埃隆·马斯克的SpaceX将在四月爆炸后发射星舰火箭-彭博社

SpaceX的星舰于11月16日在德克萨斯州博卡奇卡的星基地发射台上。摄影师：Timothy A. Clary/AFP/Getty Images埃隆·马斯克的SpaceX计划于11月18日当地时间上午7点从德克萨斯州博卡奇卡的星基地发射第二次深空星舰火箭系统，这是该火箭首次重要测试飞行在七个月前以爆炸结束。

星舰飞船设计为安装在其庞大的超重型助推器上发射，计划于周六在当地时间上午7点从SpaceX的博卡奇卡星基地发射。该公司在周六有20分钟的发射窗口。

星舰和超重型助推器预计在飞行两分半钟左右分离，将星舰送至近地轨道，绕地球近一圈后在夏威夷海岸外的海洋中着水。

如果星舰在这次飞行成功达到近地轨道速度，将使SpaceX大大接近释放这一巨大飞行器的全部潜力。星舰是有史以来最大最强大的火箭，高397英尺（121米），比送尼尔·阿姆斯特朗登月的土星五火箭高34英尺。它设计用于将货物和人员运送到月球和火星等遥远目的地，这对马斯克构想中在红色星球上建立定居点至关重要。

虽然在这次任务中达到近地轨道是最终目标，但SpaceX并不认为飞行中的失败是重大挫折，而是认为它们是学习和发展过程的一部分。而且这次飞行很可能会像上次一样以另一场火球结束。

“我们进行开发的方式是，我们飞行，我们破坏一些东西，我们学到一些东西，然后我们回去再飞行，”SpaceX的建造和飞行可靠性副总裁威廉·格斯滕迈尔在最近的一次采访中告诉Bloomberg News。

然而，对于SpaceX来说，Starship的成功对许多客户来说都是迫在眉睫的。 NASA已经投入了大约40亿美元来帮助将Starship打造成一艘登月飞船，这艘飞船将使美国宇航局的宇航员再次登上月球，这是半个多世纪以来的首次。

“当我们登陆月球表面时，我会非常高兴，”NASA管理员比尔·尼尔森在发射前接受Bloomberg采访时说。“这是一个迭代的过程。我非常有耐心。”

Starship将负责发射该公司的下一代Starlink卫星，旨在增加互联网来自太空的容量，SpaceX希望这将带来数十亿美元的收入。

Starship的未来对于实现马斯克登陆火星和发展他的Starlink业务的目标至关重要。这对马斯克个人来说也很重要，因为他看到自己的其他业务陷入困境。在特斯拉公司，利润率正在下降，而在他拥有的社交媒体平台X上，广告收入正在暴跌。本周，马斯克因平台上包括他自己的反犹太内容而受到广告商和投资者的批评。

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SpaceX已经超过了许多自我设定的星舰最后期限，使得这个火箭系统何时能够完全投入运营变得不明确。即使这次即将进行的飞行表现完美，SpaceX仍然需要完成一长串任务，才能将这枚火箭变成被承诺的改变游戏规则的交通工具。这些任务包括解决生命支持系统问题，如何在轨道上给星舰加注燃料，以及如何将宇宙飞船降落在月球表面。

“下一次飞行有很大风险，”克里斯蒂娜·查普兰，一位独立的太空分析师，曾是政府问责局的主任，负责监督太空和国防项目，说道。“这是火箭发展。这很困难。但你需要成功完成轨道测试，才能进行下一系列测试。”

SpaceX的Starbase设施去年在德克萨斯南部进行施工。摄影师：Mark Felix/Bloomberg### 减少混乱

也许SpaceX最大的目标是改进其首次发射尝试。虽然Starship发射系统在4月20日首次成功升空，但在上升到太空的过程中多个发动机出现故障，整个飞行器开始失控旋转，迫使SpaceX有意引爆了火箭。Starship近三十多个Raptor发动机在起飞时点火的强度也导致大块混凝土和碎片散落在附近数百英亩的地形上。

为了解决这些问题，SpaceX进行了一些调整。在Starship和Super Heavy分离时，上层Starship飞船上的发动机在超级助推器仍然连接时会短暂点火，给助推器一点推力。这种新添加的技术被称为“热分离” —— 唯一的测试方式就是在飞行中进行。

然而，也许最大的改变是针对SpaceX的发射台。在火箭的发射支架下，SpaceX添加了一个大型钢板，在起飞时喷出大量水来吸收和减轻飞行器的Raptor发动机的冲击，这就是所谓的淋浴系统。这样，更少的碎片会飞出。

“我们只是想看看这个东西能否运行，能否进入轨道，” Chaplain说。“但我们确实希望看到它已经解决了之前的问题。”