剧变 第十章书摘_风闻

在近几十年间，美国的经济不平等程度在不断加深，而社会经济流动性在不断下降。美国各层政府受到富人的影响越来越大……这听上去像个烂笑话，然而却是美国当代历史的真实写照。

简而言之，我们所坚持的白手起家的信念其实并不现实。

美国从前建立在受过教育的高水平劳动力和高科技水平基础上的比较优势正逐渐消失，其原因至少体现为三个趋势：我们对教育的投资不断减少，我们的教育投资回报率越来越低，美国人接受教育的质量差距拉大。

美国政府对公立学校投入的减少，以及美国学生受教育机会的巨大差异意味着什么呢？这意味着美国在缩减对大部分国民未来的投入我。尽管我们的人口总数位居富裕民主国家之首，但大多数国民并没有接受过技能培训，而这些技能是我们国家经济增长的引擎。

种种事实构成了一个矛盾。美国作为世界上最富有的国家，如何我们的政府没有对国民的未来进行投资，那我们的钱到底花到哪里去了？一方面，我们的钱大部分被纳税人紧紧捂在自己的口袋里，美国的税率比大部分富裕的民主国家都要低。另一方面，政府税收的大部分被用于监狱、军队和医疗卫生方面的开支；在这三方面，我们的开支远远超过其他主要的民主国家。没有人会认为监狱是对我们的将来有利的投资…如果不去审查医疗卫生支出的用途和后果的话，人们会自然而然地把他看成我们对未来的投资。美国的医疗卫生现状是，其居民预期寿命、婴儿存活率以及产妇存活率在主要民主国家排名很低。这是因为在美国，很大一部分与医疗卫生有关的支出并不是用于提升居民的建康水平，比如营利性医疗保险公司收取的高额保险费用、高昂的行政成本、购买昂贵的处方药的支出、医疗事故险和防御性医疗的高额支出，以及为大量无法支付非急诊医疗费用群体所提供的高价急诊医疗服务。

有利因素包括美国享有的物质优势或者半物质优势，以及文化优势。

美国享有的半物质优势包括：巨大的人口总量优势；广袤的领土、适宜的气候、肥沃的土壤以及辽阔的沿海和内河航道等地理优势；联邦民主制度；由文官控制军队的传统、腐败程度相对较低等政治优势；在个人发展、政府投入以及移民融合等方面的历史优势。这些都是美国长期以来一直稳居全球最强国家和最大经济体之位的主要原因。

我们再来看美国存在的不利因素。对任何国家来说，要解决危机的第一步是，对国家陷入危机达成举国共识；主动承担国家责任，而不是将问题归咎于“别的原因”（别的国家或者一国内部的其他群体）；还要对国家存在问题的方面和运转良好的方面进行诚实的自我评估。美国距离迈出解决危机的第一步还有很远的距离。虽然美国人越来越担心自己国家的状况，但对于哪里出了问题，我们尚未形成普遍的共识。进行诚实的自我评估是很难的。我们的基本问题——极化、低选民投票率和选民登记障碍、不平等和社会经济流动性下降，还有政府对教育和公共领域投入的减少，尚未成为国民的共识。很大一部分的美国政治家和选民正在让这些问题变得更糟，而不是去解决他们。太多美国人试图把自己国家的问题归咎到别人身上：他们最喜欢将中国、墨西哥和非法移民作为替罪羊。

有钱有势的美国人掌握了大部分的权力，他们中出现了这样一种趋势：当意识到美国出问题的时候，他们首先选择为自己和家人找好退路，以逃避美国社会出现的问题，而不是贡献自己的财富和力量去寻找这些问题的解决方案。目前，最受这些人欢迎的逃避策略是在新西兰（最与世隔绝的发达国家）购置房产，或者花一大笔钱将废弃的美国地下核弹发射井改造成奢华的防御地堡。可是，如果整个美国都逐渐陷入崩溃，地堡中的奢华文明缩影，甚至是新西兰与世隔绝的发达地方，又能够存活多久？几天、几周，还是几个月？

当有钱有势的美国人意识到，如果大部分其余的美国人一直处于愤怒、挫败并且绝望无助的状态，那么他们无论做什么都无法保障自己的人生安全。

美国还存在着一大不利因素，…美国最缺乏的是向他国学习的意愿。…这跟我们坚持的美国例外论有很大关系，具体而言，我们坚信美国是与众不同的，其他国家的任何方法都不适用于我们。

我们现在正在挥霍自己的优势。其他国家也曾挥霍掉自己的优势，其他国家也曾经历突发式或渐进式国家危机，它们的严峻程度至少和我们目前面临的一样严重。

剧变（美 贾雷德.戴蒙德著），第十章，美国的未来——三大“其他问题”。