微软完成了对动视暴雪的690亿美元收购 - 彭博社
Dina Bass, Cecilia D’Anastasio
微软公司 完成了 对 动视暴雪公司 的690亿美元收购交易,经过近两年的与全球监管机构的激烈争斗,这笔交易差点泡汤。
这是游戏行业有史以来最大的收购交易,使得Xbox主机制造商在竞争对手面前拥有了更强大的地位,将其全球排名从第五位一举跃升至第三位,仅次于 腾讯控股有限公司 和 索尼集团。这笔收购交易是微软高管低估反垄断异议的规模和持久性后的惊人转变,迫使这家软件巨头向动视请求将交易到期日延长三个月。
纽约时间上午9:38,微软股价上涨了0.2%。
微软在对其并购协议进行修改以赢得英国当局的支持后才得以完成交易。美国联邦贸易委员会在法庭上未能阻止这笔交易,继续在自己的行政听证会上寻求法律诉讼。如果委员会成功,这仍可能迫使两家公司解除交易。
英国竞争与市场管理局周五宣布,已经 批准了这笔交易,接受了涉及向法国发行商 育碧娱乐公司 出售部分游戏权益的重组计划。监管机构担心保护云端游戏新兴市场的竞争。
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微软的 游戏主管菲尔·斯宾塞从这里的工作可能会变得更具挑战性。该交易为斯宾塞提供了一个计划,以提升公司落后的移动游戏业务的基石。动视暴雪旗下拥有备受欢迎的 糖果传奇 及其衍生游戏。然而,延迟意味着微软在这一领域进一步落后,因为该行业正经历一次 收缩。
该公司与苹果公司之间仍然存在对抗。2020年,微软总裁布拉德·史密斯批评了 苹果的条款,其中包括开发者收入的30%分成和对云游戏的限制。在 堡垒之夜 制造商 Epic Games Inc. 起诉苹果指控反竞争行为后,似乎该公司的封闭花园可能最终会打开。然而,Epic 在法庭上难以取得胜利。苹果的App Store 仍然不友好于微软的云游戏服务,iOS用户必须通过移动浏览器访问该服务。
自2022年1月首次宣布动视暴雪交易以来,游戏行业的其他部分已经发生了变化。元宇宙,一个持续存在的在线世界,消费者可以在其中玩游戏和购物,事实证明并不像行业内许多人所认为的那样是一个巨大的商业机会。当宣布这笔交易时,这项业务被确定为收购的关键驱动因素。
延迟也意味着微软现在只能开始按照公司希望的方式改革动视的文化。微软传统上对其收购的游戏工作室采取了不干涉的态度,但这一次可能会更加介入。粉丝经常抱怨动视的一些业务决策,比如推出了大量的《托尼霍克职业滑板手》和《吉他英雄》版本,结果是贬低了这些系列。粉丝们还表示,公司备受喜爱的《星际争霸》系列由于不如其他游戏赚钱,因此缺乏资源。
微软在宣布中表示,计划将游戏库提供给其云游戏服务Game Pass。
动视CEO鲍比·科蒂克因处理公司的骚扰投诉而受到批评。2021年,加利福尼亚州民权部门起诉动视培养了一种“兄弟会”文化。此后,公司任命了一名官员负责监督多样性、公平和包容性,任命了一名包容性游戏设计负责人,并发布了一份关于公司在工作场所问题上取得进展的报告。
微软还承诺在员工工会化问题上保持中立,此前动视曾挑战组织工会的努力。今年一月,微软的ZeniMax视频游戏部门的工人们加入了美国通讯工人工会。微软立即承认了这个工会。
“Xbox在我们所做的一切中都非常注重包容性,”Spencer在周五的一篇博客文章中说,“从我们的团队到我们制作的产品和讲述的故事,再到我们的玩家互动和参与作为更广泛的游戏社区的方式。”
在一封发给员工的电子邮件中,Spencer表示Kotick将继续担任Activision Blizzard的首席执行官直至年底,并向他汇报。
这项交易曾面临PlayStation主机制造商索尼的强烈反对。该公司的视频游戏负责人Jim Ryan暗示微软可能通过向竞争对手出售不够完善的版本其热门使《使命召唤》游戏而使其处于不利地位。今年7月,微软和索尼签署了一项为期10年的协议,将使未来的使命召唤作品继续登陆PlayStation主机。Ryan在9月底告诉员工,他将于明年3月从索尼退休。
英国监管机构此前否决了这项交易,称这可能导致玩家面临更高的价格、更少的选择和更少的创新。监管机构表示,新协议意味着微软不能限制对Activision的关键内容的访问,也不能将这些游戏从竞争对手那里拿走。
成立于1979年,Activision是一些世界上最受欢迎的游戏系列的发源地,包括守望先锋、魔兽世界和瘋狂卡丁車。仅使命召唤一款游戏就销售了超过4.25亿套,并在去年最新一款作品发布前带来了超过300亿美元的收入。