医疗账单：如何省钱并抗击高额收费 - 彭博社

照片：贾斯汀·沙利文/盖蒂图片社

嗨，我是约翰，在纽约。随着美国人面临着又一个年度医疗费用上涨，本周我们听取了一个了解如何应对巨额医疗账单的人的建议。但首先…

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挑战体系

对于美国人来说，在面对巨额医疗账单时感到无力是很容易的。在一个由巨头保险公司、大型医院系统、层层中间人和复杂官僚体系主导的医疗体系中，普通患者可能感到被他们无法控制的力量冲击。

马歇尔·艾伦希望赋予你力量。曾经是一名牧师，后来成为 ProPublica 的调查记者，艾伦通过报道美国医疗体系如何导致高昂费用伤害美国家庭的方式了解了这个体系。他将自己的知识运用到了一本2021年的 书籍中，这本书是一本面向面临不公医疗账单的消费者的实用指南，名为 永远不要付第一张账单。这产生了一个 新闻简报 和一个面向帮助雇主和患者了解他所知道的内容并学会如何利用它使医疗体系运作更好的 视频系列。

在最近的一次对话中，当我建议争论一笔巨额医疗账单对于医疗行业外的人来说可能是一项艰巨任务时，艾伦质疑了我问题的前提。

“那是一个谬论，”他说，这是医疗行业在传播的。“他们希望我们只是觉得自己无能为力，无法解决这个问题。”

艾伦描述了行业惯例如何伤害人们，以及这些惯例如何变得司空见惯。他以清晰的视角，带着道义愤怒来表达。

“他们做错了那么长时间，以至于认为是对的，”他说。“我正在向患者和雇主展示表面，然后告诉他们如何反抗。”

人们可以通过一些“基本的财务知识技能”来武装自己，帮助理解他们的账单，并经常使其得到更正或减少。虽然需要一些努力，但比许多人意识到的要容易。

“你必须学习，但这就像学习如何平衡你的支票账户一样，”艾伦告诉我。

面对任何医疗账单时的第一步是获取一份明细版本，而不仅仅是应付的总金额。详细清单将显示医生或医院收费的程序代码。这就是很多问题出现的地方。

有了明细账单，你可以核对账单代码 - 通常通过谷歌搜索可以得到基本描述 - 与你接受的护理相对照。

“通常这些代码是不准确的，”艾伦说。

有时它们被夸大以产生更高的费用。例如，最复杂类型的急诊科室就诊代码99285，需要全面的病史，详尽的体格检查和“极端复杂的决策”，艾伦说。这可能适用于某人在车祸或药物过量后昏迷到达时，但通常也用于更常规的就诊。

您可以根据您的医疗记录检查计费代码，艾伦指出，这些记录是由持有执照的临床医生创建的，因此，他说，医生的记录往往是可靠的。“所有的把戏都发生在计费部门，”他说。

艾伦表示，在移除任何不合理的计费代码后，患者通常可以获得固有膨胀价格的折扣。

“您每次收到医疗账单时应该问的神奇词汇是，我能打折吗？”他说。仅仅问一下就可以获得20%甚至50%的折扣。这是因为医疗服务提供者的收费没有限制。“价格本来就是虚构的，”他说。

医院接受的金额远低于他们向保险公司和像医疗保险这样的政府计划列出的价格。但患者并不总是知道这一点，他们也不知道他们可以提出要求。

凭借对医疗保健系统内部运作的职业生涯知识，艾伦希望广泛传播这些智慧，包括向支付美国大部分医疗费用的公司。

在今年秋季选择福利并看到2024年保费上涨的时候，工作中的美国人应该关注他的教训。雇主提供的典型家庭计划现在每年需要支付24000美元。这是从我们的工资支出中扣除的钱，从私营公司的底线中扣除的钱，以及从资助公共部门雇主的纳税人那里获得的钱。

“我的真正愿景是将这种健康素养融入每个雇主赞助的健康计划中，”艾伦说。“我拒绝所有医疗保健系统为自己谋利的规则。”—约翰·托齐

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