阿联酋可能是测试独特气候变化解决方案的理想地点 - 彭博社

阿联酋拥有大量橄榄石储量，这种矿物可以在添加到海滩和海洋水域时帮助去除大气中的碳。

摄影师：Christopher Pike/Bloomberg哈贾尔山脉几乎高出海平面10,000英尺，沿阿曼和阿联酋的海岸线延伸。它们干燥的山峰和山谷可能看起来荒凉，但它们可能拥有减缓全球变暖的关键之一。

这个山脉是世界上最大的橄榄石矿床之一，一家初创公司希望开采、研磨并散布在海岸线上，以吸收大气中的二氧化碳。

到本世纪中叶，全球每年需要直接从空气中去除数十亿吨二氧化碳，以避免气候变化的最严重影响。越来越多的初创公司正在尝试使用各种技术来实现这一目标，从捕集碳的机器到在地下封存生物油。一些公司正在转向海洋——海洋已经吸收了大约四分之一的所有二氧化碳排放量——作为潜在解决方案，包括总部位于旧金山的 Vesta。

该公司希望在海滩和海水中倾倒研磨后的橄榄石，以加快海洋自然去除二氧化碳的能力。随着橄榄石在海水中溶解，会发生化学反应，从空气中吸收二氧化碳，并最终以溶解的碳酸盐形式锁定在海洋中。这是众多技术之一，被称为增强岩石风化，初创公司正在陆地和海上测试。

Vesta已经在纽约汉普顿斯的海滩上测试了其技术，将橄榄石散布在海岸上并与沙子混合。但这家初创公司已经将目光投向更远的地方，相信中东可能是其下一个项目的最佳选择，认为在那里可以以较低成本和大规模捕获二氧化碳。

“我们正在寻找的是那些拥有大量这种矿物质和适宜海洋条件的地点，”Vesta首席执行官汤姆·格林说道。“当你看中东时，这两者都具备。”

格林表示，从大气中去除一吨二氧化碳大约需要一吨橄榄石，因此获得大量这种矿物的准入对于Vesta的努力至关重要。他相信Vesta的解决方案有望在本世纪中叶每年去除10亿吨二氧化碳，部分原因是橄榄石是世界上最丰富的矿物之一。在他看来，提取达到这一目标所需的十亿吨橄榄石“虽然庞大但可行”，鉴于与煤炭和石灰石骨料等比较性采矿行业的规模。

格林表示，Vesta的分析已经确定波斯湾是部署其技术的理想地点，这是由于该地区的水文化学特性和高温，以及洋流类型。例如，波斯湾的水域是世界上最温暖的之一，这可能使Vesta的碳去除过程更加高效。

哈加尔山脉的橄榄石矿床和阿曼以及阿联酋的成熟采矿公司可能对Vesta构成帮助，格林说道。该地区也不陌生于大规模的沿海项目，包括岛屿的建设。（其中一些项目因破坏生物多样性和侵蚀海岸线而受到环保团体的批评。）

“正在使用的设备与我们所做的工作相同，技术也类似，”格林说。尽管他拒绝透露具体的橄榄石供应商和购买者，但格林表示，这家初创公司计划在未来两年内在该地区部署橄榄石。

阿联酋是碳捕集技术的主要支持者，因为这在一定程度上可以作为气候危机的解决方案，这将使该国能够继续开采石油和天然气，这是其经济的支柱。国家能源公司阿布扎比国家石油公司（Adnoc）正在进行一个价值9亿美元的项目，该项目将在同一片山脉的洞穴中建造超过4,000万桶的石油储存设施，这些设施可以提供大量的橄榄石。

“显然有投资于碳去除项目的愿望，”阿联酋的格林说。“我们有多个潜在的利益相关者问我们，‘你们能多快扩大规模？’”

预计阿联酋官员将在联合国第28届气候大会上积极推动碳捕集作为气候解决方案，该大会将于11月开始，迪拜将是主办城市。第28届气候大会主席苏丹·阿尔贾贝尔 — 也是Adnoc的负责人 — 表示气候外交应该专注于 逐步减少石油和天然气的排放，为继续使用化石燃料并结合碳封存留下空间。

这一立场与欧盟和美国外交官以及最新的科学研究相悖，后者显示需要在未来几十年逐渐减少化石燃料的使用，以避免对气候造成灾难性破坏。尽管世界可能需要在未来几十年从空气中去除数十亿吨二氧化碳，但研究表明，这些努力应该集中在诸如重工业和航空等源头的难以解决的排放。

碳减排行业面临的两个主要障碍是高成本和能源消耗。从大气中去除碳的技术每吨的成本高达数百甚至数千美元。Vesta表示，其方法每吨CO2的去除成本可能仅为21美元，并且需要40千瓦时的能量，尽管Green拒绝透露Vesta服务的当前成本。《2022年报告》来自国家科学院估计，在未来几十年内部署这种类似技术的成本可能在每吨CO2 100至150美元之间。

在用橄榄石种植海洋方面还存在一些其他问题，包括橄榄石能加速CO2封存多少的疑问。哥伦比亚气候学院拉蒙特-多赫蒂地球观测所的地球化学教授Peter Kelemen估计，橄榄石溶解过程的半衰期约为70年，这意味着需要70年时间才能使存放的一半橄榄石溶解并去除CO2。他补充说“不确定性很大”。就Vesta而言，它表示正在以高水温、波浪作用以及橄榄石沙磨得多细等因素，目标将半衰期定为约10至20年。

准确测量从大气中去除了多少CO2也是一个挑战。Vesta在其汉普顿试点地点的海床部署了定制硬件，测量碱度和溶解无机碳等变量，据称这些可以帮助其模拟去除了多少碳。

“用一块岩石，尤其是当它在海滩上分散时，你根本不知道这些东西溶解得有多快，”夏威夷大学马诺阿分校海洋学系教授大卫·何（David Ho）说。

在海岸线上撒满橄榄石对生态系统的影响也大多未知。生活在沙子中的生物可能会发现在这种环境中生存具有挑战性，而橄榄石通常含有像镍和铬这样的有毒金属。如果橄榄石磨得非常细，它的存在可能会通过阻挡光线影响食物链底部的小动物，Ocean Networks Canada首席执行官兼总裁凯特·莫兰（Kate Moran）说。这可能会向上扩散，产生意想不到的后果。此外，她表示，衡量使海洋更碱性的生态影响是“具有挑战性的”。

为了监测其生态影响，Vesta一直在比较其汉普顿斯站点的水质和物种丰富度与两侧的对照区域。该初创公司迄今在其试点海滩上发现“没有任何不良的生态影响”，格林说。该公司还进行了一项研究，在两个地区放置了生物富集重金属的牡蛎，并发现两个牡蛎种群之间没有区别。

格林表示，向海洋中添加橄榄石可能对海洋有益，因为它可以帮助对抗海洋酸化，这已经摧毁了某些类型的海洋生物。然而，关于这种大规模人为干预可能对海洋生态系统产生的影响仍有许多未知。尽管如此，格林认为海洋是减缓全球变暖的关键途径。

“因为我们是陆地生物，所以我们有陆地偏见，”他说。“但实际上，海洋提供了最大的碳去除潜力。”