他们如何骗到一笔钱，还让你心甘情愿_风闻

两个男人走进了伊利诺伊州沃特金斯一家挂着“烟鬼：台球室，酒吧，烧烤”牌子的地方。他俩似乎远道而来，都穿着开领运动衫，但都在冒汗。他俩坐上吧台，其中长得不错、一头黑发的那个年轻人，要了波本威士忌。他的音调举止都让人舒服。

房间里很安静，除了酒保和穿着蓝色紧身牛仔裤扫地的人外，别无他人。

他们拿到酒了，年轻人递一张二十美元钞票给酒保付账，朝酒保咧嘴一笑，说：“天挺热哈？”

笑容看着很奇特，不像他这么个人露出的表情：虽然看着让人舒服，他却像个严肃的人，看着挺紧绷，他的黑眼睛明亮而认真，看去简直像个孩子。可他这咧嘴一笑却宽和轻松，挺矛盾的是，还显得很自然。

“是啊，”酒保说，“哪天我得去搞台空调来。”他给那年轻人找了钱，说，“你哥俩只是路过吧，我猜？”

那年轻人喝了口酒，又咧嘴露出奇特的笑意。“对，”他看去不超过25岁，一个长相好看、衣着平和、让人愉快、一双眼睛明亮严肃，就这么一个年轻人。

“芝加哥？”

“是。”他放下喝到半空的酒杯，端起水杯啜饮，扫了眼占了房间2/3面积的四张台球桌，显出饶有兴致的样子。

酒保平常不是个饶舌的人，但他喜欢这个年轻人。他看去锋芒毕露，但身上又有些很直率的地方。“去芝加哥，还是从芝加哥出来？”酒保问。

“去，应该明天到。”他又笑了，“开个会。”

“啊，你们哥俩时间挺充裕的。你开车大概两三个小时就到了。”

“是吧。”年轻人愉快地说，看看他的同伴，“来吧，查理，我们来打几杆球，等热劲儿过去。”

查理是个秃胖的小个子，看着像个冷面喜剧演员，这会儿他摇头，“见鬼，埃迪，”他说，“你知道你赢不了我。”

年轻人笑了。“好吧，”他说，“我押十美元赌我能暴打你。”他从面前吧台的一堆零钱中，抽出一张十美元举起，挑衅地笑。

他身旁的查理摇着头，似乎挺哀伤，“埃迪，”查理坐在吧台凳上放松身体，说，“你会输钱的，你总是这样。”他从口袋里掏出个皮烟盒，用粗短灵活的拇指打开，严肃地向酒保眨眨眼。

“这局他负担得起，查理他用沙哑干涩的声音说，“他上个月销售了价值一万七千美元的药剂师用品，我们这片销售最快的男生。明天会议第一件事就是给他颁奖。”

年轻人埃迪已经走到四张台球桌中的第一张，正将木制码球框从堆成三角形的彩球上拿开，“拿支球杆，查理！”他用明亮的声音嚷，“别拖啦！”

查理蹒跚着走过去，依然不动声色，从架子上拿了根球杆。球杆跟查理的那支一样，轻质球杆，重17盎司。

酒保本身也打打球，他注意到了这些选择：他知道好玩家爱用重球杆。

埃迪开了球：他击球时，右手牢牢握住球杆，他拇指与食指架的手桥别扭发紧。他的击球有些生涩，猛地一击打向母球，动作像在戳刺。母球敲在球堆上，大部分力量消散了，球都没怎么散开。他看看球堆，朝查理笑笑，“打吧！”

查理的球技也没好到哪里去。他表现得像个中等球手，但他跟埃迪一样：手桥尴尬，击球时不知道脚往哪里放。他会不停调整步伐，简直像站不稳似的。他击球也很用力，但他打出了几杆好球。酒保注意到了这一切。他也看到了每局比赛之后的钞票交接。

查理连赢三局，每一局结束他们就再要杯喝的，埃迪从鼓鼓囊囊的钱包里掏给查理一张十美元。

他们玩的套路叫轮转，也叫61或波士顿，也有人错呼为14-1。这算是台球里玩得最广泛的套路了，大学生和推销员的最爱，几乎就是个业余爱好者玩法。有些人专业打这个，但不多。九球、岸球、14-1、单袋，这是球骗们的套路，是厉害球骗与一般球手之间的门槛。轮转这种打法就太看运气了。除非是顶尖球骗来玩，才能靠实力掌握胜负。

但这点超越了酒保的认知范围。他对轮转的了解，也就是一般爱好者的程度。他这一带正经球手都是打九球的。他看过有球手连打四局九球，一杆都没失手。

酒保继续看着，对比赛挺感兴趣：在这个小镇台球室里，十美元一局算大赌注了。

终于一些镇上常客开始飘进来了，又打了一刻，那俩人将赌注升到20美元，渐近黄昏，他们还是每局之后喝杯酒，于是那位年轻的埃迪喝醉了，他的运气，或者说手感，也好起来了。他开始赢球了，他昂首挺胸，对查理放话嘲讽。一群人围上球桌，看他们打球。

