中国与马斯克的SpaceX的竞争转移到了新的领域：极低地球轨道 - 彭博社

一张长曝光照片显示了一组SpaceX Starlink卫星在2021年经过乌拉圭的轨迹。摄影师：Mariana Suarez/AFP/Getty Images中国正在将其与埃隆·马斯克的Starlink卫星的竞争提升到一个新水平。

虽然取得了诸如登陆火星和运营自己的空间站等重大胜利，但中国在低地球轨道领域——这是离地球表面不到2,000公里（1,240英里）的区域，对于像SpaceX这样提供高速互联网接入的公司变得越来越有吸引力——落后于世界上最富有的人。

SpaceX在约550公里的高度部署了超过5,000颗通信卫星，但中国在自己雄心勃勃的建设国有13,000颗卫星的LEO星座方面进展甚微。

BloombergHyperdrive厌倦了：购买电动汽车。激动了：租赁一个，只需六个月或更短丰田11月海外需求创纪录，产量也创新高Uber将部署特斯拉加入日本出租车市场，日经新闻称特斯拉计划从中国工厂重新设计备受欢迎的Model Y马斯克的公司准备通过第二次发射其庞大的Starship火箭进一步扩大其领先优势，该火箭能够发射SpaceX更大的下一代Starlink卫星。

美国联邦航空管理局周三恢复了SpaceX的发射许可证，该公司已计划于周六上午8点当地时间从其位于德克萨斯州博卡奇卡的基地进行飞行测试。

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随着中国试图迎头赶上，北京正试图在LEO的一个子集中留下自己的印记：即被称为极低地球轨道。这是一个海拔在450公里内的区域，迄今为止，马斯克和其他人部分绕过了这个区域，部分原因是更难防止卫星被地球引力拉回，而且需要更多卫星才能覆盖相同的陆地面积。

中国航天科工集团计划下个月发射首颗卫星，到2030年将发展成一个由300颗VLEO卫星组成的星座，将被用于通信和遥感服务，根据CASIC的说法。

更好，更快

将卫星飞行器飞得更接近地球是太空竞赛中的最新战线之一，各国和亿万富翁都在争相抢占未来核心技术的份额。新一代卫星比高轨道的对手更小更便宜，可以提供更快的服务。

虽然仍处于起步阶段，但这个领域有巨大的赚钱潜力：据彭博新闻报道，Starlink明年将占SpaceX总销售额的100亿美元以上。报道。

“美国和欧洲也在关注VLEO，”伦敦SpaceTec Partners的合伙人兼董事总经理Carla Filotico说。她表示，这个区域更容易到达，比高轨道上的空间垃圾更少，她补充说，VLEO中的卫星离地球更近，因此可以发送更好的图像，并且与地面物体的通信更快。SpaceTec Partners。

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中航工业未回复电话和传真寻求评论，而中国航天局也未回复电话寻求对其计划的评论。

太空竞赛

这次发射也是马斯克的SpaceX和中国政府之间常常激烈竞争的最新一击。

北京不允许SpaceX通过Starlink为中国用户提供互联网接入，政府多年来一直支持本地火箭发射初创公司，希望它们最终能与SpaceX竞争，为其他公司的卫星下订单并将其送入轨道。

SpaceX火箭于2021年11月发射Starlink卫星。来源：SpaceX这实际上使得中国对Musk的公司无法进入。

欧洲航天业协会（Eurospace）研究与管理主任皮埃尔·利奥内（Pierre Lionnet）表示：“SpaceX不会发射中国卫星，Starlink也不在中国运营。你需要本地许可证，而中国不会给马斯克。”

中国官方媒体批评Starlink与美国军方的关系，中国军事新闻网站去年12月警告称，SpaceX卫星是华盛顿在太空霸权方面的野心的一部分。

就SpaceX而言，它对北京的批评毫不留情。

上个月在参议院小组委员会作证时，SpaceX副总裁威廉·格斯滕迈尔（William Gerstenmaier）警告称，面临“具有侵略性的、由国家支持的中国竞争”，并补充说美国面临“有组织、由国家支持的对知识产权毫无尊重的外国竞争。”

这与马斯克旗下的电动汽车制造商特斯拉与中国政府之间友好的关系形成鲜明对比。在五月底和六月初的访问中，马斯克会见了北京和上海的官员，并参观了特斯拉在上海的工厂，该工厂占该公司全球产量的约一半。

埃隆·马斯克在五月底和六月初的中国之行期间访问了特斯拉在上海的工厂。来源：特斯拉公司。中国不会将其雄心仅限于非常低轨道卫星，菲洛蒂科表示。北京的其他项目包括登月任务、开发一个可以与马斯克的星舰竞争的巨大新版本的长征火箭，以及在低地球轨道部署卫星。

“我们对中国在太空领域的全部能力了解有限，”她说道。然而，“当他们想要实现某事时，他们非常擅长。”