习拜登峰会：在对抗中国的第二次冷战中，美国可能扮演苏联的角色 - 彭博社

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摄影师：Brendan Smialowski/AFP/Getty Images

如果我们陷入了新的冷战，而我们是苏联人，会怎么样？这是我在本周的亚太经济合作组织峰会上不由自主地问自己的问题。峰会的重头戏是中国国家主席习近平和美国总统乔·拜登在加利福尼亚州旧金山南部的伍德赛德举行的期待已久的会晤。

我的问题与当前的常规智慧背道而驰，这种智慧很少认同习近平的旧口号，即美国正在衰落，而中国正在崛起（“东升，西降”）。鉴于美国经济的出人意料的强劲表现以及中国从“零病例”限制中蹒跚前行的复苏，一些评论员提出，相反地，是西方（或至少是美国）在经济上崛起，而中国正在衰落。

也许为了强化这种叙事，有意竞选总统的现任加利福尼亚州州长加文·纽森组织了一场早就该进行的清理行动，清理旧金山这座曾经美丽的城市，他和他的民主党同僚们以“注射站”供吸毒者非法吸毒、有效非刑事化的入室行窃以及官方认可的棚户区等荒谬政策将其变成了一个反乌托邦。这项努力并不是为了那些居住在北加利福尼亚并纳税支持着反乌托邦的人们。但是随着中国共产党领导人来到这座城市，纽森和他的同僚们知道必须采取行动。

你知道这是一场冷战峰会，当出现汽车攀比时。中国国家主席乘坐了一辆由红旗汽车制造的豪华电动轿车。拜登则对此不以为然，将其比作他的装甲凯迪拉克，他称之为“野兽”。五十年前，理查德·尼克松赠送了一辆深蓝色林肯大陆车的钥匙给莱昂尼德·勃列日涅夫，当时苏联领导人访问美国。（尼克松在回忆录中提到，在戴维营地他曾被勃列日涅夫开车吓了一跳。勃列日涅夫开车的方式就像他喝酒一样：猛烈。）

同样地，当中国人向当地动物园赠送熊猫时，你知道他们在示好。

熊猫长期以来一直在中美关系中扮演着角色，可以追溯到1941年蒋介石夫人赠送了两只熊猫给美国。毛泽东在1972年尼克松访问北京后不久，也送了一对熊猫给华盛顿国家动物园。没有什么比熊猫更能表达中国对你的爱意了。

冷战超级大国峰会通常被精心编排，以至于类似于中世纪欧洲的皇家盛会。这经常导致意外的喜剧效果。1973年，当勃列日涅夫访问美国时，每个人都认为他有点乡巴佬气。他戴着两只手表，一只是莫斯科时间，一只是华盛顿时间，以帮助他管理时差。但正如亨利·基辛格在回忆录中回忆的那样，苏联领导人“老是忘记莫斯科是领先还是落后于华盛顿”。尽管有手表，勃列日涅夫仍然反复搞乱了白宫工作人员精心安排的时间表。

然而，勃列日涅夫不规律的时间安排成了备受困扰的政府的一个受欢迎的消遣。那时，似乎是美国正在输掉冷战——其总统已经被卷入了水门事件的痛苦之路，其印度支那政策正在崩溃，其情报机构对埃及和叙利亚将在四个月后对以色列发动的战争毫不知情。

人们可以希望，正如基辛格所做的那样，苏联体系会首先崩溃。他在勃列日涅夫到来之前写信给尼克松说：“主要的、长期的问题是，苏联人能否在等待西方陷入长期放松的时期时保持他们的阵营团结……当然，我们的机会和勃列日涅夫的一样好。” 但这在1973年是一个有些绝望的希望。

在这种情况下的缓和政策完全是为了争取时间，因为美国试图从越南的灾难中恢复过来。然而，时间并非无偿购买。尽管有滑稽的一面，1973年6月的峰会至少有一些实质性内容。两位总统签署了一项防止核战争的协议。尼克松客气地听着勃列日涅夫抨击中国。当聚会转移到加利福尼亚州圣克莱门特时，苏联突然提出了一个秘密的中东和平计划。还有关于在欧洲相互减少军队的散漫的讨论。

类似的对话上周在加利福尼亚州也进行了，但按照1970年代的标准，它们是关于边缘问题的。根据白宫的官方说法，美国和中国在五个领域取得了进展。首先，他们将恢复高层军事交流，这在前众议院议长南希·佩洛西于2022年8月访问台湾后被搁置。其次，他们将建立一个双边禁毒工作组，以遏制芬太尼向美国的非法出口。第三，他们将解决人工智能进展带来的风险。第四，他们将增加中美之间的商业航班数量，并扩大“人员交流”以及商业交流。最后，他们将更紧密地合作应对气候变化。

