谷歌考虑在科技丑闻爆发后建立私人搜索引擎 - 彭博社

Prabhakar Raghavan，Google高级副总裁，在2021年虚拟会议中发言。

摄影师：Daniel Acker/BloombergAlphabet Inc.的Google考虑过创建一种更私密的搜索互联网方式，不会追踪用户访问的网站，这是根据该公司在政府对其进行的具有里程碑意义的反垄断案件中的一位高级副总裁的证词。

那年是2019年，Google处于防御模式，因为科技公司正面临剑桥分析丑闻的后果，该丑闻涉及多达8700万Facebook用户的个人数据被秘密获取并用于选民洞察。

根据该公司高级副总裁Prabhakar Raghavan的证词，Google最终拒绝了这个想法。部分原因是所谓的隐身Google可能会损害公司的广告收入。

“其中一个担忧是，如果Google采纳了那个提议，用户会选择它，Google将损失数十亿美元的收入，对吗？”司法部律师Joshua Hafenbrack在华盛顿的联邦法院问Raghavan。

“这只是其中一个担忧，”Raghavan说。他还表示，公司还考虑到了试图向用户解释隐身搜索和Chrome浏览器中的隐身模式之间的区别的困难，后者不会追踪网站访问历史。

这个轶事展示了世界上最强大的科技公司之一如何处理用户隐私和其商业利益之间的根本张力。在过去20年中最大的科技垄断审判中，司法部的律师们认为人们为Google生成的搜索查询数据是该公司成功的命脉。数据是搜索引擎的“氧气”，司法部首席律师Kenneth Dintzer在审判的开场陈述中说。

政府的案件集中在谷歌非法维持在线搜索垄断的观点上，通过阻止竞争对手有效竞争。谷歌辩称，公司和用户选择其服务作为默认搜索引擎，是因为它是最好的。

但在Hafenbrack的质询下，Raghavan作证称，谷歌决定取消独立的隐身搜索引擎部分原因是，如果用户数据减少，将会损失广告收入。

由于剑桥分析公司，消费者在线隐私引起了极大关注。这家咨询公司受前总统唐纳德·特朗普的竞选活动聘用，并获取了Facebook用户数据用于定向广告。2019年7月，Facebook - 后来更名为Meta平台公司 - 支付了创纪录的50亿美元罚款。Google首席执行官桑达尔·皮查在2018年12月出席国会听证会时承诺公司将“做得更好”，帮助用户了解他们的在线隐私选择。

皮查后来在《纽约时报》的专栏中在2019年5月的专栏文章中承诺，隐私“不是奢侈品”，并强调了一个最近的功能，使用户更容易自动删除他们在谷歌上的信息。

在本周的审判中作证时，拉加万表示，在那次改变之前，谷歌会永久保留用户的搜索历史。如今，它只保留这些信息18个月。

2019年6月，谷歌的搜索团队提议对谷歌的搜索产品进行一些改变，以回应私人搜索引擎DuckDuckGo，包括不保留用户位置和搜索历史信息。当时的谷歌搜索负责人本尼迪克特·戈梅斯主张进行改变，但当时负责搜索广告的拉加万作证称，他并未被说服认为这些改变是必要的。

在当时的一封电子邮件往来中，戈梅斯表示隐私是一个“敏感的搜索点”和一个“重要的定位点，可能构成威胁。”

在一封他认为“言辞尖锐”的电子邮件中，拉加万告诉戈梅斯：“我同意在私人搜索领域值得探索一些东西。但工作团队必须在浪费我们宝贵时间之前做更加仔细的工作。我想看到证据表明这个因素对谷歌用户有真正的影响。”

拉加万表示他“正在寻求更加仔细的数据和分析。”

拉加万表示，谷歌没有采纳这项提议，尽管后来确实推出了一个功能，允许用户删除他们最近15分钟的搜索历史。

司法部的哈芬布拉克指出，谷歌对消费者进行了调查，询问他们希望这家科技公司保留数据的时间长度，大多数人表示一个月。拉加万表示他不记得。