然后到一局末尾，14号球在一个刁钻的位置，离库边3到4英寸，在两个口袋之间，与母球几乎相对，隔了大概两英尺远。

埃迪来击球了，收杆，击球。他这会儿有个明显的正确打法，是让14号球反弹库边，穿过桌面打进底袋。但他的做法恰好相反：

母球先中了库边，恰好侧旋过彩球，打中14号球，将之敲进了底袋。

埃迪兴高采烈，将球杆尾敲在地板上，转向查理：“付钱，傻瓜！”

查理递钱时说，“你该去赌博，埃迪。”

埃迪朝他一笑，“你什么意思？”

“你知道我什么意思，你之前是想反弹岸边，”查理转过脸，“可是你走狗屎运，反弹过来勾到了那个球。”

埃迪的笑容消失了，脸上显出了醉鬼常见的愁郁。“等一下，查理，”他声音里带一丝锋芒，“等一下。”

酒保靠着吧台，神色凝重。

“等一下什么意思？码球吧。”查理开始从袋里掏球，将它们转到桌脚。

埃迪忽然抓着查理的胳膊，阻止了他，自己将球重新放回球袋，将14号球和母球放回桌上。“好的，”他说，“好的，查理，把球摆回原样。”

查理看着他，眨眨眼，“为什么？”

“摆回原样。”埃迪说，“把球摆回原样，我跟你赌20美元，我能照刚才那杆似的，再打一遍。”

查理又眨了眨眼。“别傻了，埃迪。”他严肃地说，“你醉了。没人能照那样再打一杆，你知道的。我们接着打球吧。”

埃迪冷冷地看着查理。他将球放在台上，与之前大致相同。

他环视那些专注围观的人群，“怎么样？”他声音严肃，脸上露出醉汉那种专注，“摆得对吗？”

大家耸了耸肩。有几个不置可否的声音道，“我看差不多。”

埃迪看看查理，“你觉得怎样？是对的吧，查理？”

查理的声音干巴巴的，“当然，没问题。”

“你敢跟我赌20美元吗？”

查理耸耸肩。“这是你的钱。”

“赌吗？”

“赌。打吧。”

查理看去大为高兴。“好，”他说，“瞧着！”

他过于小心地打磨自己的球杆。他走到滑石粉架前，朝自己手上撒了过量的粉末，动静挺大，激起一团尘灰飞扬的云雾。他在裤子上擦了擦手，回到桌前，拿起他的球杆，瞄准，架好球杆，弯腰，比划，站起，瞄准母球，再弯腰，击球：

偏了。

“王八蛋！”他说。

人群中有笑声。

“好吧，”埃迪说，“重新摆好。”他从钱包里掏出一张二十元，大大咧咧地，将依然鼓鼓囊囊的钱包放在球桌库上。

“好了，查理，”他说，“摆好。”

查理走到球杆架前，将他的球杆放好。他说，“埃迪，你喝醉了，我不会再跟你赌了。”他卷起袖子，扣上袖口。“我们上路吧，我们必须在明早参加会议。”

“去他的明早，我就要跟你再赌一次。我的钱都在桌上了。”

查理都没抬头看他，“我不要。”他说。

此刻，另一个声音插了进来：是吧台后面的酒保。

他柔声说，“我跟你赌。”

埃迪转过身，眼睛睁大，咧嘴一笑，野劲十足。“嗯，”他说，“这回好了！”

“别犯傻。”查理说，“别在这蠢球上再下注了。没人打得好那一杆球。”

埃迪依然盯着酒保。“这回好了，”他又说了一遍，“所以你要赌？好，这只是小赌怡情，但你确定要来赌，对吧？”

“对。”酒保说。

“所以你看出我喝醉了，你看出我很累，所以你要参加进来，小赌一把，趁着钱还在桌上。”埃迪看了看人群，立刻发现他们都站在自己这边。这很重要。他说，“好，我让你入局，首先你摆好球。”他将两个球放在桌上，“来呀，摆好球。”

“好。”酒保走过来，小心翼翼摆好了球。这两球摆的位置，绝不比之前那个球容易。

埃迪的钱包还在库上，他拿起钱包来，“行！”他说，“你想捞点便宜钱，”他开始数钞票，十元，二十元，他将钱放在桌上。

“看，”他说，“这里是二百美元，一周的佣金和经费。”他看着酒保咧嘴笑，“你下注二百美元，你有机会捞一笔，怎么样？”

酒保努力让自己显得平静。他环视周围人群，大家都在看他。他想起了之前他给埃迪倒的酒，起码五杯。这个念头让他放松了些。他也想起了之前看过的球手比赛，这又让他放心了。

对面这个年轻人一脸诚实。

“我去收银机拿钱。”酒保说。

过了一分钟，他拿了钱来，四百美元铺在台球桌尽头，不至于影响到击球。

埃迪又去到滑石粉架前，然后他回到桌前，注视，笨拙地瞄准，轻触着母球。

此时这个击球动作，和他此前整个夜晚所用的手法之间，呈现出最细微的区别——动作上多了一点细微的、几乎难以察觉的规律与流畅。

在场只有一个人注意到这点，那就是查理。

当台球室里每一双眼睛都默然注视着母球时，查理的圆脸上流露出了一点奇妙的表情：

他温柔安静地微笑着，就像一个父亲看着他才华横溢的儿子。

母球触碰到库边，击中了十四号球，轻轻地咔哒一声。

十四号球顺滑地滚过桌面，轻柔地落进了底袋。