欧洲“织女星-C”运载火箭首次商业发射失败，原因是乌克兰制造部件有缺陷

【文/观察者网 熊超然】去年7月13日，欧洲“织女星-C”火箭（Vega-C）首飞成功。然而，去年12月20日，“织女星-C”火箭的首次商业发射以失败告终，火箭在位于南美洲的法属圭亚那库鲁航天中心发射升空，飞行不久后出现异常坠入大海，可谓重挫欧洲航天计划。

3月3日，欧洲航天局（ESA）宣布，已完成对去年12月“织女星-C”火箭发射任务失败的独立调查，结论是火箭发动机喷管喉部当时被侵蚀，从而导致了推力下降，而这一部件的生产商则是乌克兰规模最大的火箭航天工业企业——南方设计局（Yuzhnoye）。

不过火箭发射项目方则表示，这个部件的缺陷与俄乌冲突没有直接关系，因为部件都是在冲突发生前制造的。

法国《世界报》报道截图

综合法国《世界报》（Le Monde）、美国“太空新闻网”（SpaceNews）等3月3日报道，欧洲航天局当天召开了新闻发布会，正式公布了去年12月“织女星-C”火箭发射任务失败的具体援引。

独立调查委员会查明称，火箭发动机中有一个被称为“喷管喉部”的部件，由碳复合材料制成，旨在承受高温。然而，在当天的发射过程中，该部件遭受了“热机械过度侵蚀”，之后火箭发动机燃烧室压力下降，而后导致了推力下降，这成为火箭坠毁的原因。

而出现问题的“喷管喉部”这一部件，是由乌克兰南方设计局制造的，该局此前曾参与建造苏联核导弹库。据报道，意大利航天公司AVIO作为“织女星-C”火箭的项目方，选择了乌克兰南方设计局，而非其通常的供应商法国阿丽亚娜公司。

AVIO的首席执行官朱利奥·兰佐（Giulio Ranzo）表示，2015年至2017年，该公司在“织女星-C”火箭设计阶段，就与乌克兰南方设计局达成合作，因为该公司认为，其他欧洲供应商无法在与火箭开发计划相匹配的时间上，提供所需数量的部件。

兰佐还称，这个部件的缺陷与俄乌冲突没有直接关系，因为部件都是在冲突发生前制造的。不过，他认为，此前因新冠疫情大流行而出现的封城、封锁等情况，可能是因素之一。

此前，欧洲航天局独立调查委员会称，故障调查的重点是火箭第二级使用的一枚Zefiro40固体发动机，正是由AVIO公司制造。不过，除了“喷管喉部”这一部件之外，此次调查没有发现Zefiro40发动机在设计上有任何缺陷。

去年12月，“织女星-C”火箭首次商业发射，以失败告终。图自社交媒体

“织女星-C”运载火箭是一种四级固体运载火箭，是对已有的“织女星”运载火箭的改进与发展，目的为提高运载火箭性能并提高在多星任务中的灵活性。欧洲航天局从2003年开始研制“织女星”火箭，2012年首飞成功。“织女星-C”火箭于2014年开始研制，意大利、法国等13个国家参与其中。

“织女星-C”火箭全长34.8米，发射重量为210吨，可将约2200千克的有效载荷送入距地高700公里的极地轨道，比“织女星”火箭有效载荷多约800千克，而且发射成本更低。

去年7月13日，“织女星-C”火箭首次发射成功。欧洲航天局当时表示，首飞成功标志欧洲火箭发射事业开启了“新时代”。而去年12月20日的发射，是这一型火箭第二次发射和首次商业发射，搭载了欧洲空中客车公司两颗用于组网的高分辨率地球观测卫星。

法国《世界报》认为，这次的发射认为失败，对欧洲的太空计划来说是“非常沉重的打击”。知名科学杂志《自然》（Nature）则指出，欧洲已经积压了许多太空发射任务，这一情况会因“织女星-C”火箭的问题而恶化，可能会进一步推迟这些发射任务。

《自然》杂志报道截图

欧洲航天局局长约瑟夫·阿施巴赫（Josef Aschbacher）在3月3日的新闻发布会上表示：“这是一个我们需要深刻反思，如何让欧洲重新获得独立进入太空的时刻。”他还表示，欧洲航天局计划在2023年年底之前，恢复“织女星-C”运载火箭的发射工作。

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