IRL创始人起诉软银子公司，指责社交媒体公司倒闭 - 彭博社

一家已关闭的社交媒体初创公司IRL的联合创始人正在起诉该公司的董事和投资单位，声称他们匆忙关闭公司是为了保护自己的声誉。

IRL，即In Real Life，于六月关闭，董事会调查发现机器人账户占据了该平台客户群的95%。根据法庭文件，董事代表了Softbank Group Corp.等投资单位，这家初创公司曾被估值$1.1十亿美元。

IRL的联合创始人兼前首席执行官Abraham Shafi在周三在特拉华州特许法院提交的诉讼中声称，董事们有证据证明一家咨询公司的调查结果与这个群聊应用缺乏人类用户的发现相矛盾。Shafi声称，董事会在将他免职后，对关闭网站的原因撒谎，以将公司的倒闭归咎于他，并在风险投资界保护他们的名誉。

“为什么那些在数年间共同投资了近2亿美元的投资者会宣传这个极具破坏性的谎言，并用它来辩解匆忙关闭一家手头有4000万美元现金的公司？”Shafi在投诉中问道。“他们需要一个替罪羊。迫切需要。”

前IRL董事Serena Dayal来自Softbank的SB投资顾问，Chi-Hua Chien来自Goodwater Capital，Mike Maples来自Floodgate Fund没有立即回复要求评论此诉讼的电子邮件。总部位于东京的Softbank发言人拒绝置评。

科技趋势

这起诉讼是在加利福尼亚州联邦法院提起的，Softbank的两个基金在8月提起诉讼，指控Shafi欺诈，称他捏造了IRL（又称Get Together）用户数量。根据该诉讼，Shafi虚假宣称该应用被25%的美国青少年下载，并拥有1200万月活跃用户。

IRL的命运以及围绕它的诉讼再次引发了关于科技世界用户数量可靠性的问题。这些数据已成为最近几起备受关注的法律纠纷的核心。

其中包括埃隆·马斯克试图退出以440亿美元收购社交媒体平台Twitter（现称为X）的失败尝试。马斯克声称Twitter官员在用户基数中虚构了机器人账户，以增加用户数量并向广告商收取更多费用。

在另一场类似的争斗中，JPMorgan Chase & Co.声称在2021年支付1.75亿美元购买了由企业家Charlie Javice创立的一家大学理财网站时受到欺诈。该银行提起诉讼称，其收购后的调查发现Javice在交易中捏造了用户数量。她还因此交易面临联邦刑事欺诈指控，并声称无罪。

亲自科技

沙菲于2016年创立了IRL，作为一款鼓励用户亲自见面的应用。他表示希望给互联网带来更多亲密感。为了支持IRL，软银愿景基金2在2021年领导了一轮1.7亿美元的融资。在加利福尼亚州的诉讼中，支持IRL的软银单位的官员表示他们正在寻求收回1.5亿美元的投资。

沙菲在诉讼中表示，IRL聘请了一家律师事务所和顾问来调查前员工声称其客户群几乎完全由机器人组成的说法。根据诉讼，美国证券交易委员会也在调查这些指控。

律师事务所Faegre Drinker Biddle & Reath LLP调查了这些指控，并在今年早些时候向董事会报告称，“关于IRL平台存在重大机器人问题的担忧是没有根据的”，沙菲表示。

该网站的工程副总裁还向董事会保证，IRL正在解决困扰许多社交媒体网站的机器人账户问题，沙菲在投诉中表示。这位高管告诉董事会公司“已经投入大量资源成功地发现并清除了平台上的机器人，并没有重大的机器人问题。”

但在顾问对数据提出质疑并且其报告被公开后，投资者董事会代表推动关闭平台，并将剩下的4000万美元现金分配给支持者，沙菲说。

“IRL是每个基金组合中的许多公司之一，因此他们选择削减他们的经济损失，抛弃沙菲，尽力掩盖事实，并将公司剩余价值大部分归为己有，” 根据诉讼文件。

案件为沙菲诉钱，2023-1157，特拉华州法院（威明顿）。