破碎的参议院确认程序导致金融监督工作空缺 - 彭博社

Max Stier

2023-11-14

破碎的参议院确认程序意味着空缺过多，监督不足。

摄影师：MANDEL NGAN/AFP 很难想象一家主要公司在任何较长时期内没有首席财务官，但这是联邦政府的严峻现实。

自奥巴马政府结束以来，管理和预算办公室最后一位经过参议院确认的控制官离任已经将近七年。这个人负责制定和实施政府的财务管理政策，并监督政府各部门首席财务官。

唐纳德·特朗普总统和乔·拜登总统都提名了这个关键职位的候选人，这是法律规定的，但由于一些立法者对他们的资格表示担忧，参议院没有采取任何行动。一个职业副手填补了这个职位这么多年。

此外，有9个需要参议院确认的16个主要部门的首席财务官职位空缺。国土安全部和农业部的提名人等待参议院考虑，但商务、教育、能源、内政、劳工、国务和财政部都没有任何提名人。

这些空缺出现在一代人一次的联邦支出期间，过去几年为《 CARES法案》、《美国救援计划》、《两党基础设施法》、《通货膨胀减少法案》和乌克兰战争拨款了数万亿美元，所有这些都需要管理和预算办公室以及负责发放资金和监督项目的部门密切关注。

二月份，政府问责办公室表示无法对联邦政府的合并财务报表的可靠性提供意见，称其结论“尤其令人担忧，鉴于我们政府面临的重大国内和国际挑战，这使得问责和透明度的需求变得尤为重要。”

政府问责办公室发现国防部存在长期的财务管理问题，政府机构之间的交易会计不足，以及编制财务报表的流程存在弱点。它表示，小型企业管理局在其疫情救助计划中存在持续的财务管理缺陷，教育部无法充分支持其贷款计划的成本，并发现跨多个机构和项目的不当支付总额达2470亿美元。

未经确认的OMB控制器，以及首席财务官职位的空缺，清楚地表明华盛顿的政客们并不认为这些工作重要或优先考虑。

但这也是功能失调的确认系统的迹象，该系统因为政府各部门需要的任命人选过多而陷入无休止的延迟，总共有超过1,200人需要总统提名并经参议院确认。

自1960年以来，需要确认的职位数量增长了60%，而确认任命所需的平均时间从里根总统时期的约69天增加到了拜登政府时期的近166天。参议院花在提名上的时间比投票立法的时间更多，因为这个过程变得越来越政治化。

法律要求对24个主要机构首席财务官中的16个进行参议院确认，这一组人员在十多年前被列入了所谓的特权提名日程。这一程序旨在加快通常不具争议性的职位提名人的确认。但尽管这一善意的努力，特权提名人的确认现在比制度建立之前花费的时间更长，他们继续比受常规参议院确认程序约束的提名人需要更长时间来确认。

为避免政府财务管理的无休止拥堵和中断，国会应将所有首席财务官职位转为职业职位，或者政治任命不需要参议院确认；设立一个固定任期的职位，并签订绩效合同；并制定标准以确保个人具备必要的专业资格。在这种情况下，部门首席财务官将在政府更迭时继续留任，以提供连续性和专业知识。

我们联邦政府的财务诚信至关重要，让这么多职位陷入确认困境对纳税人是极大的伤害。

对于那些经常被巨大的支出斗争和关于财务不正常的引人注目的听证会所消耗的立法者来说，更加关注那些管理政府支出的人，并改革确认流程以确保合格的个人及时就位为公共利益服务，这早就是迫在眉睫的。

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