万百安：报哲学专业还是电焊专业，美国学生也在纠结
【文/万百安】
在2016年美国共和党的一场总统候选人辩论中，马可•鲁比奥讽刺道：“电焊工赚钱比哲学家多，因而我们需要更多的电焊工和更少的哲学家。”他所犯的不仅仅是言语上的错误，还犯了几个事实错误。
首先，任何经济学家都会告诉你，职业甲比职业乙的薪酬多并不意味着需要更多人去从事职业甲。甲和乙的供给和需求可能在不同的工资水平上达到彼此平衡。（鲁比奥是否认为在理想的经济中，神经外科医生的收入与扫烟囱的人一样？）
更重要的是，一般来说，哲学专业的学生要比焊接工挣得多。研究“焊接技术”的人员的起薪中位数为每年37,000美元，而哲学本科毕业生的平均年薪为42,000美元; 工作10到20年，焊工可以每年赚取53,000美元，而哲学专业毕业生平均每年能挣82,000美元。
讽刺的是，同样的数据表明，那些拥有政治学学士学位的人（如鲁比奥）和哲学专业毕业生的平均收入几乎完全相同; 而且，在有了几年工作经验后，哲学专业毕业生在终身收益上平均都比政治学专业毕业生高。
但是，也许我们对鲁比奥的说法太过苛责。鲁比奥说的“哲学家”可能只指哲学教授。即便如此，他还是错的。哲学和宗教专业助理教授的平均起薪高达每年54,000美元，已经超过10年以上工作经验的电焊工的预期薪资水平，全职教授每年平均可以挣86,000美元。
我的观点并不是说我们需要更多的哲学家和更少的电焊工。（与鲁比奥不同，我相信自由市场体系，相信供求关系这个看不见的手会决定到底需要多少哲学家和电焊工。）而且，我肯定不会像鲁比奥指责的那些没指名道姓的群体那样“将职业教育妖魔化”。无论是哲学教授还是电焊工，工作本身并没有高低贵贱之分。
古希腊哲学家柏拉图创建的阿卡德米学院（Academy）的镶嵌画。这是欧洲历史上第一所综合性学校。
在本文中，我将坚持论述鲁比奥评论中忽略的三点：①即使从狭隘的职业角度来看，学哲学也是合理的职业选择；②要么学哲学要么当电焊工是虚假的二分法，文科教育对民主社会的每个公民都是有价值的，对于民主本身的维持也同样重要；③哲学为我们的文明作出了巨大贡献。而且，哲学由于其特殊的本质，不可能过时。
哲学与职业培训
哲学专业毕业生比其他人文学科的学士挣得更多。我自己的学生在医药、中学教育、社会工作和执法部门等众多领域取得了成功。对于那些准备学法律的人来说，值得一提的是，在法学院入学考试中，哲学专业本科生的平均成绩高于其他任何专业。（就在我写这些话的时候，有三个从前的学生考入名牌法学院：一个在哥伦比亚法学院，一个在纽约大学法学院，还有一个在密歇根大学法学院。他们的父母肯定在想：“哦，要是他们学电焊就好了！”）就研究生考试的GRE语言和GRE分析写作的平均成绩而言，哲学专业考生的成绩也最高。在商学院入学考试GMAT中，哲学专业考生也是成绩最高的专业之一。
也许最令人印象深刻的是：哲学专业毕业生考入医学院的平均概率高于包括生物和化学在内的任何其他专业！管理医学院入学考试的机构美国医学院协会(AAMC)的主席兼首席执行官达朗·科赫博士在本科时读的就是哲学专业，对此我们不应该感到惊讶。
那些主修哲学的人还能做些什么呢？哲学毕业生可以成为摩根士丹利的总裁罗伯特·格林希尔、对冲基金的创始人和经理唐·布朗斯泰恩、投资大亨乔治·索罗斯和卡尔·伊坎、美国著名购物网站Overstock.com的首席执行官（我的斯坦福大学同学帕特里克·布莱恩、时代华纳的首席执行官杰拉尔德·列文、贝宝的联合创始人彼得·蒂尔、最高法院法官斯蒂芬·布瑞耶尔和大卫·苏特尔、维基百科的联合创始人拉里·桑格、洛杉矶市长理查德·赖尔登、美国教育部部长威廉·贝内特、联邦存款保险公司的主席希拉·贝尔、政治活动家（左翼斯托克利·卡迈克尔和右派帕特里克·布坎南