“国中之国”与贫苦农村_风闻

由于利比里亚同美国有特殊的历史关系，所以美国在各个方面对它都有巨大的影响力。

在经济上，利比里亚有大量的美国资本，它控制着利比里亚的金融市场、经济命脉和进出口贸易。美国资本主要分布在金融、橡胶和铁矿业等部门。利比里亚有6家外国银行，美国就占有4家。利比里亚元同美元等值，并由美国制币厂印制和铸造。

美国资本垄断了利比里亚的橡胶生产。利比里亚的橡胶产量居非洲第一位，占世界橡胶出口国的第三位。利比里亚有7家外国橡胶租让公司，其中美国就占有3家，以费尔斯通公司为最大。美国其他两家橡胶公司，即固特异橡胶公司和利比里亚农业公司的规模也很大。

这是费尔斯通公司在首都附近的最大橡胶园，我们的汽车进入了茫茫的林海。

早在1926年，美国费尔斯通橡胶和轮胎公司就取得了为期99年的100万英亩土地的租让权，同时还获得港口建设和一切财政收入的实际控制权。在上个世纪50年代以前，费尔斯通公司的产量占利全国橡胶总产量的90%以上，出口值占利出口总值的96%。据1977年统计，这家公司的橡胶种植面积占利全国橡胶种植总面积的30.5%。

利比里亚还有丰富的高品位的铁矿资源，铁矿砂产量每年约有2000万吨，居非洲首位和世界第五位，铁矿砂出口收入占出口总值的70%以上。在利比里亚4家大铁矿租让公司中，以美国为主的就有3家，其中又以“利比里亚-美国-瑞典矿产公司”为最大。这些美国大公司实际上成为“国中之国”，不了解它们在利比里亚的地位就很难说了解了利比里亚。我决心去见识见识这些“国中之国”。

在橡胶园入口处合影留念。从右至左依次是该公司的华商朋友、使馆办公室主任、研究室主任、作者，其余都是馆员。

使馆有一位华裔朋友是费尔斯通公司的职员，经他帮忙联系，该公司欢迎我们去参观。该公司的最大橡胶园就坐落在首都附近，开车约半个小时的路程。进入它的区域，就进入了橡胶林海，蜿蜒在一望无际的丘陵之上。因为橡胶树需要更新换代，所以有不同粗细、不同高矮的林带。

作者在橡胶林中同黑人孩子们合影，右一为公司的黑人陪同人员。

一些黑人工人正在林间劳动，他们的孩子们也在林中嬉戏。在交谈中，他们似乎对有幸成为美国大公司的工人非常得意，脸上挂着轻松的微笑。陪同人员接着领我们去参观加工橡胶的工厂，车间里热气腾腾，都是黑人操作、白人监督，机械化程度很高，干活的人很少。经过加工，白色的液体最后变成约半米见方的毯状胶饼。工厂负责人告诉我们，这个工厂负责加工这个橡胶园的橡胶，制成半成品，每周有两艘货船把它运回美国，在美国加工成轮胎等成品销往世界各地。

在幼儿园中观看孩子们的表演。

参观完工厂，陪同人员又把我们领到这个橡胶园的幼儿园。这个幼儿园很大，有几百名儿童、十几位教师和管理人员，孩子中多是黑人，但也有白人，他们热情地欢迎我们，然后给我们表演歌舞。这些孩子们看来是见过世面的，他们一点都不怯场，个个都很讨人喜欢。他们还亲昵地依偎在我们的身边或坐在我们的腿上，稚声稚气地同我们交谈。演完节目，我们向小朋友们赠送了礼物，然后挥手告别。

最后，我们来到华裔朋友的家里，这是一座独立的两层小楼，四周种着各种花木，室内明亮、舒适、典雅，客厅里摆放着鲜花、非洲木雕和铜雕。小楼第二层还外伸了一座平台，四面都是玻璃，通过一个走廊与楼内相连。平时家里人或朋友来做客，可以在这里小坐饮茶，同时眺望胶园的美景。

