气候变化：密西西比河遭受慢性疾病 - 彭博社

持续干旱使得密西西比河今年的流量降至正常水平的不到一半。

摄影师：安德鲁·卡瓦列罗-雷诺兹/法新社/盖蒂图片社

很难想象庞大而强大的密西西比河会有任何不同于强大的形象。但是数十年的滥用和地球变暖正在让这条巨河患上慢性、令人痛苦的疾病，威胁着数百万美国人的生命和生计。

这条排水美国大陆41%的河流，是美国庞大农业引擎的命脉，正陷入深深的困境。密西西比河经常名列美国最 濒危河流 的榜单。今年，连续第二年的持续干旱使其流量降至正常水平的不到一半。

这威胁到了近40万新奥尔良居民的饮用水。一大块来自墨西哥湾的盐水，被异常低水位吸引，沿途向上游蔓延数月，破坏了水源。多亏了一些急需的雨水，以及美国陆军工程兵的英勇努力，这个可怕的“块状物”，就像是1950年代怪物电影中的某种东西，最近 停滞 在了城市边界外。尽管如此，数千名下游路易斯安那州居民在这个“块状物”渗入他们的供水后数月来一直饮用瓶装水或进口淡水。

不那么强大

密西西比河的水位在今年秋天第二年连续下降到危险的低位

来源：美国地质调查局

自8月29日以来的数据是临时的

去年，这条河的水位下降到了一个很低的水平，这条河每年运输着60%的美国农产品和价值700亿美元的商品，导致成千上万的货运驳船被困数周。这迫使商品通过铁路和卡车运输，这些方法成本更高，产生更多的碳污染。2012年类似的危机给美国经济造成了估计350亿美元的损失。

地球变暖意味着这种干旱条件变得更加普遍。具有新能量的风暴意味着洪水将更加频繁，这也将使河流在危机和危机之间摇摆。即使没有气候变化的影响，密西西比河也一直长期受到老化基础设施、消失的洪泛平原和农业径流污染的困扰。新奥尔良这次或许避免了灾难，但数百万生活在并依赖于美国最重要河流的人们不能永远这么幸运。

“密西西比河的复原力掩盖了正在将我们推向悬崖边缘的持续恶化，”环保倡导非营利组织自然保护协会中西部区域主任迈克尔·罗伊特说。

为了在短期内加固河流所采取的一些措施正在导致更长期的问题。同一支援建造水下墙壁或“阈”的工程兵团，也一直在疏浚河流以保持驳船的运行。尽管这种疏浚是必要的，但也使得未来盐水侵入更有可能发生。为了可预测的河流流量时代而建造的基础设施正在变得过时。

更可持续的帮助正在途中：

• 2021年的两党基础设施法案解锁了数十亿美元的联邦资金，用于流域恢复、防洪管理，以及其他项目，这些项目可能会使密西西比河重现其自然荣耀。
• 通胀减少法案为采纳有利于河流的农业实践的农民提供了资金和其他援助，并为内政部的恢复项目提供了数百万美元。
• 2022年的灾难救助法案为工程兵团提供了8.68亿美元，用于河流的支出，包括防洪损害预防。

这一切都很好，但还不够。密西西比河需要协调的监督，以确保所有这些资金被明智地使用，并且河流在未来几十年里继续得到适当的关注，包括科学研究。目前，没有人负责这个为2000万人提供饮用水、150万个就业岗位和总年度经济活动额达4000亿美元的关键水源。没有人设定优先事项，也没有让数十个联邦机构、各州、城镇、部落国家和非政府组织在河流中的利益上达成一致。

“密西西比河是美国最大的没有这种治理结构的生态系统，”罗伊特说。“看看多瑙河、长江或湄公河；它们都有这样的治理系统。”

密西西比河上下游的民主党议员提出了一项法案，将建立一个联邦密西西比河恢复和韧性倡议。这是根据2009年建立的一个类似构想而制定的，该构想正在帮助清理五大湖。国会和总统乔·拜登需要迅速将这一构想或类似构想转化为法律。

在寻找向日益干旱的美国西部供水的方法时，人们经常提到密西西比河作为一个可能的解决方案。从各方面来看，这一直是一个白日梦。物流和政治上都是不可能的，而现在气候变化意味着每个人都将面临更不可靠的水资源。在我们拯救密西西比河之前，密西西比河肯定不会拯救任何人。

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