美国最高法院仍需要一个真正的道德准则 - 彭博社

让我们再试一次。

摄影师：Melina Mara/华盛顿邮报

对法官提高道德标准对美国司法体系至关重要。最高法院最近通过了一项道德准则，承认了这一现实。但法院未包括任何执行条款，使得这项准则变成了一纸空文。公众不应该上当。在道德方面，最高法院一直采取“对你们制定规则，对我不适用”的方式——要求所有其他联邦法官遵守高标准，而豁免自己。不足为奇的是，大法官们展现出一系列令人尴尬的道德失误，包括未能在拥有公司股票的情况下回避审理相关公司案件；未能披露奢华度假礼物；利用公共员工帮助推广和销售书籍；以及接受免费住宿和招待。这些违规行为引发了公众的强烈抗议，这是理所当然的。它们玷污了法院的声誉，降低了公众对其权威和独立性的信心。在公众对民主制度的信任降低的时候，这样的失败显得更加不可容忍。

裁判法官

美国公众对最高法院表示信任的百分比

来源：盖洛普

然而，法院的新规定可能会培养更多的公众怀疑，因为它继续允许其成员自行担任法官和陪审团，这是一种鼓励不端行为的立场。举例来说，法官们长期以来一直声称，国会在1978年规定的披露规则不适用于他们收到的有价值的礼物；这种把戏很可能会毁掉任何新的自我监管系统。由于法院拒绝认真对待执法，国会应该这样做。宪法赋予立法者在监管司法部门方面广泛的自由裁量权，而立法机构长期以来一直对最高法院施加要求，包括要求在可能质疑法官公正性的案件中强制回避，并要求披露他们的财产持有和外部收入。由于他们的司法决定不受审查，法官们似乎认为他们的回避决定也不应该受到审查。这种看法没有宪法依据，也没有理由认为审查回避裁决的联邦法官不能同时考虑最高法院的情况。至少，首席大法官应当有权审查和裁定其他成员做出的回避裁决，他们也应当有权审查和裁定他的裁决。司法伦理对民主至关重要。法官们未能领会这对他们所施加的义务，这并不体现他们的良好形象。他们在一份居高临下的声明中声称，新规定只是为了澄清公众对法院规则的“误解”，这是一种侮辱。现在轮到国会来追究法官的责任了。在起草立法时，立法者应该争取两党共识，考虑到法院的伦理违规是两党性质的，这应该不难。他们还应当注意不让伦理执法变得政治化。但他们不能让法院对自身的不公正视而不见。