我们从这里向四周望去，真是风景如画。远处，林海波涛，山峦起伏；近看，大片绿地，团团花木丛点缀其间，几只白鹭在草地上悠闲地觅食或踱步。这真是非洲的“世外桃源”。华裔朋友告诉我们，在这里工作的人工资和福利待遇都很高。这里的黑人工人同他们的同胞相比犹如进了“天堂”。

访问利比里亚北部矿区时在招待所前。左是作者，右是司机小杜。

也是经一位华裔朋友帮忙联系，我和大使夫妇及研究室主任等应邀来到利比里亚东北边境地区的一个铁矿区访问。这里与几内亚相邻，两国人民随时可通过一个简易的检查站互相探亲访友。

这是一座矿区小镇，居民大多与矿产相关，他们散居在山坡上下，房屋整齐，看来生活比较安定。镇内有一花园，是居民休闲和社交的场所。华裔朋友在花园一侧开了个中餐馆，生意十分红火。我们的午饭、晚饭均在这里就餐，早饭在华裔朋友家里吃，住宿在镇上的招待所里。招待所是一排简易平房，室内十分整洁，四周栽满了花木。夜间，镇当局派治安员和童子军在四周站岗，保卫我们的安全。

次日上午，我们按预定安排来到矿区总部，总经理在他的办公室内热情地接待了我们。他是个美国人，操一口美国英语。他详细地介绍了该铁矿的生产情况，并一一回答了我们的问题。

原来这是以美国伯利恒钢铁公司资本为主的铁砂矿之一。矿砂经过初选后运往美国再加工。公司有专门的船队负责运输。总经理又陪同我们去看了开采矿砂的情况。这是个巨大的露天矿，已开采多年，巨型的挖掘铲此起彼伏，在紧张地挖掘装车，重型自动卡车沿不同路线往返奔忙。操纵机械的工人和卡车司机都是当地黑人。

参观后，我们告别了总经理回到住处。次日早晨，华裔朋友为我们准备了一顿可口的早餐，饭后辞别了他们一家踏上了回馆之路。

作者在利比里亚首都北部的穷苦农村。背景中的茅草屋和铁皮房是西非农村的典型建筑。

在回程的路上，我们停车在首都北部的一个村庄，想看看村民的真实生活。这是西非一个典型的村落，房子或是圆型，屋顶铺茅草，树枝抹黄泥为墙；或是方型，上压锈迹斑斑的铁皮。

村民都集拢过来，热情地欢迎我们。我发现他们都是妇女和儿童，我想男人们大概都出去劳动或谋生了吧。利比里亚人是一夫多妻制，也不懂计划生育，这也许是只见妇幼不见男人的缘故吧。

有的村民主动邀请我们到家里做客，走进屋子里面，黑洞洞的，只有缕缕微光从墙上的小洞射入，待眼睛适应了黑暗后，我们看到室内四壁皆空，地上铺着茅草，就是他们的床，一块儿花棉布晚上当被褥。每家房前都有用三四块儿石头支起的一只锅，这就是他们一家的炉灶，煮上一点米，加上一些木薯叶，或拌上一些棕榈油，就是他们的正餐，而且其大多数家庭一天只吃一顿饭。

作者在一黑人家门前同家庭主妇及孩子合影，屋墙印上白灰泥手印以美化住房。

在这里，我看到了真正意义上的贫穷，这些可怜的人们根本不知道现代物质文明为何物。然而，我发现在有的屋外黄泥墙上，有用白灰泥有规则地盖上的手印或其他简单的图案，它显示了这些黑人兄弟姐妹对美好生活的向往。

告别村民后，我陷入了深深的思考。橡胶和铁矿砂是利比里亚的经济命脉，但它们却控制在美国人手中，这样怎能算是真正的独立？钱都装入外国人的腰包，利比里亚人民又怎能过上像样的生活？不知这种可悲的世道何时才能结束。

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图文转自 |《出使非洲的岁月》

作者 | 郭靖安

编辑 | 外交官说事儿 青岩