Web Summit丑闻并不让了解有争议的前CEO Paddy Cosgrave的人感到惊讶-彭博社

帕迪·科斯格雷夫在2023年的Web Summit Rio上台。

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当人们开始因为他在社交媒体上发表有关加沙冲突的帖子而退出他主办的著名技术会议Web Summit时，帕迪·科斯格雷夫似乎并不在意。事实上，这位爱尔兰商人坚定地坚持认为以色列在加沙正在犯下“战争罪行”。他在网上写道：“我不会屈服。” Web Summit。

最终，他屈服了。在更多的投资者和公司取消了参与之后，科斯格雷夫发表了道歉，然后，在他第一次在社交媒体上发帖的八天后，宣布辞去Web Summit首席执行官的职务。

会议任命了一位新的首席执行官——凯瑟琳·马赫，前维基百科基金会负责人，并仍计划于11月13日在里斯本举行，预计将吸引数万名与会者。但考虑到已经退出的备受关注的企业赞助商和演讲嘉宾，人们对欧洲最大的科技活动是否还具有重要意义，或者能否摆脱其创始人的联系，存在严重疑问。“我不知道它如何恢复到以前的辉煌，”多年来与科斯格雷夫有交往的爱尔兰高管鲍比·希利说。

Web Summit 主要以 TED Talks 系列活动之一而闻名，这是访问葡萄牙进行网络和技术推广的好借口。这场涉及冲突的丑闻并不在爱尔兰或里斯本附近，对于一般观察者来说是个意外。以色列的战争对许多组织来说都很难处理，即使按照最近几年的标准，明显非政治实体也感到越来越有必要对世界事件发表看法。

对于那些密切关注他的人来说，Cosgrave 最新的争议并不令人惊讶。在爱尔兰，他以持激进立场而闻名，并与同事、政客、记者和同行技术人员发生过一系列公开争执。Manna 公司的首席执行官和创始人 Healy 说，Cosgrave 从不掩饰自己的左翼政治立场，一旦开始争吵，他很少会退缩。他说：“读了很多 Chomsky。”

2009 年，Cosgrave 与 David Kelly 和 Daire Hickey 在都柏林成立了 Web Summit 及其母公司 Manders Terrace。这个合作伙伴关系后来演变成了一连串关于利润分配、投资工具和他们众多活动收益的诉讼。根据 爱尔兰时报 的报道，自 2022 年以来，他至少面临了两起诽谤诉讼。Cosgrave 否认有任何不当行为。他没有回应要求发表评论。

Web Summit危机时间线

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争议也波及到了Web Summit。2017年，脱欧一年后，Cosgrave邀请了该运动的主要发起人Nigel Farage发言。次年邀请了Marine Le Pen，然后取消邀请。2022年，Web Summit不得不撤回邀请Grayzone的发言人，这是一个激进的政治网站，因批评乌克兰政府而引发了强烈反对。

一些人对Cosgrave最近在X上发表的有关以色列的帖子感到冒犯，指出他支持爱尔兰政治新闻网站Ditch。10月13日，该网站发表了一篇文章称以色列是一个“种族主义、极权主义、种族隔离的国家”。一些人还指出，Cosgrave在10月初访问了卡塔尔，该国政府因为容纳哈马斯领导人而受到批评，而哈马斯在那个时候袭击了以色列。哈马斯被美国和欧盟指定为恐怖组织。

Cosgrave有关加沙冲突的帖子并没有脱离他正常的政治言论，显然他没有预料到科技行业会有反应，尽管科技行业与以色列有着深厚的联系。在一些知名投资者退出会议后，一份文件开始在风险投资界传播，列出了计划在活动中发言的人员，并敦促人们施压他们取消发言。

科斯格雷夫的“推特大脑占了上风”，一位了解他的人说，请求匿名以避免报复。一开始，科斯格雷夫在网上与活动叛逃者争论，即使知名科技公司退出。 亚马逊， 谷歌， 英特尔， Meta 等几家公司最终在科斯格雷夫辞职之前取消了参与，IBM 和 TikTok 在他辞职后仍然退出了。自辞职以来，科斯格雷夫继续联系人们说服他们参加Web Summit，据《彭博商业周刊》查看的截图显示。

在10月24日的博客文章中，Web Summit工作人员讨论了新的管理团队，并表示科斯格雷夫也已离开董事会。Web Summit的代表表示，超过800名投资者和300家公司“合作伙伴”计划在11月参加，其中包括一些公开退出的公司。代表没有透露这些公司的名称，而那些退出的大型科技公司也没有表明他们已经改变了这些决定。“Web Summit正在进入下一个阶段，”新CEO Maher在一篇博客文章中写道，其中没有提到退出的参与者。由于科斯格雷夫仍然是大股东，这一举动是“纯粹的视觉效果”，伦敦和特拉维夫的 Angular Ventures 合伙人吉尔·迪布纳说，Angular Ventures 是第一家取消投资的公司之一。Web Summit发言人对这一描述提出异议，指出了Maher的地位，并表示她“已经明确表明她打算与新董事会一起推动公司向前发展，并专注于我们的使命。”

截至2022年，根据法院文件，Cosgrave持有Manders Terrace 81%的股份，这是Web Summit背后的控股公司。凯利和希基拥有剩下的股份，在Cosgrave辞职后，他们写信给公司董事会，要求他们的前商业伙伴出售所有股份，称他们声称的持续声誉损害。凯利和希基通过代表拒绝置评。

这个会议从主办其活动的国家获得资金，包括香港、葡萄牙和卡塔尔，Web Summit活动定于2月在卡塔尔举行。葡萄牙政府在2018年同意每年给予Web Summit 1100万欧元（1170万美元）的资助，表示“仍致力于”举办11月的峰会。

自10月17日以来，Cosgrave没有在X上发布过任何内容。在这场风波期间，他确实出现在他的妻子、时装设计师Faye Dinsmore的私人Instagram账号上。在这张照片中，被《彭博商业周刊》看到，他在一堆干草上与猪和一只狗合影。“现在他有农场可以依靠了，是不是很棒。”帖子上写道，“以及——与Joao Lima和Priya Anand一起阅读下一篇：以色列-哈马斯战争展示了社交媒体已经变得多么糟糕