美国最高法院在伦理争议中采纳行为准则 - 彭博社

美国最高法院首次采纳了一项行为准则，以回应一系列损害其公众声誉并揭示大法官们友谊和财务往来的伦理争议。

这项准则不一定会导致九名大法官在行为上有重大改变。法院表示，这些规则主要是对现有原则的“编纂”，大法官们没有设立一个供公众提出投诉或外部审查所谓违规行为的制度。

法院在附带新规则的一段简短声明中表示：“最近几年来，没有准则导致人们误解本法院的大法官，与这个国家的所有其他法官不同，认为自己不受任何伦理规则的限制。为了消除这种误解，我们发布了这个准则。”

在约翰·罗伯茨首席大法官领导下的最高法院数月来一直面临压力要采取行动。曝光的内容包括报道称，克莱伦斯·托马斯大法官接受了由共和党大献者哈兰·克劳资助的奢华度假、私人飞机航班和其他礼物。

新准则受到了法院批评者的好评，包括罗德岛民主党参议员谢尔顿·怀特豪斯。

“这是大法官们的一项早该采取的举措，但如果没有调查可能的违规行为并执行规则的机制，伦理准则是不具约束力的，”怀特豪斯在一份声明中表示。“荣誉制度对罗伯茨法院的成员来说并不奏效。”

没有投诉系统

最高法院从未受到适用于其他联邦司法机构的所有严格规定的约束，尽管大法官们表示他们自愿遵守大部分规则。自1973年以来，联邦下级法官受到司法会议制定的行为准则的约束，该会议为美国法院制定政策。

司法会议发布了详细的规定，阐明了行为准则在实践中的运作方式，并发布了对法官提出的关于如何将准则应用于他们在现实世界中遇到的具体情况的咨询意见。

最高法院表示，将有选择地纳入司法会议的规则。新规则规定，大法官们遵守司法会议制定的礼物和披露规定。这些规则包括要求更广泛披露私人飞机航班和商业物业住宿的新指导方针。

但最高法院选择不采纳适用于其他法官的投诉系统。针对联邦地区和巡回法院法官的不端行为指控可以经过其他法官组成的审查小组的多层审查。

在没有具体执行程序的情况下，文件指出罗伯茨已指示法院工作人员根据已在下级法院中实施的制度进行“最佳实践”审查。法院没有为该审查设定截止日期，也没有说明大法官可能会采取何种行动。

托马斯签署

所有九位大法官都在新准则上签署了自己的名字，包括托马斯，他的行为受到最严格的审查。托马斯一直是ProPublica报道的焦点对象，报道详细介绍了克劳为托马斯的家庭成员之一资助豪华度假、私人飞机航班、房地产购买和学费支付的系列故事。

此外，十月份的一项参议院调查发现，托马斯从一位长期朋友那里借了26.7万美元购买豪华休闲车，从未偿还“相当大部分”本金，也许除了利息支付外什么也没还。

托马斯还因未在涉及2020年选举及其后果的案件中自行回避而受到批评。他的妻子，保守派活动人士弗吉尼亚“吉尼”·托马斯，是那些敦促白宫采取更多行动试图推翻选举结果的人之一。

过去几个月，几位大法官一直在暗示法院正在制定一项规范。艾米·科尼·巴雷特法官上个月表示“这是一个好主意。”埃琳娜·卡根法官在九月份表示，大法官们对于规范应该采取何种形式存在一些“善意”的分歧。