一切听起来都很值得称赞。然而，引人注目的是，与1973年的和解议程相比，这个议程有多么薄弱。今天的超级大国领导人本可以讨论核裁军或中东和平，就像半个世纪前的前任们那样。事实上，那将是更好地利用他们的时间。但是没有。

在中国的说法中，与美国版本不同，习近平呼吁美国通过“具体行动”表明不支持台湾独立，停止向台湾出售武器，并接受台湾与中国的“和平统一”是“不可避免的”。美国方面没有发表评论。中国声明还谴责美国对中国实施出口管制、投资审查和单边制裁。同样，没有评论。

简而言之，习拜登会晤的真正重要之处在于未讨论的事情，而不是讨论的内容。因此，这次峰会基本上没有改变冷战II的现状。这就是轻松的和解。

如果和解主要是关于争取时间，那么在冷战II中，时间站在哪一边？在过去十多年里，常规答案是“中国”，但现在我们似乎已经改变了看法。收入和消费的增长可能已经回到趋势，但中国在美元方面已经落后于美国。按照当前美元基础，中国的GDP在2021年为美国的76%。到第三季度，它下降到64%，大致与六年前持平。根据国际货币基金组织的数据，中国的增长在未来五年将平均为3.9%。

主要拖累因素是持续低生育率（每名妇女寿命生育率下降至1.1）和房地产行业的低迷，这导致地方政府财政陷入深渊。总的来说，中国的增长模式过度依赖固定资产投资，随着债务不断积累，回报正在减少，外国投资者正在撤离。中国的私募股权投资陷入低迷。

中国人民币仍然是储备货币中的次等选择。鉴于许多银行状况恶化，中国面临着金融危机的严重风险。此外，中国缺乏财政空间来解决这些问题。结果是对经济的最小支持和货币的下跌。

为什么会发生这一切是一个有争议的问题，尽管西方经济学家普遍认为近年来未能做足够多的工作来增加消费在国内生产总值中的份额。关键问题在于美国的脱钩政策和“武器化相互依存”仅仅给外部施加了压力。

另一方面，毫无疑问，中国现在是世界的工厂，更不用说专制的军火库。正如基思·布拉德舍本月早些时候在纽约时报中指出的：“中国已经建造了足够的太阳能电池板工厂来满足全球的需求。它已经建造了足够的汽车工厂来生产中国、欧洲和美国销售的每辆汽车。到2024年底，中国将在短短五年内建造的石化工厂数量将与目前在欧洲、日本和韩国运营的所有石化工厂数量相当多。”

这些都是惊人的事实。还有更多。中国建造了全球46%的船舶。到2026年，中国将生产42%的对现代家电至关重要的较不先进的半导体。大多数电动汽车电池都是在中国制造的。

这就是为什么谈论经济脱钩是不现实的。自2017年以来，美国从中国进口的份额仅减少了5%。苹果仍然在那里生产绝大部分的iPhone。这也解释了为什么说我们已经过了“中国巅峰”的说法几乎肯定是错误的。正如《金融时报》的马丁·沃尔夫指出的那样，在2022年，中国人均国内生产总值（按购买力平价计算）相当于美国人均国内生产总值的28%，大约是波兰人均国内生产总值的一半。那些现在说中国已经陷入中等收入陷阱的人意味着中国人在2040年代无法达到波兰人今天所处的水平。

与此同时，美国本身在更仔细的检查下越来越像是“晚期苏联美国”，这是普林斯顿大学的哈罗德·詹姆斯在2020年创造的词汇。存在着软预算约束，因为美国联邦政府每个季度发行7760亿美元的可销售债务来资助占国内生产总值约7%的赤字 —— 这在就业率接近满额的时候是一个令人震惊的数字。根据彭博社，联邦债务的年化利息支付在上个月末超过了1万亿美元 —— 这个数字在过去19个月内翻了一番。本季度，自二战以来首次（仅有1998年第一季度为例外），利息支付将超过国防开支。

像晚期的苏联一样，美国也是一个老人统治的国家。总统明天就81岁了。他竞选总统的主要对手唐纳德·特朗普在6月庆祝了他的77岁生日。参议员的平均年龄是64岁。

而且，就像晚期的苏联一样，公民们感到幻灭。正如《华尔街日报》的格雷格·伊普本月早些时候指出的那样，美国经济的客观表现与公众的不满之间存在巨大的脱节。劳动力市场强劲。头条消费者价格通胀率降至3.2%。按实际价值计算，自2019年以来，家庭的中位数财富通胀后增长了37%。然而，只有37%的选民赞成拜登对经济的处理。

