英国《卫报》批蹩脚英文，翻译要注意了_风闻

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刚刚读到英国《卫报》一篇旧文，文章开篇批了一句蹩脚英文。文章虽旧，但指出的问题却常谈常新。

先来欣赏一下这句挨批的英文：

He is like a bull in a china shop and has just come into Scottish politics with flat feet and muddied the water.

前半句"a bull in a china shop（冲进瓷器店的公牛）“是很形象的比喻，可紧随其后的"flat feet"却把画风给毁了，正如《卫报》文内所言，“spoils it with the flat-hooved bull”。

“flat feet（扁平足）“多用来描述人。如果没有基因突变，世间恐怕难找蹄子扁平的牛（a flat-hooved bull）。这句蹩脚英文会令英文读者忍不住疑惑：

What does it mean to be like a bull in a china shop and have flat feet?

这一语言现象叫"混合隐喻（mixed metaphor）"，是把两个（或多个）不太搭调的隐喻意象凑在一起，产生滑稽效果或者令人迷惑，正如《卫报》文内所言，“make for baffling reading”。

无论在英文写作还是时政话语英译实践中，“混合隐喻"都是"暗雷”。《纽约时报》记者也时不时写出蹩脚的"混合隐喻”，编辑部曾这样讽刺：Block that mixed metaphor in the bud！

注意"block（堵住）“与"in the bud（萌芽）“这两个画面的奇怪组合，正确搭配应是"nip（掐）…in the bud”。《纽约时报》编辑部是"以其人之道还治其人之身”，没点文化还听不出讽刺。

中国时政话语中遍布隐喻表达，而中文对"混合隐喻"的"耐受力"更强。换言之，把中文读者能接受的"混合隐喻"直译成英文，恐怕会引起不适。二十大报告中有这样一句话：

使党始终成为风雨来袭时全体人民最可靠的主心骨

“风雨来袭（storms）“与"主心骨（backbone）“这两个画面若同时在英文中出现，会令读者困惑，构成"mixed metaphor”，因而此处直译不可取。

文刀君在《笔尖上的文化碰撞：对外话语与翻译》一书中总结英译隐喻表达的几条路径，但是，总结路径相对容易，扫除翻译和写作路上的“暗雷”却并不容易，这需要在实践中体会中英两种语言的特点、把握语言的细节。

中文 “混合隐喻”表达时不时出现在外交话语中，这是对外表达鲜活生动的体现，但翻译起来要格外留神。以后再举例详谈。