新年新希望：如何制定你真正会坚持的新年计划 - 彭博社

新年的成本和收益将会是什么？

摄影师：Armend Nimani/AFP

如果你打算制定新年计划，那你并不孤单。调查显示，大约有三分之一的美国人为新的一年制定了一个或多个目标。问题在于只有大约十分之一的人能够坚持下来。

那么，如何制定一个能够坚持的决心呢？第一步是应用经济学的核心原则：只有当收益超过成本时，你才应该去做这件事。这似乎是显而易见的，所以诀窍在于系统性思考，确保你能够遵循这个显而易见的建议。这意味着将更大、更一般的目标分解为更小、更具体的目标。例如，与其下定决心“多锻炼”，不如问问自己，如果你每周再多花15分钟锻炼，你会得到多大的好处。

答案将取决于你已经花在锻炼上的时间、如果你不用这15分钟来锻炼，你会用它做什么，以及其他对你独特的成本和收益。

诀窍——再次借用经济学术语——是评估边际**收益和成本而不是总收益和成本。将目标分解成小块有助于看清逐渐（或边际）变化的影响。如果收益高而成本低，那就制定这个决议！然后考虑每周再增加15分钟，依此类推。

即使你认为自己想要的是一个重大而全面的改变，具体的目标更容易实现。“每周至少运动三次，每次至少15分钟”听起来可能不雄心勃勃，但比“多运动”更明智。

经济学家之所以逐步和反复寻找另一个原因是：随着你做某事的次数增加，成本往往上升，而收益下降。通过放慢速度并分析每个较小变化的收益和成本，你将更能够确定哪些目标实际上会有益，哪些在理论上可能不错，但在实践中对你的生活不利。

那么，“在实践中对你的生活不利”是什么意思呢？收益小于成本的目标。新年决议的整个目的就是改善你的生活！此外，收益几乎抵消成本的目标可能特别难以坚持。

为了衡量成本，考虑你可以用金钱、时间或精力做什么。这就是所谓的机会成本，它是我们所做任何事情的最重要成本。一切都有机会成本，准确识别你的时间、精力或金钱的下一个最佳利用方式是弄清楚任何决定是否会让你变得更好的关键。

所以，如果你考虑每周多运动15分钟，专注于你将不得不削减什么来腾出时间。睡眠？工作？看电视？和朋友或家人相处的时间？会有其他时间成本吗，比如通勤去健身房 —— 将15分钟的运动变成30分钟的承诺？你放弃的时间价值越低，你的成本就越低。机会成本也是经济学家寻找方式来通过结合活动来最小化时间成本的原因 —— 例如和朋友去远足，或者在跑步机上听音频书，或者进行步行会议。这些节约成本的组合可以让你更容易坚持目标。

与你的目标相关的还可能有现金成本，比如健身房会员费或新的运动装备。同样的想法适用于考虑你资源的次佳利用。你本来会用这笔钱做什么？准确地确定你需要放弃什么，这样你就能找出任何决心的成本。

重要的是要记住，只有你自己知道你有多看重目标以及为实现它而必须做出的牺牲。关于你的咖啡习惯如何解释了为什么你买不起房子的老梗不仅因为它轻视了住房可负担性的问题，而且因为它在对一代人的偏好进行评判。我认为好咖啡很美味，值得花钱买。只有你自己能决定它对你来说值多少。

所以在你制定今年的新年计划时，专注于你的个人成本和收益，并制定一个真正能让你变得更好的决心。我预测，如果你遵循这个建议，你会发现自己属于那10%的美国人，他们实际上能够坚持他们的新年计划。

在彭博观点的其他地方：

• 保持新年计划的科学：Sarah Green Carmichael
• 在新的一年里，练习积极性：Andreas Kluth
• 如何坚持你的新年计划：Cass Sunstein

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