、加拿大总理小保罗·马丁、捷克共和国总统瓦茨拉夫·哈维尔、网络电视记者斯通·菲利普斯、普利策奖获奖作者斯特兹·特克尔、诺贝尔文学奖获得者赛珍珠、伯特兰·罗素、让·保罗·萨特、阿尔贝·加缪和亚历山大·索尔仁尼琴、诺贝尔和平奖获得者阿尔伯特•史怀哲和昂山素季、图标游戏类节目主持人阿列克斯·特里贝克、喜剧演员/演员/制作人瑞奇·热维斯和克里斯·哈德威克、获奖的电影制作人伊坦·科恩、美军四星上将杰克·基恩、参与二战中法国抵抗运动的战士斯蒂芬·赫塞尔、联合国“世界人权宣言”的联合作者张彭春和查尔斯·马利克、第二次世界大战中反对德国纳粹主义的殉道者索菲·斯库勒、教皇约翰·保罗二世和本笃16世，以及划时代的人类学家克劳德·列维·斯特劳斯和克利福德·格尔茨。只是略举若干例子而已。
哲学学科的实际价值还在于哲学课程通常特别擅长讲授人文教育“三R”：阅读、写作和推理。哈佛医学院教授大卫·希伯威格（David Silbersweig）博士解释说，他的本科专业是哲学。
哲学已经告知并提供了我所做一切事情的方法论。 如果你可以理解康德的一个句段，把所有的想法和条款罗列在你的头脑中，那么你就可以弄懂绝大部分问题了。如果你会提取和概括，提出潜在的假设或上级原则或论证论据的含义，那么你就能识别和解决无数领域的问题。它对我从哲学到医学学术生涯的道路上提供了无法估量的帮助，这表明鲁比奥对教育存在严重的误解。
在阅读、写作和推理教学中，哲学在人文学科中并非独一无二的，但是哲学课通常特别强调表达的清晰性，阐释的精确性和论证的说服力，这些都是其他学科较为缺乏的。
古希腊哲学中智者学派尤其擅长于演讲。古希腊领袖通过雄辩的演讲来说服民众。
我当然不是说多数人都应该主修哲学（当然我也不会说多数人都应该成为电焊工）。但是，哲学课程独有的对阅读、写作和推理技能的训练对于各种不同专业来说都是十分有价值的。
我认识一位工科生在读本科时对我说过一句话，几乎每个文科教授都听到过，“为什么要求工科生必须去学文科课程，而不是去学另外一门工科课程来帮助他设计一座不会垮塌的桥梁？”首先，一个工科生若是少学一门课程，他设计的桥梁就会垮塌的话，那他离能够毕业还远得很。我期望我的桥梁起码要由远远超过最低技能水平的工程师来设计。
更重要的是这样一个事实：当你学习专业技术时，最先进的知识是在不断变化之中的。你总是要使用在大一或大二的基础课程所讲授的概念。此后，您学习的课程内容通常会在毕业几年后就被淘汰或者与您最终从事的工作无关。虽然你能从课程中学到一些东西，但更多的是“像工程师（或商人、计算机科学家或其他职业）那样思考”的实践。这当然是有价值的。
然而，无论你最终选择什么职业，你都需要大学学位，你的部分工作就是阅读具有挑战性的文本材料，写出清晰和有说服力的文章。如果你以后升任高管职位，你的工作可能涉及理解和讨论与伦理学有关的知识性议题。
我怎么知道这些？因为刚刚提到的这个工科生在专业领域有了多年工作经验以后，亲口对我承认的。
让我们提醒自己，美国独特的高等教育体系是令世人羡慕的。自二战以来，它要求大多数学生都学习人文课程，而且越来越多地对所有社会阶层的人开放。令世人羡慕，这一点儿并不奇怪，因为这个要求自然科学家学习诗歌和哲学的高等教育体制制造了核电、计算机、超音速飞机、脊髓灰质炎疫苗、激光、晶体管、口服避孕药、音乐CD、互联网、电子邮件和核磁共振成像（MRI），并第一个把人类送上月球。具有讽刺意味的是，美国的文科教育正逐渐遭受指责，中国、印度、日本、新加坡和韩国政府都试图在自己的国家重新创立人文教育模式，因为他们认识到这是美国取得技术和经济优势的关键之一。
（本文节选自万百安《哲学的价值：一种多元文化的对话》一书）
万百安：《哲学的价值：一种多元文化的对话》， 东方出版中心