南非因签证“混乱”可能失去商业投资 - 彭博社
Antony Sguazzin
主张改革签证流程的人士认为，更多的熟练工人对于提振该国经济增长至关重要。
摄影师：Dwayne Senior/Bloomberg在世界上最不平等的国家之一，熟练工人的严重短缺正在限制已经疲弱的增长，限制就业机会的创造，并迫使一些外国投资者考虑将资金转移到其他地方。南非总统府已经确定，这种技能短缺是继严重的停电之后对经济增长的第二大障碍。然而，能够解决这一问题的政府部门——内政部被指责加剧了这一问题，因为他们未能处理导致经济自我伤害的签证系统。
政府报告指出，熟练工人短缺在工程、科学、信息技术和管理层人员等领域最为严重，呼吁对签证系统进行紧急改革。一家商业组织警告称，流程延误——签证申请可能需要48周才能获得批准——威胁到南非的扩张计划、投资和就业，而南非的失业率已经达到33%。
学校、大学和小企业也抱怨内政部似乎无法高效处理工作和居留许可，这阻碍了他们的运营。一些企业缺乏员工，另一些推迟或重新考虑了投资计划，目前有几个非洲国家被视为区域总部的备选地点。
南非拒绝了52%的关键技能签证申请
2015年至2021年间，不到一半的签证获批
来源：南非总统府
“我们正在经历这些问题，”拜耳AG的高级代表克劳斯·埃克斯坦在该地区表示。该德国跨国制药集团在南非运营制造工厂和研发设施。“我们希望扩大业务。这对任何人都没有好处。这不利于南非。这不利于企业，”他补充道。
南非的经济已经受到电力供应不足、限制出口的功能失调的铁路和港口网络以及外国投资匮乏的影响，部分原因是公司无法获得扩张所需的技能。根据国际货币基金组织的预测，这些因素预计将使今年的增长率仅为0.9%。
自冠状病毒大流行以来，工人短缺一直是全球性问题，但这个问题困扰南非已有十多年。南非总统西里尔·拉马福萨成立的一个团队发现，在2014年至2021年间，在一个拥有6000万人口的国家，仅批准了总共25,298份工作许可签证 — 平均每年3162份。技能娴熟的南非工人大量移民也加剧了短缺问题。
宝马在南非米德兰的罗斯林工厂。代表这家汽车公司的商业组织警告称，签证流程的延迟威胁了该国的扩张计划。摄影师：Waldo Swiegers/Bloomberg2014年至2021年间超过一半的签证申请被拒绝，部分原因是申请人和内政部官员的错误。关键技能签证的年度申请量从2017年的近7000份减少到2021年的3077份。商业和一般工作签证的申请数量也大幅下降。
拉马福萨小组建议一系列变革，包括实施积分制和信任雇主计划，以便大公司面对更少的审查。其报告估计，每引进一名技术员工，就会创造超过一个其他工作岗位，即使引进的技术工人增加1%，也会使国内生产总值增长1.2%。
南非国内生产总值增长落后于同行国家
经济增长速度远远落后于其他主要非洲国家
来源：国际货币基金组织
注：2023年至2028年为预测
今年10月，内政部迈出了实施建议的一步，要求希望为高管和技术人员获得工作许可的公司参与信任雇主计划的试点项目，以优先处理他们的申请。如果完全实施，这些变革可以简化流程。但是，拉马福萨政府内部的政治争斗和日益衰败的公务员队伍减缓了进展。家庭居留许可通常不会与工作许可同时批准，部门人手不足，其计算机下载文件的速度是大多数银行使用的速度的六十分之一。许多文件丢失，使申请无效。
英美公司——南非最大的铂金、钻石和铁矿公司的所有者——已呼吁政府“紧急解决”签证问题，并表示延误已经扰乱了项目进度。
南非内政部长阿龙·莫特苏阿莱迪（Aaron Motsoaledi）在九月份告诉一个议会委员会，他的部门人手不足，签证制度过于复杂。他否认了关键技能申请工作许可的积压问题，但表示有74,000人正在等待各种居留许可。
南非内政部长阿龙·莫特苏阿莱迪。摄影师：罗杰·博施/法新社/盖蒂图片社拉马福萨报告称，肯尼亚类似的工作签证流程最多需要12周，而尼日利亚只需8周。直到最近，申请关键技能签证的申请人需要满足22项单独要求，从检查其学位质量到X光证明他们没有结核病，后者是最近被取消的限制之一。
