森林具有巨大的碳储存潜力，但首先需要减排 - 彭博社

哥伦比亚，拉巴斯附近的森林砍伐的航拍视角。一项新研究揭示了森林保护和恢复在固定二氧化碳方面的作用。

摄影师：伊万·瓦伦西亚/彭博社根据一项新研究，恢复和保护森林有潜力储存相当于5万座燃煤电厂的年碳排放量。

森林可以在帮助减缓气候变化方面发挥核心作用，因为它们有能力从大气中吸收二氧化碳并储存起来。这项周一发表在Nature上的研究提供了一个新的估计，即通过保护现有森林和恢复受损森林可以固定多少CO2。碳储存量可达226吉吨，这个数量相当于世界总过剩碳的30%。

投资于森林健康并不是继续向大气中排放温室气体的借口，特别是因为树木吸收二氧化碳的能力受到过热行星影响的威胁。根据一项先前的研究，如果世界继续按照目前的排放轨迹发展，到2050年，树木吸收CO2的能力可能下降26%。

“在自然和脱碳之间不能选择，我们绝对必须采取措施同时实现两者，”新研究的作者、苏黎世联邦理工学院的生态学家汤姆·克劳瑟说。

为了提出新的估计值，研究人员结合了地面和卫星数据，对全球潜在森林生物量进行了建模。他们结合了有关土壤、碳、枯木和枯叶的信息，估计了地球在城市和农业区域之外的总碳储存潜力。研究结果表明，大部分潜力来自于让现有森林恢复，剩下的则来自于在已经移除或破碎的地区恢复森林。

但种树并不是那么简单。大规模的种植行动往往涉及培育大规模的单一树种人工林，这可能比有益更有害，因为它们扰乱了自然生态系统，导致生物多样性丧失。

人工林在固碳方面也不那么高效。一项最近的研究发表在Frontiers in Forests and Global Change上显示，混合林通常比单一树种人工林储存的碳多70%。更多样化的森林通常更擅长吸收碳，因为它们对自然灾害、害虫和疾病更具韧性。

“我不希望人们利用这些信息来为大规模种植、快速碳抵消、绿色洗白或其他任何行为辩护，”克劳瑟说。

森林对于遏制气候变化能做出多大贡献是一个有争议的研究领域。根据耶鲁大学生态学副教授卡拉·斯塔弗的说法，新研究估计森林可以吸收226吉吨二氧化碳的数量远远过高。她表示，真正的潜力可能接近该数量的25%。她认为，造成这种差异的原因是因为该研究的方法过于依赖于在依赖于开阔空间的生态系统中再生森林。

“当你增加某些生态系统中树木的组成部分时，意味着树木覆盖增加了，”Staver说道，他没有参与这项研究。“但这也使得这些生态系统对那些依赖于这些历史上生活在这些地方的生物多样性来说，变得不那么友好。”

她表示，与其过分关注恢复，保护现有森林可能更有效地减少碳排放，并产生“更为直接的影响。”

根据没有参与该研究的苏黎世联邦理工学院大气和气候科学研究所的土地-气候动力学教授Sonia Seneviratne的说法，与森林再生相关的二氧化碳储存潜力可能需要几十年甚至几年才能实现，因为新树木需要生长的时间。

尽管有许多恢复森林的方法，但最成功的解决方案是与当地和土著社区的经济福祉相一致的解决方案，Crowther表示。哥斯达黎加的一个例子是通过环境服务支付计划。通过这一倡议，土地所有者得到资金来开展改善生态系统健康的活动，从而使当地经济和自然都能蓬勃发展。在尼日尔马拉迪地区的农林复合种植农场中，农民在他们的土地上重新引入了树木，促进了生态系统的自然再生。新的植物生长改善了土壤条件和微气候，使作物产量和农民的年收入增加了约20%。

“当自然成为经济选择时，它就会飞回来，”克劳瑟说。

即使考虑到森林保护和恢复的捕集碳的好处，克劳瑟和斯塔弗都强调减少排放的重要性。森林碳储存潜力这些乐观的预测的危险在于，它让人们和公司依赖树木种植，而不是更可持续、长期的气候变化解决方案，斯塔弗说。

“森林保护确实有贡献，但不够。我们永远无法通过种树来解决人为气候变化问题，”斯塔弗说。