在这个新时代的书籍禁止中，儿童图书的商业情况 - 彭博社

插图：Saehan Parc for Bloomberg Businessweek。

去年美国创下了一个新纪录，但似乎没有人急于炫耀：书籍禁令达到了一个高点，在2021年6月至2022年6月间，美国学校和图书馆中有2500多本书被禁止——几乎是前一年的两倍。 针对特定书籍的禁令可以追溯到殖民时期，但最近针对各种题材和主题的广泛抗议呼应了麦卡锡时代的挑战。值得注意的是，在上述最近一波禁令中受影响的1648本书中，89%是为儿童设计的。

资深出版商阿瑟·莱文，曾是 Scholastic Corp.旗下一个品牌的负责人，对试图禁止儿童书籍的尝试记忆犹新，比如J.K.罗琳的哈利波特系列和菲利普·普尔曼的黑暗物质。他说：“在我记忆中，这些书籍非常受欢迎，无法被遏制，而禁止它们的努力相对较小且杂乱无章。”他说：“这些最近的禁令更具影响力，因为它们是政府行为。它们侵犯了我们孩子理解世界的能力。”

最近一年被禁的书籍中，89%是为儿童设计的。来源：出版商在某些情况下，这些禁令会推高销售额，但对于规模较小的出版商和知名度较低的作者来说，它们可能是灾难性的。“经济影响是真实的，”莱文说。“如果印刷量为7500册，其中3000册应该送往受禁地图书馆，那就是一个很大的比例。” 作者和活动人士正在采取措施抵制禁令，比如被禁书车，目前正在进行跨州巡回，免费分发具有争议性的书籍。

由于禁令导致的销售损失对一个拥有庞大财务影响的行业造成了影响：去年仅在美国就售出了2.5亿本儿童书籍，占总书市的三分之一。总体而言，儿童书籍市场在2022年估值为281亿美元，根据美国出版商协会的数据。这一数字比2021年下降了2.6%，但仍然明显受到疫情时代的提振：2019年，该市场价值258.7亿美元。值得研究这个市场，因为我们为孩子购买的东西——以及我们禁止的东西——很大程度上反映了社会的文化风气。

美国产业的起步

撇开书籍禁令不谈，过去的几代人并没有总是有如此丰富的书籍市场可供选择。最早的儿童书籍“毫不留情地教导”，根据英国图书馆的说法，侧重于基本学术技能和宗教教育。但到了18世纪末，儿童出版业开始萌芽。这一时期最著名的英语作者是约翰·纽伯里，他于1744年出版的作品《小小漂亮口袋书，旨在教育和娱乐小汤米和小波莉》帮助证明了儿童出版业的商业可行性。现在被称为“儿童出版之父”的纽伯里的名字出现在一些备受喜爱的儿童书籍封面上，如新伯里奖章，该奖项授予“对儿童文学做出最杰出贡献”的作品。

预测一部畅销书很难

是什么让一本儿童书成为必备品？当然，我们可以问孩子们喜欢什么：研究表明，当孩子们可以选择自己的书时，他们更有可能成为读者。其他研究表明，社交关系通常是一个因素，因为孩子们想和朋友谈论书。但伦敦的文学代理Molly Ker Hawn强调，没有魔法公式。“你可以说中级幻想小说以12岁女孩为主角是一种热门商品，但你可能给我寄来20本，也许写作没有那种特定的质量，没有一本起作用，”她说。出版商Levine说，亲自浏览是孩子们找到他们喜欢的东西的最好方式：“算法可能会向你展示东西，但你必须知道要寻找什么。”

数字产品很受欢迎（但有一些注意事项）

尽管美国出版商协会报告称自2014年以来成人电子书销量每年都在下降，但2022年有39%的儿童书销售来自有声书和电子书。这些选择可能是屏幕时间的吸引人替代品，但68%的家长表示他们更愿意让他们6至8岁的孩子阅读纸质书。听书和使用电子阅读器之间也有明显的区别。美国儿科学会报告称电子书可能会降低孩子的理解能力。相比之下，有声书有很多好处，包括消除对阅读感到困扰的孩子的污名。APA报告的2022年数据证实了这种差异：数字音频收入增长了71.7%，电子书收入下降了2.5%。

多样性很重要，而且正在增长

当Levine在1984年开始从事出版业时，这个行业是一个不同—更狭窄—的地方。“我曾被一位女同性恋编辑明确告知，‘不要提任何同性恋书籍，’”他回忆道。她曾经这样做过，结果并不好。时代已经改变，如今Levine经营着Levine Querido，这是一家专注于代表性不足创作者的儿童出版社。在整个行业中，多样化的代表性正在增长，尽管速度较慢。为什么这很重要？非营利组织我们需要多元化的书籍指出，当他们阅读的书籍只代表社会的一个狭窄部分时，所有背景的孩子会得到消极信息。研究表明，更多样化的书籍有助于孩子们建立同理心、自信心，并在成年后工作场所中获得更大的多样性。《出版商周刊》报道了反映多样性重要性的令人鼓舞的数字：2021年至2022年，儿童非虚构类书籍的销售额“多样性和跨文化”类别增长了861%。

机构买家对市场有巨大影响

当我们想要一本新书时，大多数人会想到像亚马逊公司和独立书店这样的零售商，然而出版商也严重依赖学校和图书馆来提升他们的底线。作为这些机构有多么强大的一个例子，Levine举例说明了他在2021年出版的一本关于第一位女拉比的书《Osnat and Her Dove》。“它的销量还行。但后来纽约教育局为他们的学校系统购买了8000本，”他说。“之前我们可能只卖出了7000本。所以突然间这本书就变得有利可图了！你无法过分强调销售对教育系统的价值。虽然很难获得，但一旦获得，它们可以改变一本书的发展轨迹。”

孩子们有问题，非虚构作品有答案

尽管拉莫娜·奎比和狗人定义了大多数人心目中的儿童文学，但非虚构作品也很重要：2022年，销售了6700万本。与小说一样，这一领域的销售额有所下降，但总量仍高于疫情爆发前，当时家长们为了孩子在家学习而寻求学术补充。亚马逊畅销的儿童非虚构作品涵盖了一些预期的主题，包括鲨鱼和木乃伊，以及复杂而令人沉重的主题，比如父母被监禁时该怎么办。

作为一个为两个同等重要的受众服务的行业，即年轻读者和他们的父母，儿童出版将始终面临独特的挑战。但无论成年人选择禁止还是支持，孩子们都会继续提问问题，作家和出版商将努力回答这些问题。阅读下一篇： 百威啤酒、Target抵制展示2020年后文化战争如何蔓延到零售业