困扰公司的不仅仅是要求的数量。南部非洲欧盟商会表示：“在处理申请方面完全缺乏一致性：一个人可能在外国使馆10天内获得签证，而其他人将不得不等待一年以上。”“在一个家庭中，配偶的申请被接受，但主申请人没有获得签证，没有给出理由。”
欧盟是中国之后南非的第二大贸易伙伴，也是最大的投资者，占2021年所有外国直接投资存量的51%，即1.41万亿兰特（740亿美元）。根据欧盟商会的数据，超过1,000家欧洲公司在南非运营，直接雇佣了35万多人。另一个重要合作伙伴美国，双边年贸易额超过200亿美元，也有一些主要公司在南非运营，包括福特汽车公司。
“这真的是一个巨大的危机。很大程度上是由于官僚主义导致的，申请人等待的时间太长，直到他们放弃或去其他地方，”前内政部总干事马武索·姆西曼格说。他在2010年离职，并领导总统办公室对工作许可流程失败的研究。“但这也是对来自外部的人存在某种敌意的结果。”
‘我们想要你的钱，但我们不想要你’
受影响的不仅仅是生产线。教育也受到了影响。去年九月，声名显赫的斯泰伦博斯大学商学院院长马克·史密斯因未能为家人在南非生活获得合法居留权而辞职。比勒陀利亚德国国际学校正努力招募德国教职员工，以便学生能学习他们需要参加德国高中毕业资格考试所需的科目。
南非没有完整的劳动力市场数据，因此目前尚不清楚需要多少熟练工人，以及缺少多少熟练工人，南非最大的商业团体——南非商业联合会的社会政策和转型协调员桑内利斯韦·詹特杰斯表示。但她的组织估计，南非缺少数以万计，甚至数十万熟练工人，仅护士就短缺5.5万人。
“令人鼓舞的是承认问题并在拉马福萨报告中提出的建议，”她说，在补充说她对延迟感到担忧。“如果这不做，我们将面临情况恶化并走向灾难的局面。”
与姆西曼的评论相呼应，现有制度的批评者认为延迟是对海外工人和外国企业普遍敌意的结果，这种敌意源于一种观念——一些民粹主义政治家鼓励——即工作机会被拒绝给南非人。他们说，实际上，公共教育系统没有培养出足够的合格南非人来满足企业的需求。南非内政部未回复彭博社发来的详细问题。
一些海外投资者已经受够了。亚历山大和塔季亚娜是一对已经在约翰内斯堡和开普敦经营卫生间用品业务近三十年的德国移民夫妇，他们要求不公开姓氏以免遭到当局的报复。这对夫妇说，2020年，贸易部门的官员访问了他们的企业，以核实其是否真实运营，尽管该企业有二十年的交易记录，经历了多次许可程序并雇佣了14人。
他们被告知他们的营业执照将在另外三年后不再续签，因为市场上已经有太多外国人。他们随后出售了公司。南非贸易、工业和竞争部未回复有关此案的电子邮件提问。
政府说“我们要你的钱，我们不要你，”亚历山大说。“然后你听到总统说，南非对商业开放。这只是一些口号。”
南非拒绝了79%的商务签证申请
2015年至2021年间只批准了325个签证
来源：南非总统府
内政部的混乱被归咎于前总统雅各布·祖马的九年统治，该统治于2018年结束。政府表示，在他担任总统期间，至少有5000亿兰特被从国库中盗取，胜任的官员离开了公共服务，腐败猖獗。祖马此前否认了盗窃的指控。
每三个南非人中就有一个失业，根据2022年的人口普查，据估计，南非有约240万名主要是无技能的来自津巴布韦和莫桑比克等邻国的无证移民居住在该国，这个非洲大陆上最工业化的经济体目睹了定期的排外冲突和暴乱。
南非最大的劳工联合会——南非工会大会对引进技术工人的需求持怀疑态度，而是希望更多的资金用于培训南非人。
“我们有点担心，企业采取了捷径，而不是找出南非是否有人可以胜任这项工作，”南非工会大会的代理全国发言人马修·帕克斯说。然而，他承认系统需要改革。“我们需要找到一个平衡点。我们理解企业对内政部混乱的沮丧感以及那里的混乱。”
约翰内斯堡一家地区内政办公室外抗议非法移民的示威活动，7月7日。摄影师：法尼·马洪齐/加洛图片社/盖蒂图片社南非一些政客在过去几十年中创造了“内部移民是一种威胁”的心态，普利托利亚智库——安全研究所的创始人和前执行主任贾基·西利尔斯说。他补充说，尽管该国的一些领导人现在正试图改变这一情况，“总统、内政部和劳工部之间直接对立”。
然而，根据西利尔斯的说法，总统推动变革最终可能会产生成果。
“我认为会有所觉悟，”西利尔斯说。“我们尝试一切，然后在造成尽可能多的伤害后，最终会做正确的事情。”