政客迎合极端分子，忽视中间派-彭博社

中间派都去哪了？

摄影师：保罗·J·理查兹/AFP通过盖蒂图片社

如果你是那三分之二的美国人之一，对民主党或共和党持有不利观点，并且处于政治中间立场，我能理解你的痛苦。作为一名在佛罗里达州从事州政治报道超过30年的记者，我可以诚实地说，政府越来越无法代表中间选民的价值观。持有这种不利观点的原因是多种多样的，但让我从一个例子开始。想象一下在夜晚驾驶沿着山间小路前行。你依赖护栏来引导你，稳定你的道路。在政治中，这意味着一个强大的两党制来阻止江湖骗子，竞争激烈的选举来抑制极端主义并追究权力责任，以及公众期望当选官员行为得体。

这些制度在今天看来都是如此基本和古老。但这些障碍已经被打破。这是一场没有路标的自由驰骋之旅。

这里有很多值得学习的经验教训，这也是我将在这些专栏中写作的内容。一些国家最重要的政策决定是由州政府做出的，特别是在东南部。在这里，我们所理所当然的许多护栏正在被侵蚀，极端政策的实验正在进行。

但这些发展往往被总统竞选活动所掩盖，政治精英们已经决定，通过在文化战争中播下分裂的种子，比通过促进团结更容易让人们参与其中。

相反，我将审视各州涌现的想法和问题的不足之处和成功之处，选举官员追求这些想法的计算和后果，并探讨所涉及的利害关系。

从我在塔拉哈西的角度来看，所有政治都已经被国家化了。共和党州长和候选人通过关注诸如国家失败的移民政策和扭曲Covid疫苗科学等问题来吸引人们的注意。这些都是方便的干扰。想象一下，如果他们把这种精力用于解决他们可以控制的问题，比如培训工人来填补州内劳动力短缺，在城市中建造负担得起的住房，并遏制农村南部持续的贫困？

但他们能够逍遥法外，因为他们的政治评论员告诉他们，这些是他们的支持者想要听到的问题。如果你是中间派选民，他们不会谈论你。

强大的立法机构曾经是对行政部门的一种制衡。但就像几十年来的经济不平等削弱了美国的中产阶级一样，几十年来的选区划分也挤压了立法机构和国会中的温和中间派。因为在大多数州，几乎没有竞争激烈的立法选区了，初选是唯一的游戏，所以候选人会向极端分子求助。

导致这种日益加剧的分歧的原因之一是媒体生态的碎片化和独立地方新闻的衰落。人们对自己的地方候选人了解不多了。他们所了解的信息是通过社交媒体信息泡泡传递的，或者是由竞选活动和反对派研究管理的策划叙事。

这些因素中的每一个都导致了我们今天的混乱局面。选举中间派没有动力。这就是我们得到非代表性民主的方式少数人统治的地方。国家变得更加两极分化。

党派两极化不仅仅是对不支持任何一方的选民的一个不便的发展。它培养了敌意，增加了对我们的制度的不信任，使治理变得更加困难。当政治家无法赢得大多数人的尊重时，他们就会求助于保持他们根深蒂固优势的政策。他们压制对手的权利、言论和自由。他们变成了专制者。

有出路的。

这涉及到拒绝两边都宣扬极端言论的候选人 — 即使他们的恐吓也让你感到担忧。奖励愿意倾听不同观点的政客，不要惩罚任何人寻求有意义的妥协。

有迹象表明选民已经找到了培育这种中间立场的方法。在本月早些时候的中期选举中，肯塔基州、俄亥俄州、弗吉尼亚州和密西西比州的选民表明他们可以在多个选举周期中分裂他们的忠诚。他们根据自己的价值观和信仰投票，并使他们的州摆脱了一党控制。

这是第一步。同样重要的是第二步：超越国家政治，关注发生在家门口的事情。你的州领导人是否愿意组建联盟，制定适用于整个州的政策？他们是否超越口头上的异议者服务，并邀请他们参与讨论？还是鼓励提出艰难问题，压制辩论？ 敬请关注。我们也会密切关注。

更多来自彭博观点：

• 美国的坏情绪时代威胁世界：阿德里安·伍德里奇
• 如何看待特朗普的疯狂权力夺取计划：乔纳森·伯恩斯坦
• 拜登如何能像他的党一样成功：马修·伊格莱西亚斯

想要更多彭博观点吗？OPIN <GO>。或订阅我们的每日新闻简报。