及排泄物，都是积水凤梨难得的有机肥料。当蝌蚪的尾巴自然消失，长成小箭毒蛙，它们便走出凤梨，单独闯荡世界。

同时，它们也会带走积水凤梨的种子，把凤梨广泛传播……这种奇妙的共生使得箭毒蛙和积水凤梨各得其所，也使我们看到的这个世界生生不息。