SpaceX猎鹰重型火箭发射X-37B，一架神秘的美国军用太空飞机-彭博社

SpaceX的强大猎鹰重型火箭于周四晚间从佛罗里达发射了美国太空军的一架秘密太空飞机，这是该火箭首次用于将波音公司制造的实验性太空飞船送入轨道。

这次发射于当地时间晚上8:07进行，标志着太空军秘密太空飞机X-37B的第七次任务的开始。X-37B的形状类似迷你航天飞机，是一种无人驾驶和可重复使用的实验性测试平台，国防部有时会将其部署在轨道上，有时甚至会持续数年。

在此次发射之前，X-37B的最近一次任务于2020年5月发射，创下了在轨道上停留了创纪录的908天。该飞行器的任务于2022年11月结束，X-37B从太空返回并滑翔着降落在NASA的肯尼迪航天中心着陆设施的跑道上。

X-37B在轨道上实际执行的任务并不完全清楚。在飞行器的最后一次任务期间，进行了多项实验，包括为NASA进行的研究，研究了种子在太空中长时间存留时的反应以及某些材料在太空中的表现。

美国太空军对X-37B当前任务的具体内容发布了有限的细节。太空军在一份声明中表示，这次任务“将扩展太空军对未来太空领域感知技术的空间环境知识。”

最新的任务是X-37B第二次乘坐SpaceX飞行器。该飞船还曾在2017年搭载猎鹰9号火箭发射。