清洁工随手关电源，顶尖理工高校25年科研成果被毁！_风闻

中国科学报

2023年07月13日 07:29:50 来自北京市

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■ 王兆昱

清洁工打扫实验室时的一个“随手动作”，竟然毁了一所顶尖理工高校25年的研究成果！

近日，据美国媒体报道，美国伦斯勒理工学院（RPI）对某清洁公司提起诉讼，理由是一名受雇的清洁工因嫌“太吵”，关掉该校实验室的冰箱电源，导致冷藏样品被毁，并造成百万美元损失。

清洁工小动作，实验室大损失

事件发生在2020年。

在RPI化学与生物学研究中心，一台超低温冰箱（-80℃）正在运转。冰箱里保存着珍贵的实验材料，包括细胞培养物、样本和其他材料。

这是该校化学和化学生物系教授K.V. Lakshmi的心血。她已经钻研了25年，主要探究光合作用，这些样本对太阳能电池板的发展有重大意义。

9月17日，“悲剧”发生了。一名清洁工因嫌“太吵”而关掉冰箱电源，导致冰箱内温度迅速上升。一夜间，冰箱内的样品几乎被全部损坏。

次日，发现这一情况的研究人员急忙“抢救”，然而事情已经无可挽回，做了25年的研究就这么被毁了。校方称，这给实验室造成了至少100万美元的损失。

该清洁工属于Daigle清洁服务公司。该公司与RPI签订合同，负责后者2020年秋季学期的设施清洁。

RPI在本月早些时候将该公司告上法庭，要求金钱赔偿。直到今日，该公司总裁Derek Foster未对此发表评论。

清洁工：不知做错啥，只是想帮忙

在接受RPI安保人员询问时，该清洁工表示，自己整个晚上都听到了“烦人的警报声”，于是来到电箱前；他以为自己打开了电闸，实际上却关闭了电闸。

直到询问结束，这名清洁工都没有意识到做错了什么，并始终认为自己“只是想帮忙”。

据了解，当时冰箱出了点故障，所以警报声响个不停。

要知道，这项实验的材料很“娇气”，对温度的要求是-80℃。温度浮动不能高于-78℃或低于-82℃，否则会触发警报。

然而，9月14日，冰箱在温度正常的情况下发出异常警报。Lakshmi联系了维修商，请求紧急维修。但由于疫情影响，冰箱在21日才被修好。

在此过程中，为防止他人乱动，研究人员在冰箱门上贴了标志，特意用大写字母强调：“冰箱正在维修中，会发出警报声。请不要移动或拔掉它的插头。这个区域不需要清洁。若想使它安静，请按ALARM或TEST MUTE按钮5~10秒。”

是谁的责任？网友有不同看法

RPI在向纽约州最高法院伦斯勒县分院提起的诉讼中称：清洁公司对清洁工的培训和监督不到位，导致了这场科研悲剧。

而在网络上，有网友提出了不同看法。

不止一位网友认为，校方也有责任。对于一项价值100万美元的重要研究，学校对样本的保护力度不够。电箱就这么开着，清洁工可以轻而易举地关掉电源。网友说：“我不禁想，学校为什么没有为电源设置保护？或准备额外的电源？”

有网友建议，样本的保存既然如此重要，可以做一个系统，只要冰箱断电，就给研究人员的手机发短信。他做过类似的系统，成本不足200元人民币。

有网友表示，自己在类似的大型机构工作过，许多清洁工的母语都不是英语，他们很勤奋，人也很好，但大多数看不懂书面英语。实验室的冰箱上不应该只贴英文提示语。

俗话说，“科研无小事”。实验室的一个小疏忽就可能铸成大错。那么，对这次事件，你怎么看？你认为RPI会胜诉吗？清洁公司最后会赔钱吗？我们又该从此事中吸取哪些教训呢？