“美国正‘卧轨’阻挠中国，但只会成为其芯片发展路上的减速带”
（观察者网讯）
从特朗普政府到拜登政府，美国将半导体相关技术和设备“武器化”，对华发起的科技竞争有愈演愈烈之势。近几年来，中国也颁布了相应政策措施，扶持集成电路产业发展，加速芯片“国产化”。在“中国芯”梦想的召唤下，国内芯片领域一度涌现一股海归创业潮。
“美国想遏制中国芯片产业，这家初创企业证明这非易事”，路透社12月29日以此为题刊发长文，以一种颇为“担心”的口吻报道了一家由前硅谷华人资深高管回国后加入的一家中国芯片公司华芯程（SEIDA）。路透社引述其获得的一份计划书称，该公司称要推出少数西方企业才有的芯片设计软件。
尽管报道明言其并没有任何“证据”表明华芯程正在使用硅谷公司的“专有”知识或技术，该公司的归国华人高管也均未被指控有“不当行为”，但还是“旁征博引”各类背景信息和西方专家评论，捕风捉影地暗示其可能存在“知识产权”争议，担忧美西方限制中国的努力变得更加“具有挑战性”。
对此，华芯程方面回应表示，公司内部有“严格的审查程序”确保不侵犯他人的知识产权。中国外交部发言人则在一份声明中指出，中国已建立起符合国际通行规则的法律体系保护知识产权，中国的科技成就“一不靠偷，二不靠抢，是中国人民聪明智慧和汗水拼搏的结果”。
针对美国持续围堵打压中国的做法，有业内专家认为，美方出口限制可能会推迟、但不太可能阻碍中国芯片技术的发展。美国芯片制造巨头英特尔公司前中国区总经理迈克尔·布鲁克（Michael Bruck）告诉路透社：“美国正横躺在铁轨上试图阻止中国，但它只会成为一个减速带，这将促使中国更加独立。”
2023年11月8日，上海进博会，芯片晶圆展示。图片来源：视觉中国
引起路透社注意的是前硅谷华人资深高管张立国（Liguo “Recoo” Zhang），曾供职于德国工业巨头西门子在美国的一家子公司西门子EDA十多年，近两年和至少三名同样曾在西门子EDA工作的华人同事共同加入华芯程，并持有多数股份。公司文件显示，2022年7月，张立国任华芯程首席执行官。
EDA即电子设计自动化的缩写。作为芯片设计软件，EDA工具可以进行超大规模集成电路芯片的功能设计、物理设计、验证等。EDA本身极其复杂，对于实现芯片自主化具有非常重大的意义。实现了EDA工具自主化，就能够基本达成半导体自主化的先决条件。
报道称，在加入华芯程之前，张立国曾在西门子EDA担任产品总监。西门子EDA的前身为美国明导国际（Mentor Graphics），后者于2017年被西门子收购，与美国新思（Synopsys）、楷登（Cadence）并称为全球EDA三大巨头，共同占据全球EDA市场约70%的份额。
据路透社称，华芯程在2022年为投资人准备的商业计划中，称将于2024年初推出一款中国版的OPC算法软件，并表示将“协助中国在芯片技术上自立”。OPC软件即“光学邻近效应修正”软件，是EDA工具的一种。根据华芯程官方网页介绍，该公司着重于OPC核心算法的研究与开发。
报道称，华芯程的商业计划吸引了包括中芯国际在内的资本雄厚的中国投资者。不过，根据华芯程方面回复的一封电子邮件，路透社查阅的招股说明书已经“过时”。华芯程表示，公司目标有变，投资人也主要是“私人机构和个人”。邮件不愿说明公司已募集多少资金或打算开发哪些产品，表示公司的商业计划“仍在评估中”。
在芯片制造中，需要通过光刻成像系统，将设计好的图形转移到硅片上。随着芯片尺寸不断缩小，硅片上的曝光图形会产生畸变。在90nm甚至180nm以下芯片的光刻制造前，都必须采用OPC软件进行优化。曾有专家形容，“没有OPC，所有芯片制造厂商将失去将芯片设计转化为芯片产品的能力”。
路透社提到，市面上的EDA工具主要由美国公司开发和销售，但近几年来，美国政府通过出口管制和其他限制措施，加大了限制中国企业获取EDA工具的力度。美国官员曾多次炒作，中国在科技领域的发展对美国的经济和安全构成所谓“长期威胁”，并对中国利用先进芯片的能力表示“担忧”。
这篇报道也延续了美方官员的论调，“以小见大”地渲染所谓中国威胁。“华芯程的故事以前从未报道过，”路透社写道，“它说明了西方在阻碍中国发展先进微芯片技术方面所面临的挑战。”
尽管报道中承认，没有任何所谓“证据”表明华芯程正在使用被西门子EDA或其他公司“视为专有的知识或技术”，华芯程及其高管也均未被指控有“不当行为”，记者也无法确定华芯程在销售OPC软件方面取得的进展，但还是“旁征博引”各类背景信息和西方专家评论，捕风捉影地暗示其可能存在“知识产权”争议。
EDA可用于芯片设计，图为免费EDA软件KiCad屏幕截图 图片来源：维基共享资源
例如，报道引述行业专家观点称，华芯程遵循了中国企业奠基于外国技术之上的模式。即使华芯程高层未获取原任职公司的资产，相关技术也过于复杂，须与现有供应商往来多年才有办法提供类似产品。德国智库新责任基金会（SNV）技术与地缘政治部门主任扬彼得·克莱因汉斯（Jan-Peter Kleinhans）称：“至少可以说，要在这个时间框架内，在没有任何现有知识产权的情况下，从零开始研发OPC，会很困难。”
对此，华芯程首席运营官张佩伦（音，Peilun “Allen” Chang）则在邮件中说，该公司同时遵守中美两国的法律，有“严格的审查程序”确保不侵犯他人的知识产权，并在“不断监控新兴和现有法规，以确保我们的运营符合适用的法律标准”。
值得注意的是，他还在邮件中提到，来自美国的限制是张立国等人离开西门子EDA并转投华芯程的原因之一，因为这些政策影响了他们在西门子EDA所获得的机会，“缩小了职业发展和参与关键项目的空间”。
对于美国对华的芯片出口管制，中方已经多次表明了立场。中国外交部发言人表示，美国对于所谓“中国威胁”的担忧反映了“冷战和霸权心态”，美方滥用出口管制措施，对中国公司实施非法单边制裁和长臂管辖，这种做法背离公平竞争原则，违反国际经贸规则，不仅损害中国企业的正当权益，也将影响美国企业的权益。
在给路透社的一份声明中，中国外交部发言人还补充说，中国已建立起“符合国际通行规则”的法律体系保护知识产权，中国的科技成就“一不靠偷，二不靠抢，是中国人民聪明智慧和汗水拼搏的结果”。
事实上，业内专家也认为，美方出口限制可能会推迟、但不太可能阻碍中国芯片技术的发展。美国芯片制造巨头英特尔公司前中国区总经理迈克尔·布鲁克（Michael Bruck）告诉路透社：“美国正横躺在铁轨上试图阻止中国，但它只会成为一个减速带，这将促使中国更加独立。”
在当下全球化的时代，大多数行业的相互联系更加紧密，市场规模达到6000亿美元的半导体行业也不例外。从原材料到设计再到组装，芯片显然已经一个全球性产业，美国无法把冷战时期的手法拿来故技重施。华盛顿智库战略与国际研究中心（CSIS）战略技术项目主任詹姆斯·安德鲁·刘易斯（James Andrew Lewis）直言：“美国无法像对待苏联那样切断中国的联系。”
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