哈马斯人质危机：中央情报局局长威廉·伯恩斯出任美国首席外交官 - 彭博社

人们手持标语，上面印有自10月7日袭击以来被加沙扣押的人质的肖像，在特拉维夫艺术博物馆外举行示威活动。摄影师：Ahmad Gharabli/AFP/Getty Images美国中央情报局局长威廉·伯恩斯已成为美国努力争取释放哈马斯扣押人质的主要参与者，利用数十年的人脉和他在该地区悄悄行动的能力来应对美国最严重的外交危机之一。

最近几周，有经验的前美国大使伯恩斯会晤了以色列摩萨德间谍机构负责人大卫·巴内亚，以及卡塔尔和其他地区参与者的高级官员，努力释放哈马斯武装分子在10月7日袭击以色列时扣押的数十名人质。

伯恩斯的穿梭外交，他除了其他语言外还会说阿拉伯语，迅速使他在阿拉伯政府中获得了声誉，成为当前危机中美国的关键对话者，几位要求不具名讨论私人事务的地区官员表示。

实际上，他已成为美国的高级外交官，也是最杰出的间谍之一。这是在国务卿安东尼·布林肯、国防部长劳埃德·奥斯汀甚至总统乔·拜登多次访问该地区之外。

威廉·伯恩斯摄影师：Tom Williams/Pool/Getty Images伯恩斯与他的间谍同僚巴内亚密切合作，并且在加沙的早期停火谈判中发挥了关键作用，与白宫中东协调员布雷特·麦格克和其他人一起工作，据知情人士称。最近几天，伯恩斯会见了被扣押在加沙的美国人质的家属，突显了他在这一进程中的持续作用，即使谈判已经停滞不前，据一位知情人士称。

白宫国家安全委员会的发言人拒绝就伯恩斯所扮演的角色发表评论。中央情报局也拒绝置评。

伯恩斯的突出地位部分是出于必要性，考虑到情报机构在以色列和中东其他地区扮演的强大角色。要求不透露身份的美国官员指出，布林肯和奥斯汀已经进行了至关重要的外交活动，试图塑造冲突的性质，以及思考战斗结束后会发生什么。

但是，伯恩斯有独特的特质，这些特质增加了他的突出地位。首先，他作为前美国大使和国务院高级官员的独特经验。与布林肯或奥斯汀不同，伯恩斯不必公布自己的日程安排，带着记者一起出差，或者举行新闻发布会。这种悄悄行动的能力使他非常适合中东复杂的动态，那里的地区行为者更愿意保持他们的对话保密。

“一个有权力的中央情报局局长，尤其是一个对话者有个人熟悉的人，是独特地适合情报外交的，”中央情报局秘密服务的35年资深人员泰德·辛格说，他曾在四个中东首都担任驻地负责人。“这些信息可以被悄悄地传递，并且可以穿透外交说辞和公开姿态。”

Burns正在建立CIA局长在美国外交政策中扮演的日益重要的角色。他的前任之一，迈克尔·庞培，监督了前总统唐纳德·特朗普与朝鲜领导人金正恩的接触。克林顿总统任内的CIA局长乔治·特内特在中东和平进程中发挥了类似的作用。

现在，伯恩斯已经将这一职责提升到了一个新的水平。自从他于2021年成为CIA局长以来，他几乎参与了每一场重大的外交政策危机。他在俄罗斯入侵乌克兰前夕前往俄罗斯，向普京总统的内部圈发出警告。他据报道与塔利班的事实领导人举行了会议，当时阿富汗政府正在崩溃。在紧张局势下，他访问了中国。

一名妇女在加沙拉法进行空袭后检查一栋被摧毁的建筑，日期为12月19日。摄影师：马哈茂德·哈姆斯/法新社/盖蒂图片社“历任总统都有使用CIA高级官员进行外交政策的悠久历史，”前代理局长迈克尔·莫雷尔说。“总统们往往很幸运地拥有具有外交技巧的CIA局长，不利用他们是愚蠢的。伯恩斯局长显然也是这种情况。”

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CIA局长的角色也取决于拜登对伯恩斯的信任，拜登在7月将他提升为内阁官员的地位。

“比尔一直给我提供清晰、直接的分析，优先考虑美国人民的安全和安全，反映了CIA在这一关键时刻在我们国家安全决策中发挥的重要作用，”拜登当时在一份声明中说。

伯恩斯在当前的中东任务中带来了数十年的经验。《大西洋月刊》2013年的一篇文章将他描述为“白宫的秘密外交武器”，并指出当时的国家安全顾问科林·鲍威尔在1987年（当时32岁）任命他负责中东政策。他还是伊朗核协议的主要设计者，该协议于2016年实现。

他还暗示间谍活动和外交有很多共同之处。伯恩斯在2019年的一档播客中告诉莫雷尔，外交是“一种侦察形式”。

“它通常是一种悄悄的努力，”他在播客中说。“它在秘密渠道中运作，不为人所见，不为人所知。”