Meta是正确的 苹果和谷歌可以通过验证年龄来更好地保护孩子们 - 彭博社
Dave Lee
保护儿童和保护隐私是一项微妙的平衡行为。
摄影师：Elijah Nouvelage/AFP/Getty Images
但这并不意味着每个人都应该对此感到沮丧。保护儿童的选择并不缺乏 — 我们只需要在看到它们时认识到正确的选择。 Meta平台公司本周呼吁进行联邦监管，向热门应用商店添加年龄验证流程就是一个例子。这家脸书和Instagram的所有者 — —已经在其平台上采取了相当（部分是徒劳的）的努力来限制年轻用户，并让13岁以下的孩子远离其主要应用程序 — —主张苹果和谷歌在他们的商店中，每当16岁以下的孩子尝试下载应用程序时都应该获得父母的批准。这两家公司已经提供了选择性功能，要求在应用程序下载和购买时需要父母的批准，但Meta希望这成为默认设置，并受到法律的强制执行。
“这样父母就可以在一个地方监督和批准他们青少年的在线活动，”Meta的安全主管安提戈涅·戴维斯写道。“他们可以确保他们的青少年不会接触成人内容或应用程序，或者他们不希望他们的青少年使用的应用程序。在像我们这样的应用程序提供适合年龄的功能和设置的地方，父母可以帮助确保他们的青少年使用这些功能。”
这是一种在技术上可行的、轻触式的方法，不会侵犯青少年作为青少年的权利。它不会让父母访问孩子在应用程序中所做的一切，但他们确实可以充分了解孩子在数字世界中花费时间的地方。就像为孩子在现实世界中可以去和玩的地方设定界限一样，这个简单的措施将有助于让孩子远离互联网的繁忙道路和危险的河流。
它不会阻止未成年人使用网页浏览器而不是应用程序访问不适当的网站。事实上，苹果和谷歌的商店已经禁止了专门用于性内容的应用程序。但互联网上的伤害并不仅限于裸露的肉体。还有包含仇恨内容的YouTube视频；可能涉及不适当对话或内容的Discord频道；Instagram上的欺凌和骚扰。了解孩子有哪些应用程序至少可以作为一个谈话的开端。正如戴维斯所写的，父母对于他们的孩子何时可以接触某些技术有不同的看法，这是他们的权利。
在推动一项法律方面，Meta当然有所收获。它试图避免应对几个州之间法律错综复杂的局面。Meta强调这些不同的方法意味着儿童得到的保护是不一致的是正确的。这些措施通常依赖于网站使用一大堆第三方验证服务。在得克萨斯州，一名联邦法官阻止了一项年龄验证法，称其违反了第一修正案。阿肯色州的一名法官也发表了同样的观点，认为该州的类似法律可能违反了第一修正案。Meta对于在执法方面追求简单化的愿望并不会损害用户的权利。
令人鼓舞的是，关于儿童在线保护的一项两党提案呼吁进行可行性研究，探讨年龄验证可能如何在设备或操作系统级别进行处理，就像Meta所建议的那样，尽管一些公民自由团体对该提案有更广泛的担忧。
使应用商店作为集中的年龄验证机制可以减少高度个人化数据在为每个应用程序负责验证年龄的多个实体之间广泛传播的风险。只需向Apple或Google提供这些细节一次——这些细节你可能已经提供过——然后你就可以放心使用了。（苹果拒绝就Meta的博客文章发表评论；谷歌未回应评论请求。）
Meta的批评者此时可能会嗤之以鼻，认为该公司正在将自己定位为某种儿童保护的倡导者。其博客文章发布仅仅几天后，一名前员工在参议院作证称Facebook无视了有关该应用对青少年骚扰的多次警告。与其他主要应用一样，Meta面临数百起诉讼，声称其应用是有意让年轻人上瘾的。
这些批评值得被听取，但可以单独处理。在互联网上保护年轻人将始终是一个微妙的平衡过程：父母保护他们的孩子的权利，青少年拥有自己的私人空间的权利，以及每个人在使用互联网时都能自由地使用，而不会比已经发生的隐私侵蚀更大。这很复杂。但当可以采取一个明显的步骤时——在我看来，这个步骤没有负面后果——我们不应该犹豫采取它。
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