GOP白宫竞选者将如何修复美国的儿童保育问题 - 彭博社

Michelle Jamrisko, Reade Pickert, Gregory Korte

2023-10-08

来源：Lerexis/Getty Images

在最新的共和党总统候选人辩论的混乱中，选民们得到了一个难得的机会，听到候选人们将如何解决一个几十年前的问题，现在正威胁着升级成危机：破碎的美国儿童保育系统。

最近几个月来，人们对护理服务的可获得性和价格是否合理的担忧已经达到了顶峰。整个经济的价格上涨，再加上240亿美元的联邦资助到期，让数百万父母担心失去他们依赖的服务。

距离2024年的选举还有一年多的时间，共和党加利福尼亚州辩论舞台上提出的答案并不一定全面或新颖。但它们标志着两届选举前的两党对话的恢复——关于如何打破由巨大需求和供应不足驱动的不断上升的儿童保育成本循环。

大多数关注税收政策；州属方法优于联邦

来源：候选人的竞选活动和社交媒体账户；9月27日福克斯新闻候选人辩论；彭博社

共和党的解决方案通常围绕扩大儿童税收抵免——正如前总统唐纳德·特朗普所做的那样——并通过减税让更多的钱进入美国人的口袋。这是南卡罗来纳州参议员蒂姆·斯科特在辩论问题中提出的解决方案。

“我们需要做的一件事是让美国人保留他们的钱，”斯科特说。他还呼吁保护Head Start——这是一个针对低收入家庭学前儿童的政府项目，最近被国会中强硬派共和党人列入削减名单之一。

接下来是俄亥俄州商人维韦克·拉马斯瓦米，他改变了话题，然后是北达科他州州长道格·伯格姆，他试图解释自己的方法，但被一则广告中断了。

2024年共和党总统候选人在由福克斯商业频道主办的辩论会上，于9月27日在美国加利福尼亚州西米谷举行。摄影师：埃里克·泰耶/彭博社如果这表明讨论的质量参差不齐，那么共和党人显然意识到这个问题对选民有多么重要。

快讯：美国“女性衰退”如何加剧了儿童保育问题

“反对经济实惠的儿童保育就像反对金毛猎犬一样，”路易斯安那州共和党参议员约翰·肯尼迪在上个月的一个小组委员会听证会上说。

以下是争夺击败乔·拜登总统的前八名共和党候选人普遍同意的观点：太多美国家庭被儿童保育费用压垮，进一步的联邦支出可能加剧通货膨胀，各州更适合制定自己的政策，税收抵免可能提供更多救济。

这里与民主党有所不同。拜登政府希望政府支出成为解决问题的一部分。关爱的投资从长远来看基本上会为自己买单，通过提高父母和子女的收入，倡导者说。

民主党未能赢得广泛支持。但有一些妥协的空间，比如提供税收抵免来帮助家庭支付护理费用。

特朗普政府在2017年通过的立法将最高儿童税收抵免翻了一番，达到了2000美元。拜登将抵免额扩大到每个孩子最多3600美元，并通过转为月度分期付款加快了发放速度。但这些都是临时的疫情措施。当它们在2021年底到期时，儿童贫困率（在那一年大幅下降）又回升了。

随着预付儿童税收抵免和其他疫情时代的政府支持结束，儿童贫困率上升

来源：人口普查局

注：图表显示的是一种儿童贫困的补充指标，基于税后收入并包括政府转移支付

阅读更多：儿童贫困激增迫使美国各州填补联邦空白

在9月29日的一次采访中，拜登的首席经济学家——国家经济委员会主任莱尔·布雷纳德（Lael Brainard）强调了该政策在减少贫困方面的成功，并表示她“希望我们能够在此基础上继续努力”。政府计划再次尝试，在最后一份预算中加入一个儿童护理抵免。

“为了拥有可持续的儿童护理数量，您确实需要投资于供给方，并且需要支付足够的薪水，使之成为一个有吸引力的工作场所，”布雷纳德说。

这两者都是关键问题。公司雇佣的女性比以往任何时候都多，而儿童护理的可用性对于让她们留在劳动力市场至关重要。

但是，九月底联邦资金的到期威胁着护理提供者更难招聘和留住工人。据估计，超过70,000名工人可能面临关闭的风险。没有共和党候选人支持恢复那笔资金。

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美国儿童保育领域存在着悠久的政治斗争历史。距离理查德·尼克松总统否决一项将建立国家托儿系统的法案已经过去半个多世纪了，当时他在保守派的压力下否决了这项法案，他们担心这会对传统家庭结构产生影响。

过去30年，托儿服务的价格上涨速度比其他必需品更快

来源：劳工统计局

民主党表示，共和党继续扮演破坏者的角色。拜登竞选团队发言人凯文·穆诺斯表示，上个月有90%的众议院共和党议员在威胁政府关门期间的谈判中投票削减了儿童保育资金。“总统的共和党候选人没有认真的计划来扩大低收入和中产阶级美国人获得负担得起、高质量儿童保育的机会，”他说。

然而，如今的许多保守派越来越确信需要采取行动。右倾的传统基金会正在准备一个更广泛的计划来解决儿童保育供需方面的问题。

一些元素是传统的共和党经济学，比如主张取消那些使建立更小的托儿所变得困难的州规定。

但这家智囊团也在研究如何提高和重组儿童税收抵免，并考虑“儿童护理的隐性成本” —— 选择和孩子一起在家的父母 —— 而不仅仅是允许报销的费用，Heritage Foundation的国内政策副总裁Roger Severino说。

“我们几乎到了紧急关头，”Severino说。“事情已经到了绝望的地步，人们生育的意愿越来越少，因为他们觉得无法承担。”