“春联”“挽联”，《经济学人》这样翻译_风闻

出品 | 外宣微记

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疫情防控政策调整后的第一个春节即将到来，医疗资源相对薄弱的农村地区备受各方关注。英国《经济学人》Chaguan（茶馆）专栏1月12日文章很巧妙地以“红白”两种颜色展开叙事：红色的春联与白色的挽联。

春联送祝福，挽联寄哀思，二者都是中国传统文化的重要元素。先看《经济学人》如何表达“春联”：

On a recent weekday, locals throng a street market selling red chunlian, **the new-year banners****that will soon hang above and to either side of front doors,**bearing poetic couplets expressing wishes for good fortune and health.

外媒处理中国文化色彩浓厚的词语，经常用“拼音+阐释”的方法。一方面，中西文化差异导致对等词难觅；另一方面，“clarity（清晰易懂）”是新闻英语写作追求的目标之一，也是评判写作优劣的重要指标，必要的阐释也是对目标读者负责。

涉及中国文化英译，写作者要具备与西方读者共情（empathy）的能力。若写到“red chunlian”便戛然而止，是耍流氓式写法；若只写“Spring Festival couplets”，有些草草了事。新闻写作毕竟不是翻译考试，不是记住几个关键词的译法就行的。

在新闻写作中，“拼音+阐释”的方法还有一个好处：文内反复提到概念时便可以“拼音”代替，既省词又方便灵活表达（比如词性转换）。《经济学人》处理“躺平”“赘婿”等词时也是这个思路。（参见旧文）

再看“挽联”：

Wanlian—white banners bearing memorial couplets****that adorn the front doors of households in mourning—will be hard to avoid in Goulin and surrounding villages this year.

英译中国文化元素，在英文中找到贴近的概念往往可遇不可求，这是中西文化差异使然。很多时候，强行凑出“形似的对等词”容易，让人听懂却未必容易。因此，阐释力至关重要。本质上，还是考验写作者与目标读者共情的能力。时刻谨记：

Clear writing requires empathy.

《经济学人》文章结尾仍回到“红白”二色，呼应开头，同时借色彩表达了一丝希望：

At new year, red is more popular than white.

未来不可知。愿2023多一些喜庆的红，少一些苍茫的白。