经济学家可能一直在盲目地飞行 - 彭博社
Claudia Sahm
经济学家可能没有看到全貌。
摄影师：赫尔顿档案馆/盖蒂图片社
大流行颠覆了我们对经济的许多看法。即使现在，经济学家们也难以回答诸如美国人在经济上是否更加富裕等基本问题。答案因数据来源不同而显著变化，造成困惑。最终结果是企业和家庭似乎对数据失去了信任，并变得越来越不愿意参与支撑官方统计数据的调查，比如失业和通货膨胀，这些数据反过来又帮助政府官员和央行决策。
BloombergOpinion我们对无人驾驶汽车的盲目信任毫无限制市场表示拉特克利夫为曼联支付过高一月戒酒太艰巨？潮湿的一月仍然值得纽约可以建造更多住房并拯救世界当然，新冠疫情使得进行调查变得极其困难，但复苏仍使得调查的回应率低于疫情前的水平。以《职位空缺和劳动力流动调查》（JOLTS）为例。彭博商业周刊今年早些时候报道称，该调查的回应率急剧下降了一半至31%。与此同时，回应率下降的同时，美联储越来越关注该调查报告的创纪录高未填岗位。美联储将其视为“极度紧张的劳动力市场”的一部分，这是其迅速提高利率的理由，推高了从抵押贷款到信用卡和学生贷款的成本。
错误的数据？
响应率下降可能会使准确了解经济变得更加困难。
来源：劳工统计局
美国人口普查局调查主任卡罗琳·皮克林表示，政府调查的响应率下降并没有降低数据质量的迹象。而且这些比率远高于私营部门或非营利组织进行的调查，这些调查的参与率也在下降。尽管如此，尽管官方政府统计数据仍然是我们对经济的最佳脉搏，但它们有可能发出错误的信号。
参与率降低可能意味着最初收集的数据不代表人口，需要对估计值进行统计调整以准确反映情况。对于较小或难以接触的人口群体，特别是我们最希望研究政策的人口群体，如少数族裔、高中以下学历者或年轻人，这些调整存在限制。这可能使得在调查中解决分歧变得更加困难。
那么为什么调查的参与率在下降？答案很复杂。一个原因是不信任使人们不愿意分享他们生活的细节，而对政府的不信任在过去几十年中稳步上升，根据皮尤研究中心的数据，到2022年已经达到了80%。这破坏了数据的收集。人们在人口普查局的 当前人口调查 中听到的第一句话是：“我打电话来…获取政府的就业和失业统计数据。”
毫不奇怪，人们对数据本身也存在不信任。2020年《市场》-爱迪生研究的一项民意调查发现，40%的成年人表示他们“有些不信任”政府的经济数据，或者“完全不信任”。与对经济悲观情绪调查一样，人们对经济数据的不信任在其所属政党不在白宫时更高。从这个意义上说，经济数据不仅仅是关于经济。
有办法恢复美国人与政府调查之间的联系和信任。最重要的是，当数据分析突显出不同群体之间的差异，并展示这些信息如何影响宏观经济时，它有助于人们“看到自己”在政府统计数据中。鉴于人们和社区之间的不平等，这是至关重要的。
美联储2019年创建的分配性财务账户就是如何建立这种联系的一个很好的例子。它利用来自金融机构的财富总额数据和家庭财富调查，将宏观和微观数据合并起来。因此，我们现在知道，按财富计算，前0.1%的家庭比最底层50%的家庭拥有的财富多五倍。国家拥有多少财富以及谁拥有它，这两个事实都应该影响政策。第一步是知道这样的数据存在，并且经济学家必须使用这些数据。
另一步是降低参与政府调查的成本，提高参与的好处。根据皮尤的数据，三分之二的成年人认为参与调查的风险（如隐私问题）大于好处。降低成本、提高参与的一种方式是缩短调查时间，并提供互联网和手机选项。美联储的《家庭经济和决策调查》在2018年进行了这样的努力，并且针对难以接触的群体提供货币激励。结果是，与前一年相比，这些群体的参与率提高了10个百分点。另一种减轻负担的方式是在可能的情况下使用行政或私营部门的数据。回答有关数据安全以及如何分享数据的问题至关重要。
与此同时，使用政府统计数据的经济学家和决策者必须认识到数据的局限性。政府数据并非“假新闻”或阴谋的一部分，但它们也并非完美无缺；这些调查需要更多资金来保持调查的完整性和信任。如果我们无法就事实达成一致意见，那么我们在政策上也将无法达成一致。
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