美国的财政末日，以及如何阻止它 - 彭博社

抵御末日。

摄影师：Jamie Kelter Davis/Bloomberg你听说过美国即将到来的财政末日吗？那是在不久的将来，当老年人口过多，年轻一代无法支撑时，联邦政府将无法履行其义务的时刻。

末日是可以避免的。只要让年轻人变得更富裕、更多。尽管这看起来很奇妙，但这是完全可以实现的。

决策者们对国家的人口结构担忧是正当的。在未来20年内，65岁以上的美国人口将增长50%，从5410万增至8150万。这将大幅增加为老年人提供服务的项目成本，包括医疗保险、社会保障、补充安全收入和医疗补助。担忧。

让老年人变得更便宜并不是一个很好的选择。最大的成本驱动因素是他们的数量，第二大的是他们的寿命增加 —— 这两点都不应该改变。

因此，唯一可行的解决方案是让年轻人更有能力承担成本。这并不一定需要让个人变得更富有，只要整体代际有更多资源即可。鉴于大部分收入来自工资，关键是增加就业人口。

好消息是美国有很多事情可以做。迄今为止，联邦政府未能实施许多已被证明能增加劳动力参与的政策。而且还有很大的改进空间：在经济合作与发展组织的38个成员国中，美国在就业人口占比方面排名第29。

一些政策对政府没有直接成本。如果政府规定最低数量的带薪病假天数，允许部分时间工作以及终身雇员请求灵活工作安排的权利，将有助于母亲、残疾人和老年人增加工作时间。建立用于家庭和医疗原因的带薪休假制度——由缴纳到一个独立信托基金的工资税资助——将有助于所有工人在各种危机和生活事件中保持就业。

其他政策需要投资。补贴儿童看护可能具有最高的前期成本，但也提供了巨大的潜在收益。短期内，它将增加女性就业比例。长期来看，这可能会使他们的子女更有可能工作，并在成年后赚取更多。

丰富一代人的另一种方式是增加其规模。为此，移民政策必须认识到美国需要工人，并且让数百万无法充分参与经济的人留在国内是一个不好的主意。无论其公民身份如何，这里的人都应该被允许工作。

增加生育率也有助于解决问题。美国正经历着为期15年的下降：最初被归因于2007年的经济衰退，现在已经成为一种世代趋势。五对夫妇中就有一对在与不孕症作斗争。然而，糟糕的保险覆盖和高昂的医疗费用意味着试管受精可以每个孩子花费数万美元，甚至普通分娩的平均费用也是2600美元。这就是对生育的一种税收。难怪调查发现，多达三分之二的有孩子的家庭都以费用为他们不再要孩子的原因。三分之二的家庭都以费用为他们不再要孩子的原因。

国会似乎忽视了一点，那就是如果美国不能培育出更富有活力的年轻一代，老龄化人口的负担是不会消失的。如果老年人失去政府福利，他们的子女和孙辈将不得不弥补差距。无论如何，负担都落在工薪家庭身上。因此，投资于年轻一代仍然是正确的政策，帮助他们为未来做好准备。

相反，立法者似乎准备把老年人塑造成妖魔，以社保和医保的成本为借口在其他地方削减开支。但美国无法通过削减开支来实现增长。为了防止财政末日，现在是押注我们所能押注的唯一一群能够支撑未来的人：年轻工作者。

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