英国首次本土发射卫星任务失败，“欧洲太空雄心再受打击”

（观察者网讯）

综合英国广播公司（BBC）、路透社9日报道，维珍轨道公司（Virgin Orbit）在当天晚上执行了英国首次本土发射卫星任务，最终运载火箭出现异常，无法进入轨道。报道称，英国试图成为西欧第一个送卫星上太空的国家的努力宣告失败，“欧洲的太空雄心再受打击”。

路透社报道截图

维珍轨道公司特别改装版波音747客机“宇宙女孩”（Cosmic Girl）

这次发射任务是以空基发射运载火箭的方式进行。维珍轨道公司当晚出动了一架特别改装版波音747客机“宇宙女孩”（Cosmic Girl），它带着运载火箭“发射器一号”（Launcher One）从英国康沃尔郡纽基机场出发，计划飞至大西洋上空，然后发射火箭升空。

与此同时，运载火箭“发射器一号”的顶部搭载客户委托发射的9枚小型卫星，不同于传统运载火箭从地面发射台垂直发射，“发射器一号”将以“水平发射”方式把卫星送入轨道。

当地时间2023年1月9日，英国纽基，“宇宙女孩”准备在康沃尔的纽基机场起飞，该飞机在左翼下方装有“发射器一号”火箭。

据英国广播公司（BBC）报道，“宇宙女孩”于当地时间晚上10点左右从纽基机场出发，约11点左右飞抵发射区域，在3.5万英尺（约合10668米）高空释放“发射器一号”。该火箭随后点火升空，约半小时后，维珍轨道公司在推特发文宣布，火箭出现异常，未能进入轨道。

火箭发射任务图，BBC报道截图

路透社称，英国航天局商业航天部门负责人马修·阿切尔（Matthew Archer）介绍说，一级火箭顺利点火，将其送入太空，但是二级火箭出现“技术异常”，“未能进入预定轨道”。

报道指出，英国虽然生产各式各样的卫星，也发射过火箭，但尚未有从英国境内将卫星送入轨道的先例，此次卫星发射任务之前被视为英国航天业的一个重大突破。这意味着英国试图成为第一个送卫星进入太空的西欧国家的努力宣告失败。

这也是继意大利去年12月织女星（Vega）运载火箭发射任务失败后，欧洲太空雄心遭受的又一次打击。

报道称，在过去的一年中，欧洲航空事业屡屡受挫，欧洲航天局研发的关键的阿丽亚娜6型运载火箭的首飞任务于10月宣布延期，意大利织女星运载火箭停飞，俄罗斯联盟号运载火箭因俄乌冲突的缘故而无法使用，如今英国的发射任务也失败了。

“在接下来的几天里，英国政府和包括维珍轨道在内的各种机构将展开调查。”马修·阿切尔说。他承认这次失败令人感到失望，不过他们将继续为之努力。

本次失败也是维珍轨道自2020年首次执行发射任务以来第二次遭遇的失败。维珍轨道公司是英国亿万富豪理查德·布兰森旗下航天企业维珍银河公司（Virgin Galactic）子公司，旨在为小型卫星提供发射服务。路透社称，该公司雇有4.7万人，此前曾成功完成过4次发射任务。

本文系观察者网独家稿件，未经授权，不得转载。