《纽约时报》最近对摇摆州的民意调查必定让民主党战略家们咽下了他们的鳄梨土司：

30岁以下的选民…以惊人的28个百分点的巨大优势相信特朗普在经济方面更可靠…不到1%的民意调查受访者认为目前的经济状况极好，其中包括三个州30岁以下的民意调查受访者中没有一个人：亚利桑那州、内华达州和威斯康星州。

同样令人震惊的是，民意调查显示22%的黑人选民将在与拜登再次对决时支持特朗普。

苏联解体颠覆了地缘政治，使美国人产生了世界是“单极”的幻觉，这是一个无意义的词。直到今天，欧洲人和亚洲人才逐渐意识到，唐纳德·特朗普的连任将有效地结束美国和平。特朗普长期以来一直将美国的盟友视为揩油者和搭便车者。美国的盟友现在应该为他可能切断对乌克兰援助并坚持要求乌克兰割让领土给俄罗斯的情况做好准备。美国的敌人肯定已经做好了准备。

另一方面，没有人比特朗普更多地改变了美国对华政策，从迁就转向对抗。因此，习近平必须仔细权衡如何应对接下来的12个月，这可能是拜登总统任期的结束阶段，因为他无法确定不可预测的特朗普对习近平显然正在考虑的举动会做出何种反应。

这一举动并不是入侵台湾，正如一些美国规划者所期望的那样，而只是对台湾实施封锁。这是中国人民解放军和海军定期演练的行动。仅在9月，北京就向台湾领空边缘派出了336架飞机。根据《华盛顿邮报》的报道：

9月17日，创纪录的103架中国战机在24小时内飞近台湾领空…中国在4月首次派遣无人机绕台一周，这很快就成为了常规操作…中国航母在岛的另一侧太平洋上已经如同在自家一样，他们在那里向台湾东海岸发射飞机，并练习击退美国，以防有一天美国来保卫台湾…

几个月来，尽管我从中国消息来源那里听到了安慰人心的话，但我一直担心北京方面正在策划在一月份实施这样的封锁，利用台湾选举作为借口。但两个反对党联手挑战现任政府候选人、民主进步党副总统赖清德可能会降低这种情况发生的风险。

赖清德是北京的眼中钉，因为他过去曾发表暗示支持台独的言论。如果他输给一个对中国大陆持更为和解立场的候选人，习近平可能会得出结论，认为没有必要冒险对抗。（北京还有其他选择，我的彭博社观点同事哈尔·布兰兹最近也详细列出了其中的五个选项。）

然而，还有另一个政治变数，那就是北京自身的情况。中国首都到处都是谣言。其中一个是前驻美大使和外交部长秦刚——今年夏天因与一名电视主持人的绯闻而消失——已经去世。另一个是上个月被解职的前国防部长李尚福被判“叛国”泄露导弹情报的罪名。（中国核武库的领导层在8月也遭到清洗。）还有关于前总理李克强68岁时的意外去世的谣言，以及关于习近平自身健康状况不佳的传言。

也许茶叶中没有任何规律。或者秦刚和李尚福可能犯了错误，反对采取针对台湾的高风险举动。值得注意的是，六月份，后者表示“中美之间的严重冲突或对抗将是世界无法承受的灾难。”也许习近平比上周在旧金山的任何人都更急于解决台湾问题。也许他和普京上个月在北京会面时讨论的是，目前的情况有多么有利，因为美国正忙于东欧的一场战争和中东的另一场战争。

在冷战中，有两种失败的方式。一种是内部崩溃。另一种是你变得像你的敌人一样。“融合”是人们在20世纪70年代担心的事情，当时间谍活动和军备竞赛的需要似乎导致美国发展出一种类似克里姆林宫的国家安全体系。

正如N.S. Lyons在一篇精彩的文章中指出的那样，今天的等价现象是，“中国和西方以各自的方式和步调，但出于相同的原因，从不同的方向趋向于……尚未完全实现的全面技术行政治理体系。”

使得超级大国峰会既阴险又滑稽的是这种神秘的感觉，即这两个超级大国并不完全是它们所宣称的正好相反的。记住：如果古巴导弹危机在台湾重演，实施封锁的一方将不会像1962年那样是美国。而是中国。在2024年的台积电危机中，我们将成为苏联。

这至少可以说是一个想要扮演的奇怪角色。

Ferguson也是Greenmantle咨询公司、FourWinds Research、Hunting Tower风险投资合伙企业和电影公司Chimerica Media的创始人。

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