门德斯贿赂辩护可能会依赖对前新泽西州总检察长的“微妙”说辞 - 彭博社

罗伯特·梅南德斯于10月23日离开纽约联邦法院。摄影师：Yuki Iwamura/Bloomberg十三块金条。五十万美元现金。一辆闪亮的全新梅赛德斯-奔驰。

美国参议员罗伯特·梅南德斯的联邦起诉细节描绘了一幅涉嫌腐败的生动画面。

但现在一个至关重要的部分——一位关键证人的证词——可能为新泽西州民主党人的辩护带来希望。这位证人是格比尔·格雷瓦尔，事件发生时是新泽西州的总检察长。

联邦政府称，梅南德斯试图在一位向他行贿一辆梅赛德斯的商人的要求下，向格雷瓦尔“有利地解决”该州的两起刑事案件。但据知情人士称，格雷瓦尔向检察官描绘了梅南德斯更为微妙的形象。格雷瓦尔表示，参议员并未明确要求他采取任何行动，也没有提及任何在总检察长办公室有刑事案件的人。这些知情人士称，他更多地谈到了一项政策关切。然而，他的做法让格雷瓦尔感到不妥。

检察官之前未曾报道的格雷瓦尔向检察官陈述，可能使梅南德斯的律师能够辩称在两人交谈时，参议员并未违法，法律专家表示。

现任美国证券交易委员会执法总监的格雷瓦尔只是一项广泛起诉的一部分，起诉指控梅南德斯犯有包括串谋行贿和充当埃及代理人在内的罪行。参议员与妻子纳丁以及三名商人一起被起诉。所有五人表示不认罪。

梅南德斯，六年前的第一起腐败案以审判无效告终，他面临了迅速的后果。他已经辞去了参议院外交关系委员会主席的职务。菲尔·墨菲州长的妻子塔米·斯奈德·墨菲明年将竞选他的席位，与美国众议员安迪·金一同竞选。

古尔比尔·格雷瓦尔摄影师：Jeenah Moon/Bloomberg在现定于五月的审判中，陪审团必须决定梅南德斯是否因“官方行为”而受贿，这是腐败案件的一个关键方面，也是检察官束手无策的地方。最高法院曾表示，官方行为包括对诉讼或诉讼中的决定或行动。它还可能涉及对另一官员施加压力或提供建议。

如果格雷瓦尔作证，“辩护方有令人信服的论点，即参议员与格雷瓦尔的互动并不符合法律所要求的‘官方行为’，”科文顿和伯灵的前联邦检察官阿洛·德夫林-布朗说。

梅南德斯表示，虽然他不能就具体案件发表评论，但格雷瓦尔的说法“只是证明了我一直在说的话。检方以尽可能耸人听闻的方式呈现了有限的事实，试图通过媒体赢得他们的案件。我仍然相信，当所有事实都被呈现出来时，我会被宣判无罪。”

格雷瓦尔和南纽约联邦检察官达米安·威廉姆斯的发言人都拒绝置评。

据知情人士透露，格雷瓦尔在两次交谈中向检察官描述了他的谈话。检察官声称，参议员希望格雷瓦尔（在起诉书中被称为“官员2”）“有利地解决”两个法律事务，以帮助与梅南德斯一起被起诉的何塞·乌里贝。美国称，乌里贝在保险和货运业务中工作，并因欺诈而失去了保险经纪人执照定罪。

乌里贝希望梅嫩德斯帮助处理一位合伙人的保险欺诈起诉和相关的刑事调查。梅嫩德斯的做法表明，参议员在选择措辞时非常谨慎和狡猾，知情人士称。

2019年1月29日，梅嫩德斯突然打电话给格鲁瓦尔，抱怨州保险欺诈检察官办公室。作为总检察长，格鲁瓦尔监督着他的8000人办公室提起的数百起刑事案件。知情人士称，格鲁瓦尔通常会与民选官员讨论政策问题，这是例行公事。但谈论个别案件是禁忌。

古巴移民之子、拉丁裔的主要代言人梅嫩德斯称，保险欺诈办公室对卡车行业的西班牙裔人士进行了虐待。格鲁瓦尔问这是否涉及刑事问题。参议员说是的，但小心翼翼地没有提到被告的名字。相反，他说这涉及到了知名辩护律师迈克尔·克里奇利的一位客户。格鲁瓦尔说，克里奇利知道如何通过适当的渠道提出投诉。三个月后，这位客户认罪并获得缓刑。

那年7月，乌里贝再次需要帮助。据起诉书称，他联系了当时是参议员女友现在是妻子的纳丁·阿斯拉尼安，涉及一名保险公司经纪人的相关调查。当一名州侦探想要采访这名经纪人时，乌里贝发短信给阿斯拉尼安，称他们必须“让事情消失”。

这次，梅南德斯要求格雷瓦尔在纽瓦克的参议员办公室会面。梅南德斯重申了他之前对保险办公室对待西班牙裔的投诉。格雷瓦尔问这是否与克里奇利案有关。梅南德斯说是的，格雷瓦尔说他无法帮助这些人。起诉书称，格雷瓦尔没有同意干预。

何塞·乌里贝，中间，于9月27日离开纽约的联邦法院。摄影师：Yuki Iwamura/Bloomberg梅南德斯的微妙做法——没有提到名字，没有直接要求——可能不是一个令人信服的辩护，前联邦检察官、现任Jenner & Block律师事务所的里德·夏尔说。夏尔表示，要求并不一定要明确才构成犯罪。

“梅南德斯参议员没有说‘撤销对某个特定人的案件’，而是基本上主张对所有看起来像那个特定人的人撤销，”夏尔说。“这实际上让检察官说贿赂梅南德斯参议员的人得到了他想要的，而不那么明显。”

尽管格雷瓦尔的证词可能让政府的案件复杂化，但检察官有大量其他证据，包括短信、银行记录、照片、金条和现金。

例如，2019年10月，梅南德斯从他在华盛顿的参议院办公室给乌里贝打了电话，这几乎是在与格雷瓦尔在纽瓦克会面两个月后。乌里贝对他听到的感到高兴。

“我刚接到一个电话，我是一个非常快乐的人，”乌里贝根据起诉书给纳丁·阿斯拉尼安发短信说。几天后，他们与参议员一起在一场香槟晚宴上庆祝。

乌里贝据检察官称，在餐厅停车场给纳丁·阿斯拉尼安15000美元现金。她用这笔钱作为梅赛德斯的首付款，乌里贝为这辆车付了32个月的月供，直到参议员的住所被搜查才停止。