印第安纳州BP工厂将从垃圾填埋场生产可再生天然气 - 彭博社

BP的Archaea Energy可再生天然气工厂位于印第安纳州梅多拉的垃圾填埋场。来源：BP Plc

印第安纳州南部的田野是英国石油公司BP Plc对可再生天然气41亿美元的赌注的一个不太可能的实验场。

在那里，位于梅多拉这个小而偏远的城镇，一座首创性的模块化设施将于本周三开始运营，将该地区垃圾填埋场中释放的废气转化为可直接进入管道的产品。BP希望这个设施只是事情的开始：该公司计划今年再投入运营五个模块化设施，并计划每年在全国投入运营多达20个。

该工作将产生环境和经济效益，通过将一种强效温室气体排放量降低并将其作为能源出售，Archaea Energy首席执行官Starlee Sykes说，BP去年收购了这家可再生天然气生产商。。

“与其让这些气体进入大气层并为社区制造气味，我们将捕捉这些气体，精炼它们并将其卖回管道，”她说。“我们的目标是建立一个庞大、实质性的业务，这将成为BP的一个强有力的利润中心。”

该设施代表了这家英国石油巨头进军可再生天然气的下一个阶段，因为该公司希望利用Archaea的模块化设计在美国快速部署设施。这些工厂通常在宾夕法尼亚预先建造，可以在九个月内安装完成，而不是通常需要在现场建造的18至24个月。

BP的Archaea Energy的可再生天然气工厂在印第安纳州梅多拉的垃圾填埋场运营。来源：BP Plc保护主义者已经警告，可再生天然气远非长期应对气候变化的解决方案，因为这种产品仍然是一种温室气体 —— 而且是一种特别强大的温室气体，至少在释放后的头20年内，其温室效应比二氧化碳强大84倍。当焚烧用于发电或供热时，从垃圾填埋场收集的甲烷会产生二氧化碳，就像它的化石基础同类一样。

梅多拉工厂正在迎来对可再生天然气的激增兴趣，这种天然气不仅因帮助石油公司减少产品的碳强度和实现净零目标而受到重视，还因其经济效益。从奶牛粪便和垃圾填埋场散发的甲烷、二氧化碳和其他物质混合物转化而来的可再生天然气，在化学上与传统天然气没有区别。这意味着它可以通过管道输送，压缩用于动力卡车或燃烧发电。

虽然生产成本通常比基于化石的甲烷更昂贵，但可再生天然气的生产商可以利用一系列激励措施，包括加利福尼亚州的低碳燃料标准和联邦可再生燃料标准下的积分，该标准要求使用汽油和柴油以外的替代品。每加仑50美分的替代燃料税收抵免和根据去年气候法案扩大的投资税收抵免 —— 可以相当于项目成本的50% —— 可以提供额外支持。

激励措施正在推动石油行业拥抱可再生天然气。去年11月，壳牌公司表示将斥资近20亿美元收购Nature Energy Biogas A/S — 这笔收购将使壳牌成为欧洲最大的可再生天然气生产商。雪佛龙公司与Brightmark LLC合作，生产奶牛生物甲烷，用于长途卡车的燃料。

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一些环保人士认为这是一个虚假的解决方案。从垃圾填埋场和粪便池中燃烧甲烷以产生能源对气候比让其无拘束地逸出到大气中更有利。但一些甲烷仍会从处理设备和管道中泄漏。此外，批评者认为，每个地点收获的可再生天然气数量相对较少 — 即使这些操作有效地延长了世界对天然气的依赖。

但美国政策制定者已考虑扩大可再生天然气的价值的举措，包括一项计划，将奖励使用从天然气中产生的电力为电动车充电的可再生燃料标准积分。

纽约大学能源、气候正义和可持续性实验室主任艾米·迈尔斯·贾菲表示，可再生天然气生产既有短期又有长期收益。如果在燃烧可再生天然气发电时捕获二氧化碳，这将成为负排放战略的一部分。

“现在至少你正在从大气中去除一些甲烷，”她说，“从长远来看，当你将封存加入其中时，这是一个严肃的解决方案。”

英国石油正计划在本十年结束时将生物天然气供应量提高大约六倍，达到每天约70,000桶石油当量。而在梅多拉部署的模块化系统对于这一轨迹至关重要。在梅多拉工厂的每一分钟，大约会处理3,200立方英尺的填埋气体，将氮气和二氧化碳去除并燃烧掉。最终，每60秒将产生大约1,000立方英尺的可再生天然气并送入管道。

这只是英国石油整体天然气产量的一小部分，根据彭博数据，全球每天大约为68亿立方英尺。英国石油的Archaea还有另外80个项目在后面等待。