巴拉克·奥巴马是我们需要的全球合作人工智能沙皇-彭博社

奥巴马似乎对人工智能很感兴趣。他应该继续下去。

摄影师：斯科特·奥尔森/盖蒂图片社

乔·拜登总统发布了关于人工智能的全面行政命令后不久，有消息称他已邀请一些知名外部人士协助制定该命令。

根据拜登的幕僚长杰夫·齐恩茨的说法，奥巴马前总统在大约五个月的时间里悄悄地提供建议未来的最佳路径。奥巴马会见了科技领袖，并与主要倡导团体和政策智库讨论了关键问题。这是现任白宫首次直接寻求奥巴马在政策制定方面的帮助。结果是一份关于人工智能采用和保障的深入详细计划。这份文件长达近2万字，该文件因其全面性和雄心壮志而受到赞扬。

在接受科技新闻网站The Verge采访时，奥巴马表示，他会见的一位科技领袖表示，人工智能的引入将像电力一样具有颠覆性。如果这被证明是真的，挑战将是巨大的。奥巴马是帮助我们应对这些挑战的合适人选。

考虑许多问题。如何在不扼杀创新的情况下监管人工智能？如何确保全球合作和标准？如何保护脆弱的产业和就业市场？如何确保国内的严格控制不会导致像中国这样的地缘政治对手迅速领先？即使是开始解决所有这些问题中的任何一个，都需要具有非凡才能的领导人。奥巴马具备独特的资质，并似乎对挑战感到振奋。

虽然唐纳德·特朗普经常被视为推特总统，但是正是奥巴马首次凭借当时新兴的社交媒体而当选。凭借一支精通科技的年轻竞选团队，奥巴马能够从大量人群中获得许多小额捐款，提升了他的知名度，这在仅仅依靠传统媒体渠道可能更加困难的情况下实现了。

在任期内，他是一位极具数字素养的总统。他任命了联邦政府的首位首席技术官，后来指示成立了美国数字服务 —— 这个部门受到英国类似机构的启发，负责改进政府的许多在线服务。如果你访问过看起来不像上世纪90年代中期遗物的政府网站，往往可以感谢这项服务。尽管推出时存在问题，Healthcare.gov 最终帮助数千万美国人获得了医疗保健。

这些成就之所以可能，完全得益于奥巴马努力将有能力的技术人才引入政府工作，并使公共服务对那些本可以选择在硅谷追求更好薪酬的人更具吸引力。政府水平得到提升。“我们现在更有能力应对人工智能革命，因为奥巴马总统奠定了这些基础，”曾在奥巴马任职的美国副首席技术官詹妮弗·帕尔卡在我本周与她交谈时说。奥巴马似乎已经准备好再次行动，他告诉 The Verge，国家需要“对人工智能感兴趣的年轻热血人才在公司之外工作一段时间，为政府效力。”

Pahlka的新书，Recoding America，并不明显地关于人工智能，但它确实强调了政府需要做的工作，以克服一些可能会拖慢进展的官僚主义，因为美国正在寻求采纳和控制人工智能。令人鼓舞的是，这本书最近出现在奥巴马的共享阅读列表上，他在其中详细介绍了过去一年中他使用的一些来源，以“塑造我的观点”。“他试图通过那个列表表达一些观点，”Pahlka指出，注意到奥巴马在材料中谨慎平衡，既强调了人工智能的危害，又提到了谈论其潜力的来源。

他对技术公司及其所做工作的尊重使奥巴马在硅谷成为一个颇受欢迎的人物，以至于当他离开白宫时，一些人猜测他可能会成为一名风险投资家。在任职期间，他在领英和Meta Platforms Inc.等顶级公司举行了市政厅会议，并且是2016年奥斯汀德克萨斯州西南偏南音乐节的明星吸引力，这是当年的主要技术活动之一。当奥巴马进行历史性访问古巴时，他带着Airbnb Inc.的首席执行官Brian Chesky一同前往。（在亚马逊公司工作一段时间后，奥巴马的前新闻秘书Jay Carney现在是Airbnb的政策主管——这是几位前奥巴马人物在科技行业找到角色的其中之一。）拜登与大科技公司的关系更为紧张。

但奥巴马知道硅谷思维的局限性。 “政府永远不会像硅谷那样运作，因为从定义上讲，民主是混乱的，” 他在2016年说道。 “这是一个大而多元的国家，有很多利益和很多不同的观点。而政府的工作之一，顺便说一句，就是处理其他人不愿意处理的问题。”

然而，奥巴马在科技方面的记录并非没有瑕疵。 作为总统，他监督了一些最严重有害的尖端技术使用，比如无人机战争和NSA的大规模监视。 那些认为科技公司变得过于强大的人指出，奥巴马维持了一个未能挑战大型科技交易的反垄断现状，比如Facebook收购WhatsApp和Instagram。

还必须说一句，社交媒体这种可能极具危害性的技术在他任内迅速发展。 当他从中获益，提升了他的竞选和声誉时，他可能没有那么专注于仇恨言论和虚假信息的新兴危害。

这些似乎是他现在深思的话题。 在芝加哥举行的一次活动上，纪念他当选胜利15周年，奥巴马显得很沉思，他的一位前工作人员告诉我，讨论他在任期间和世界当前状况，然后问道：“我还能做些什么吗？”

好吧，如果奥巴马感到后悔，那么他应该将这种能量投入到处理人工智能的问题上，这将涵盖许多奥巴马深切关心的问题。它将影响警务公平、投票权、就业创造和劳动力多样性。它将改变教育 - 以及获得教育的途径。它已经颠覆了创意产业（奥巴马拥有一家制作公司）和法律行业（他曾经是一名律师）。他可能是被“深度伪造”得最多的个人之一。

你不会找到一个更有能力的人，他能够利用硅谷最好的东西，同时又了解保持这些进步在合理控制之下是多么重要。

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